談話至此，場上出現令人窒息的沉默。斯大林又強調說：“假如你們今年不能在法國登陸，我也無權要求或堅決主張登陸，但我必須說，我不同意首相閣下的論點。”
丘吉爾又打開一張南歐、地中海和北非的地圖，然後說：“我看有必要對第二戰場進行界定。它是否隻是指在法國海岸進行的登陸戰，它能否采取有助於我們共同事業的其他大規模軍事行動的形式呢？如果我們把德軍牽製在加萊海峽，同時在其他地方進行攻擊，不是更有希望嗎？”
聞聽此言，斯大林眼睛為之一亮，會談的緊張氣氛也隨之得到了緩和。丘吉爾適時地拋出了“火炬”計劃。他說：
“我要談談1942年的第二戰場問題，我正是專為此而來的。我並不認為法國是唯一的地點，還有別的地點。我們和美國人另有計劃，羅斯福總統授權我來秘密通報你們，請注意保密工作。”
斯大林端正地坐著，一本正經地說：“我倒希望英國報紙上一點消息也不走漏。”
接著，丘吉爾簡明扼要地介紹了“火炬”計劃。斯大林極感興趣地聽著，然後問道：“軍事上看，這次行動是不是正確的幫助呢？”
丘吉爾說：“我們很想為俄國方麵解除緊張局勢。如果此時我們進攻法國，可能遭遇強大的反擊。如果在北非進攻，則會有很大的勝利機會，那樣對歐洲也有幫助。占領北非，就可威脅希特勒歐洲的腹部，希特勒就會從蘇德戰場調回他的空軍。假如行動成功，明年我們就能對希特勒給予致命的打擊。”
為說明論點，丘吉爾又畫了一張鮮魚的圖形給斯大林看，風趣地說：“我們在打魚的鼻子時，也要攻擊它的柔軟的腹部。”
聽了丘吉爾的介紹，斯大林臉上終於露出了會意的微笑，最後他說道：“我已理解你們的意圖，我認為，‘火炬’計劃有四個優點：第一，它會打擊隆美爾；第二，它會威脅西班牙；第三，它會使德國人與法國人在法國發生戰鬥；第四，它會使意大利首當其衝。”
斯大林如此敏銳的戰略眼光和精辟的概括，簡直讓丘吉爾服了。多年後，他回憶說：“沒有幾個人能在幾分鍾內了解我們大家幾個月以來一直爭論不休的那些理由，但他卻能在一刹那間了解全部情況。”
會談的氣氛已經變得很融洽了。
8月13日，斯大林收到的前線戰報說，南方戰場的形勢正在嚴重惡化，德軍展開的夏季攻勢正在向巴庫逼近。斯大林深感不安。近兩個月來，他一直寄希望於英美盟軍開辟歐洲第二戰場，現在看來，已經泡湯了。昨天，丘吉爾又說，英、美準備在1942年開辟北非戰場，實施“火炬”計劃，過兩個月會不會又泡湯呢？斯大林不能不擔心。他決定抓住英、美違背開辟第二戰場的承諾大做文章，間接地試探丘吉爾對實施“火炬”計劃的決心有多大。
當天晚上，斯大林與丘吉爾舉行第二次會談。斯大林振振有詞地說：“英國拒絕在1942年開辟歐洲第二戰場，使蘇軍處境更困難，並且破壞了蘇軍的作戰計劃，對蘇聯‘是一個精神上的打擊’。蘇聯認為，1942年具備開辟歐洲第二戰場的最有利的條件，因為幾乎所有的，而且是精銳的德軍都被吸引在東線。英、美違背諾言，過分地害怕同德國人作戰。假如英美能像蘇聯那樣試一試，就不會怕德國人。另外，英美沒有兌現向蘇聯提供物資援助的諾言。”
丘吉爾完全沒有料到，頭一天晚上還談得很融洽，僅僅一天之隔，斯大林的態度竟然變化這麼大。他反複地回答說：
“希望斯大林能理解英美的決定，責備是無用的，開辟歐洲第二戰場計劃不會成功。”
斯大林進一步發起攻勢，“英美在法國的瑟堡半島登陸6～8個師的兵力應該是可能的……如果英軍像蘇軍那樣對德作戰，就不會這樣害怕德軍了。”
丘吉爾有些沉不住氣了，他回答說：“斯大林閣下在談到俄國陸軍的英勇時說的一番話，我不計較。至於向瑟堡登陸的建議，沒有充分考慮到英吉利海峽的存在。民主國家很快就要用行動來證明自己既不懶惰也不膽怯，它們準備像俄國人一樣拋頭顱、灑熱血……我感到痛心的是，俄國人並沒有認為西方盟國在共同的事業中正在盡自己最大的力量。”
看到丘吉爾這種急於表白的樣子，斯大林終於笑起來了，對丘吉爾說：“你的話並不重要，重要的是你的精神。我們不必再爭下去了，我接受你們的決定。我喜歡聽丘吉爾先生發言的聲調。”
現在，斯大林終於確信，英、美關於開辟北非戰場的計劃是認真的。
§§第四章 生死搏鬥