在這個黃昏，高老莊相當多的人看見了飛碟，迷胡叔又瘋得厲害了，在蠍子尾村跑來跑去，逢人就講他在白雲湫是曾見過這空中的草帽的，他之所以在那裏砍殺了人就是看見了空中的草帽，接著他又講稷甲嶺的崖崩，罵他的侄子順善。順善卻沒有看到飛碟，他套了驢在磨坊裏磨麥子，從下午一直磨到天黑，剛剛磨完拉驢在院子裏打滾解乏，子路就來請他去蔡老黑家交涉更換廁所牆的事。順善卻說：“這磚是不是文物？”子路說：“談不上是什麼文物，西夏是搞研究能用得上的。”順善說：“那一定是文物了，我不會與你爭的，可這麼著去換一堵牆，蔡老黑不能不懷疑的，他即就是不向你們開高價，他也會用別的磚先換了那牆，給你們一堆垃圾哩！我倒有個辦法奏效。”子路說：“什麼辦法？”順善說：“我去給派出所所長說說，他出馬，說這批磚是文物，要上繳國家的……”子路回來給西夏說了，西夏變了臉，說：“子路你做事咋這麼笨呀，這事知道的人越少越好，你嚷得滿世界都知道啊？派出所去收繳了，蔡老黑必定怪是我們告發的，再說派出所一出麵就一定能給咱們？”西夏讓子路直接去蔡家交涉，子路不願去，隻是重去找順善讓他別向派出所提說此事，西夏就去了蔡家。
西夏去蔡家是第二日的上午，她臨去時想請石頭能畫畫，希望有個預兆，但沒有敢說出口，心裏著實對石頭的畫產生了恐懼。頭天下午在野外的快活，下身略略發腫，行走不舒適，待去了蔡家，已是一身的虛汗。蔡老黑並不在，那個肥胖而撅牙突嘴的婆娘接待了她，溫了□糟，圍了炕桌兩人喝。婆娘死眼兒盯著西夏看，就看見了西夏鼻左側三顆白而淺的麻子，還有頭發裏一根白發，又皺著鼻子聞，說：“果真香哩！”西夏說：“什麼香？”婆娘說：“都說你和香妃一樣，身上有香的，我還不信……”西夏咯咯咯地笑起來，婆娘也笑了，說：“我這臉上沒有麻子吧？”西夏說：“沒。”婆娘又問：“頭上沒有白發吧？”西夏說：“沒。”婆娘說：“人家的婆娘自家的娃……”西夏聽不懂，問：“你說什麼？”那婆娘卻不說了，勸西夏喝□糟，而她一連喝了兩碗，然後長聲籲氣，好像氣一直在肚裏憋著。西夏說：“你有病了？”婆娘說：“你是聽到我長出氣嗎？我這是習慣了，老黑為這，罵我賤命人才無故長籲短歎的。”西夏說：“你家日子過得這麼順，有什麼長籲短歎的？”婆娘說：“你也覺得我這日子好嗎？”眼淚卻刷刷刷流下來。說蔡老黑怎麼對她不好，回家來像個啞巴似的，一天和她說不上一兩句，不說話就不說話吧，她圖得安寧，也少他害騷，可自打葡萄園不景氣以來，他回家不是罵這個就是罵那個，屋裏的雞狗都怕他哩！一直坐在院子的石桌上做作業的女兒說：“娘，娘！”婆娘說：“做你的功課！我就要說哩，你西夏姨是城裏人，她又不會把是非翻到村裏去的！”就撩起衣服，拍著小腹說：“你瞧瞧，我這小肚子算高嗎，這有多高？四十多歲的人了誰小肚子不出來，可他嫌我這不好，那不好，你讓我餓死去，不吃不喝小肚子就平了？！你長得這麼稀的，臉上還不就有些白麻子嗎？人常說，美人都有一醜，何況在農村，你不胖，沒有個好身體，你怎麼幹活呀！”院子裏的女兒摔了作業本，賭氣出了大門。西夏說：“他要嫌小肚子胖，讓他去縣上買一個收腹短褲麼，那東西穿上還頂事哩。”婆娘說：“他是給我買了，我穿上差點沒要了命，先是頭暈心慌，吃什麼藥也不濟事，我隻說我要死了，要死了我還穿那收腹短褲幹啥呀，那一夜我就把短褲脫了，可從這一夜起，我的病慢慢就好了！”西夏想笑，又不能笑。婆娘說：“我現在盼我死哩，死了給蔡老黑騰路哩。