不知什麼時候，菊娃的衣服扣子被解開來，誰也說不清是誰解的，兩人在吱吱扭扭的木板床上合二為一。菊娃依然是那一種姿式，她不出聲，而且要子路閉上眼睛不要看她。但子路已經不習慣了這樣的簡單，他覺得哪兒總不舒服，不過癮，就站起來抱起了她的雙腿，她的腿短短的。菊娃說：“你現在還會這花樣？”子路說：“這樣好哩。”經過了長久，菊娃的臉上痛苦起來，子路說：“你不舒服？”菊娃說：“你這麼長的時間？”子路又活動了一會兒，還是未泄，卻覺得已沒有了那種要求，蔫下來，就停止了，遂在心裏感歎：我們已經是不能和諧了。兩人穿好了衣服，菊娃說：“人說娶年輕老婆，男人也年輕哩，她把你培養得比咱結婚時還厲害麼，我受不了你了。”子路說：“……”菊娃說：“世上事真怪的，離了婚感情倒比沒離婚時好……這怕是我最後一次和你這樣了……咱這是成什麼事呀，來說話的，卻幹起這事……剛才突然我覺得對不起了西夏，就疼得厲害。”子路說：“這個時候不要提她。”坐下來，說：“蔡老黑你覺得不行就好，他哪兒配你，那野胚子貨能那樣待他老婆，就是嫁給他，以後再遇到別的女人，他也會像待他現在老婆一樣待你。要擺脫他，就得徹徹底底不要理他，男人是得寸進尺、順竿就爬的德性，你隻要給他指頭蛋大一個窟窿，他就能擠進一條腿來。至於王文龍，你卻要好好了解他哩，聽說他也結過婚？”菊娃說：“他老婆是病逝的，幾年了。”子路說：“噢，那倒比離了婚的好……可現在人一有錢就容易變壞的……”菊娃說：“走著看吧……即就是再嫁不出去就不嫁了，你好好活人，到晚年了，我不行，石頭還有他爹的，你隻要對石頭好就是了。”子路到這時不知說什麼好，又呆呆坐在了那裏。
菊娃梳好了頭，出去將店門開了，門外就有人進來買燈泡，說：“我還以為你去收購草繩了，原來還在店裏？”菊娃說：“聽說你娘害病哩，好些了嗎？”那人說：“好些了，她有高血壓的老病根兒，前一向翻修院門樓有些累，血壓就升上去了，隻害頭暈。”菊娃說：“我爹當年就是高血壓，茶坊鎮何大夫有個偏方，每日清早睜開眼，喝一杯清花涼水，連喝三個月，我爹就是喝了好的。你讓你娘也試試。”那人說：“是嗎？真要好了，我來給菊娃姐磕個響頭哩！”菊娃送走了來人，子路出來說：“我差點兒忘了一件事的，順善、鹿茂和慶來是不是給你談到辦草繩廠的事？”菊娃說：“他們尋到你了？”子路說：“這倒不失是個好主意。他們要你入夥，當然這是要利用你，你覺得呢？入夥的錢你要緊張，我能幫你一些兒。”菊娃說：“這錢我讓你掏什麼？我之所以沒有給他們吐口，我覺得慶來是自己人，可以信的，但他太老實，鹿茂那人你知道能投機，順善又是精透了的，我怕被他們耍了。”子路說：“你計算過沒有，現在收購草繩你一年能落多少，若入夥辦廠又能分得多少？”菊娃低了頭，想了想，說：“差不多吧。”子路說：“那我就知道了！若你不入夥，這廠子肯定辦不成，他們就會不高興，連慶來也得恨你，辦起了隻能對他們有利，可能還要落個是他們成全了你的……廠長知道這事嗎？”菊娃說：“我給廠長說了，他說山裏人幹事是一窩蜂，誰也見不得誰碗裏米湯稠，他們要辦繩廠就辦去，地板廠以後的木板箱都用膠帶呀！”子路說：“是這樣吧，咱不要入夥，可我就說你同意了，讓他們找廠長談去。這話你千萬別漏出風來！”菊娃說：“沒離婚的時候，我給你說村上的事，你聽也懶得聽，現在我倒感受到被保護的滋味了！”子路苦笑了笑，過去取熱水瓶往杯裏添水，熱水瓶裏卻沒有了熱水，菊娃便將鋁壺要在火爐上燒，鋁壺裏竟也沒水，要去提水，子路奪過壺自己去了。
