晨堂是個不吃打的家夥，銬子將雙手銬在了屋柱上，才一頓拳打腳踢，他就呼娘叫爺地招了，說人是他打的。問還有誰？回答一個是鐵匠鋪的成三，一個是跛子春有。當下把成三銬來，卻是死活不招，成三出示證人，昨晚上他給北蠍子夾村的姓牛人家打扒釘，打了十三副，姓牛的一直守到後半夜。姓牛的擔保，領了成三走了。銬春有的時候，春有和老婆正在家吵架，原來雞都叫了，春有還沒有回家，她老婆猜疑，徑直到寡婦重桂家去，春有果然和重桂坐了喝酒，老婆破口大罵，重桂臉上過不去，當然說：“春有，我不跟你老婆鬧，我還嫌掉價哩！可你一個男人家，你喝了我的酒就這樣讓她羞辱我？！”春有就上去？了老婆一巴掌，揪了頭發拉了回去。老婆回到家，吵鬧了後半夜，又鬧了一早上，尋死覓活說春有和野婆娘要害死她！派出所人一看，也不追究春有了。回來見晨堂雙手還銬在柱子上，叫喊著他要尿呀，姓丁的警察端一盆水照頭潑去，罵道：“你還尿呀？現在尿吧，反正全濕了，你尿吧！”晨堂就哭起來：“我都交待了，你們還這樣待我？”警察說：“你交待什麼了，你瞎狗亂咬！我們不會冤枉一個好人，但絕不放過一個壞人，你再交待，打人的到底是誰，是怎麼打的？”晨堂說：“我要喝酒哩！”警察說：“喝酒？”犯了罪還要喝酒，警察看了看他，脫下鞋用鞋底？了他的嘴。晨堂說：“給我酒喝我才說哩。”警察給所長彙報了，所長提了半瓶酒來，往晨堂口裏灌，晨堂說：“打人的不是成三和春有，是鎖娃和平仁，我們去打麻將了，打到半夜，聽見門外有人走動，以為是你們，出來看是白雲寨賣木頭的人，你知道，高老莊人原本見不得白雲湫，白雲湫威脅高老莊，白雲寨卻和白雲湫近，他們恨我們，我們也恨他們，迷胡叔就砍殺過白雲湫的人，蔡老黑也是釘死過白雲寨的那個醫生……”所長說：“我聽你講村史嗎？！”晨堂說：“……門外有人走動，以為是你們，出來看是白雲寨賣木頭的人，我們罵白雲寨人是白眼狼，白雲寨人都是三白眼的，我們說：白眼狼，你在高老莊飯鍋裏攪什麼勺，你也想吃哩，你吃不吃‘棰子’？！他們罵：高老莊，水朝西，家家婆娘都賣×！我們就拉了進來打，是我用腳踢來，是平仁拿的搭柱打的，平仁力氣大，就把搭柱也打斷了。”警察說：“高晨堂呀高晨堂，你嘴裏就是沒實話！你再好好想吧，幾時真正想交待了，你喊一聲。”就把銬子銬在了窗欞上，正好讓晨堂腳尖踮起了胳膊才不疼，就出去把辦公室門反鎖了。子路去的時候，所長熱情招呼了他，把他帶去的酒當場啟蓋來喝，說：“教授，你給我拿什麼酒？拿來了就算我的，我來招待你！”兩人站著你一口我一口地喝。子路就問起晨堂的案子，又將晨堂婆娘的話說了一遍，所長說：“人可能不是晨堂打的，白雲寨的人說是在野外挨的打，晨堂交待卻是在家裏打的，他這人急了胡咬的，要是在戰爭年代，他是個叛徒哩！”子路說：“不是他打的人，那就……”所長說：“子路來說情了，我能不給臉麵嗎，那就放了吧。”一塊出來去辦公室放人，晨堂見是子路，胳膊疼得舉不起來，卻說：“我說不是我打的，怎麼樣，不是我打的吧！君子動口不動手，要打人用得著我去親自打？”子路說：“好啦好啦，人不是你打的就是了，孩子和他娘在家哭得一團糟哩！”晨堂說：“哭什麼，我是蹲了大牢啦？！”
子路領著晨堂回來，高老莊的人幾乎全集中在村口的土場上，他們在那裏等待著消息，晨堂一見村人，就高聲叫罵哪個狗日的把人打了，害得派出所的人打我哩！白雲寨的人再來了，我真的要見一個打一個，見兩個打一雙，也消消我的氣！禿子叔說：“晨堂你吃苦啦？”晨堂說：“他派出所人打我哩，可他也得給我喝酒，他媽的，咱在家也喝不上‘五糧液’哩！”人群裏就有蔡老黑和鹿茂走過來察看晨堂手腕子上的傷，晨堂卻讓他們聞聞他口裏的酒氣，蔡老黑說：“是喝酒了，是喝酒了。兄弟，咱最好是不喝他們的酒，要喝你到我家去喝！人在屋簷下該低頭時要低頭哩，要打白雲寨人的話不要在嘴上說，今早白雲寨十幾個人去了鎮政府，叫喊著要嚴懲凶手的。”晨堂說：“凶手是誰，他派出所總不能把高老莊所有人都銬起來吧？”蔡老黑說：“這怪誰呀，就算是高老莊的人打了白雲寨的人，還不是為了多賣些木頭？等地板廠再這麼辦下去，高老莊的樹砍完了，白雲寨的樹也砍完了，一切就都安閑了。”旁邊人說：“老黑，你都算頭麵人物哩，你也說這種話？！地板廠在高老莊地界上，要賣木頭當然先高老莊嘛，白雲寨一摻和，那四周深山遠溝的人都擁來，木頭的價格就更低賤了，那咱賺幾個錢？！”蔡老黑說：“這倒說得有道理……”抬頭見子路，卻說：“子路見識廣，你說說。”子路悄聲說：“老黑，我可看見了昨日打人的人哩。”蔡老黑死死盯著子路的眼睛，突然說：“子路，你可是高老莊人民的兒子！”子路就笑起來，提高聲音對村人說：“我不了解情況，順善呢，順善是支書……”一句話未落，迷胡叔就罵了：“順善是賊哩，兩口子都是賊！他偷了我的糧食……”蔡老黑說：“那是你們家窩的事。”迷胡叔說：“村裏先前要蓋公房，公房沒蓋起來，那從太陽坡砍的四間房的木頭呢？這也是家窩事？！順善狗日的偷了，貪了！”迷胡叔的話不足信，他罵他的，可迷胡叔提到了蓋公房的木頭，卻有人叫道：“瘋子嘴裏有真言，咱蓋公房的木頭真的都到哪兒去了？！”便議論紛紛。