牛川溝的白塔倒了，患癌症的一層一層，咋就輪不到我嗎？”西夏說：“聽說要重修白塔呀麼。”婆娘說：“先前村人集資過，可沒集下多少，你願出他又不願出的，有人讓我家出錢修，酒廠生意不好，葡萄園的葡萄漚成糞了，老黑說修×哩，都死了的好！這話得罪了一些人，那些人就不跟老黑跑了，都去了地板廠，指望著王文龍蘇紅有一日出來拿錢修哩。王文龍蘇紅能給你出這筆錢？鎮街上路成了什麼了，廠裏的車出出進進，他們還不肯修的，能去修白塔？人是勢利蟲呀，我們家才辦葡萄園的時候，信用社是跑來讓我們貸款的，如今地板廠紅火了，人家貸了一筆又貸一筆，那賀主任倒一天到黑來催我們還款。”西夏說：“餓死的駱駝比馬大，你也哭窮哩！”婆娘說：“哄別人也不哄你，說出來丟人，後院廁所牆下雨塌了，我讓他買些磚壘一壘，他連動都不動，上廁所實在遮不住人了，他從牛川溝擔回來些埋死人的磚才砌了那麼一堵短牆。”西夏趕忙說：“我才要對你說呀，我想換了那堵的，不知你們肯不肯？”婆娘說：“你要那磚幹啥的？”西夏說：“那是古墓裏的磚，我想研究研究哩，我可以給你換一堵好磚牆的。”婆娘說：“哎喲，這不是寒磣我嗎？你能要最好，我還嫌那磚晦氣哩，明日我讓人給你家送了去！”
但是，在下午，西夏就托來正在去鎮街的磚瓦窯上買了三百塊磚送去了蔡家，當場拆了那廁所牆，將新磚壘好，舊磚背了回來，一共是一百三十三塊。西夏迫不及待地清理了這批舊磚，遺憾的是隻有三塊上有圖案。一磚上寫著“中牛”二字，一磚上有山有水有樹，山下水邊是三人挑擔而行，前有一馬，馬上坐人，後有一馬，馬背負載包袱重物，中間挑擔人扭頭往後看，似乎在呼叫什麼。一磚上則是一虎，以十三個大小不一的三角形組成。西夏最喜愛那行人挑擔圖，認定是流民遷徙。就問子路，高家最早遷居到這裏是哪一朝代？子路是說不清楚的。西夏反複看了，沒有發現任何磚上刻有年號，就端詳“中牛”二字，弄不清為什麼前幾日得到的磚上寫有“大牛”，而此磚寫著“中牛”？將“中牛”二字拓出研究筆意寫法，一筆一畫方正古拙，疑心不是唐朝物事，認定是元代吧，又覺得不像。問來正：“那些舊磚全背回來了？”來正說：“沒剩一塊。”西夏又問：“路上沒丟？”來正說：“沒的。”石頭也爬過來看磚，看了一會兒就回臥房去了。飯時，娘讓西夏盛了碗給石頭端去，臥房的炕頭上有一個舊信封，石頭卻在上麵畫了一畫，舊信封上的文字郵戳竟巧妙地同畫出的圖案彙為一體，構圖奇巧新穎，西夏心想：咦，用廢紙作畫這倒是好辦法！看那畫麵，郵票是狗年紀念郵票，一隻狗仰天吠月，而信封中畫有一人，將手中一物拋向了狗，西夏忽有所悟，忙出門去來正家，問：“你背磚時，遇沒遇著狗？”來正說：“狗？在村外土場下的水渠邊。我歇了拉屎哩，一隻狗就跑來要吃屎，我拿半塊磚把它打跑了。對了，那是半塊磚扔出去打狗的，你怎麼知道？！”西夏心下也是一驚，沒敢說破，返身就又往土場下的水渠去，果然在渠邊發現了半塊磚，磚上竟神奇地刻有“至正十四年”五字。西夏已經猜出“至正十四年”五字肯定是年號，卻說不清是哪朝哪代的年號，回來問子路，子路說是元代的。西夏大叫：“不得了了！這麼說，美術史就將改變了，以前隻是認為敦煌宗教壁畫裏才有飛天形象，原來元代民間也就有飛天麼！”就仰麵倒在地上，腳手亂蹬亂動如孩子。然後悄聲對子路說了石頭的畫，子路也目瞪口呆。子路說：“就怪得要命了，這孩子自生下後家裏就沒安寧過，先是石頭砸壞廈屋房頂，後是爹去世，我又離婚，不該發生的事都發生了，莫非白雲湫的妖魔附了體？”