從店左邊的斜坡下去，坡根處是有一眼水泉的，子路在家的時候，村人吃水不到這個泉裏來的，因為太遠，隻是夏天才來，這裏的水清，涼，能敗火又不拉肚子。子路記得，小時一次將一枚頂針玩耍著套在自己的小牛牛上，套上去了卻取不下來，越取越取不下來，尿又憋得難受，眼看著腫得像個小紅蘿卜了。娘嚇得都哭出了聲，抱了他去讓蔡老黑的爹看，蔡先生也沒辦法，說快送縣醫院做手術吧，恰好一個陌生的老頭從鐵籠鎮到茶坊鎮去，路過這裏，見了說：弄一盆清花涼水來！爹就在這泉裏舀了一桶水。那老頭提了桶，猛地照著子路的交襠潑去，子路突然地被冷水一激，小牛牛就縮了，頂針叮當當掉下來。子路想到這裏，不禁笑笑，卻也記得了那個頂針後被爹拿去讓小爐匠製成了一個銅戒指，戒麵上還特意刻了個蝙蝠來象征有福，讓他戴了多年的。提水回來，子路問那個戒指現在在哪兒？菊娃說：“去打水就想起戒指了？我每次提水也就想起那事的。結婚後娘讓我戴著，離了婚我就退給娘了，怎麼，娘沒給西夏嗎，戴上戒指就該守住你那根了！”子路說：“我突然想起來，隨便問問……”還要再說，菊娃悄聲說：“他來了！”臉上立時緊張著。子路扭頭一看，是王文龍西裝領帶地從地板廠那邊走了過來。子路原本心情在這一時蠻好，也是親口說過了讓菊娃多了解王文龍，但王文龍突然間在雜貨店出現，子路的腦子裏嗡了一下，幾分惱怒就生出來。他沒有動，也沒言語，沉沉地坐在那裏。
王文龍出現在門口，說：“菊娃，你把頭發剪了？”菊娃下意識地朝櫃台上的鏡子裏看了一下，說：“剪得不好看了？來來來，我介紹一下，這就是石頭的爹！”王文龍這才看清坐著的子路，瓷了一下，笑起來：“是子路呀！見過了見過了，在順善家見了，我也去給高老先生三周年祭過酒的，哪能不認識？！”子路不知怎麼臉越發沉下來，心裏說：你慌什麼，瞧笑得多硬！他沒有應聲，隻拿眼看著他。王文龍似乎在那裏站也不是，坐也不是，手在口袋裏掏，掏出一盒雪茄，遞一支過來說：“你吸顆煙。”子路揚了一下手，示意他不吸，揚過了又後悔不該揚一下手，還是坐著，把目光盯住貨架，說：“石頭在蔡老先生那裏多日了，你幾時把娃接回來？”菊娃說：“今日是什麼日子，說不來時誰也不來，要來怎麼就都來了？！廠長你坐呀，有什麼事嗎？”王文龍在那裏坐下來，說：“菊娃，我來給你說件事，上次托人去上海買輪椅的事，剛才那人從省城打來了電話，說貨已到省城了，近日就捎過來。”菊娃說：“這多謝你了，一把輪椅多少錢？”王文龍說：“什麼錢不錢的，我準備拿十萬元來給高老莊小學哩，一把輪椅還向你要錢？”子路坐在那裏，心裏急迫起來，王文龍當著他的麵說給石頭買輪椅，這使他當父親的丟臉！他站起來說：“菊娃，你忙吧，我得走呀！”王文龍忙說：“你們坐吧，我路過這裏，隨便給菊娃說這個事，我還得去鎮政府一趟哩，我得走呀！”說罷，果真起身就走。菊娃說：“急什麼呀，我這兒有老虎，說走就都走呀？不能走，都不要走！”但王文龍還是先出門走了。
王文龍一走，子路也要走，菊娃一把拉住說：“你不能走！”把他按在椅子上，“你瞧你那臉色，是誰誰受得了？人家來說給石頭買輪椅的事，又不是要幹什麼壞事，不說一句謝話了，也該給人家個笑臉嘛！”子路說：“道理上我也懂，但我情緒上受不了。”菊娃說：“子路真還對我有感情的，那你幾時和我複婚呀？”子路一時無語。菊娃說：“你家裏有個西夏，這裏還有一個我，你子路多富有！你剛才說得怪好的，我和王文龍八字還沒一撇，你就是這樣子，我看我算了，一輩子當寡婦就是了。”子路悶了半天，說：“反正輪椅我是不會要的，他要拿來，我就把它扔了！”菊娃說：“這你敢？！”子路也火火的，將手中的杯子往櫃台上一推，沒想杯子竟然在櫃台麵上滑動，滑動得那麼快，過去撞著了鏡子，鏡子落下來砰地碎了。子路在杯子滑向鏡子時驚急得要站起來，但鏡子已經掉下去了，他索性沒有動，呼哧呼哧出粗氣。菊娃叫道：“嚇，你砸起我的鏡子了？你砸麼，看我這裏還有什麼，你砸麼！”子路惱怒而起，出門就走。