春去夏來，小思寧已經能蹣跚學步，嘴裏偶爾蹦出幾聲娘，雖然發音不準，但是也能讓大人很歡喜了。
祁長錦仍然音訊全無，不過讓所有人鬆了口氣的是，映初自從元宵節後，就恢複了以前的樣子。即使派出去尋找祁長錦的人，送回來的一直都不是好消息，她也能很平靜的麵對。
很快就到了明帝的壽誕，往年明帝都辦的簡單，今年恰逢三十而立，國泰民安、風調雨順，在朝臣的建議下，明帝便決定熱鬧的操辦一場壽宴。
明帝派人去西疆傳旨，招祁國公回京。
消息傳到祁國公府，所有人都很高興，祁國公已經十載沒回京城，如今祁國公府沒有男主人，雖然大少夫人持家有道，但到底是女人，眾人一聽老國公將歸，就頓時有了主心骨。
映初並不覺得高興，祁家如今處境微妙，老國公在西疆坐鎮，他們一家才能安然無事，老國公一旦回到京城，皇上大可以像留著長錦一樣，讓老國公一直滯留在京城。
祁家在西疆是無冕之王，以前皇帝指望祁家抵禦西域，不得已隻能容忍著，而今西域大亂，短則五年，長則數十年都不會平息，皇帝不趁著這個機會收回祁家手中的兵權，更待何時？
飛鳥盡良弓藏，這一直是每個皇帝都擅長的把戲，當今明帝更是不止一次做過這種事。
然而皇上聖旨已下，不得不從。收到聖旨的第二天，祁國公就領著一支親兵，帶著獻給明帝的賀禮，立刻北上了。
祁國公到京城的這一天，映初和祁安茹、祁安琳一起到城門口迎接。
祁國公的親兵離京城二十裏的地方就不能靠近了，祁國公隻帶了幾十個隨從，押送著賀禮進京。
映初有十幾年沒有見過這位外公了，祁國公的頭發已經斑白，歲月在他臉上留下深刻的皺紋，也許是長時間的趕路，臉上顯出幾分疲憊，腰卻挺得筆直，一雙威嚴的眼睛也非常有神，但仔細看的話，能從裏麵看出明顯的滄桑。
祁安茹對祁國公的記憶更是淡薄，僅有的印象中祖父是個不苟言笑的人，對哥哥非常嚴厲，對自己則十分寵愛。
等映初迎上前去，喊了聲國公爺時，祁安茹才不確定的跟上前，試探的也叫了聲祖父。
祁國公翻身下馬，目光在兩人身上來掃過，最後定在祁安茹身上，聲音威嚴中透出幾分溫和：“是安茹吧，已經長這麼大了，長的很像你娘。”
祁安茹頓時鼻子一酸，剛才的惶惑懷疑立刻都消失了，孺慕的看著自己唯一的血親：“祖父，安茹好想你！”
祁國公臉上沒什麼表情，眼神卻柔和了許多。
祁安茹把眼淚忍回去，介紹映初道：“祖父，這是映初姐姐，是哥哥的妻子。”
映初恭敬的行了個禮：“映初見過祖父。”
祁國公點點頭，審視的看了會兒映初，他遠在西疆，也聽過這個孫媳婦的事跡，單看外表，完全看不出她會是手腕厲害的女子。
祁安茹又讓奶娘把思寧抱過來，略帶心虛的道：“這是哥哥和嫂子的孩子，小名叫思寧。”
祁國公看著思寧，微微怔了一下，疑惑又驚訝。
“祖父你看，”祁安茹笑道，“思寧長得很像姑母和暖言表姐，眼睛鼻子就像一個模子刻出來的。”
所以他才覺得驚訝疑惑，長錦的孩子，怎麼可能會像祁家人……
映初道：“祖父趕路辛苦了，還是先回去休息吧，待晚上吃過飯後，我們再說話。”
“對，我們先回家，”祁安茹一點都不畏生的拉住老國公的袖子，“祖父，晚上我親自下廚，做一桌好菜，讓祖父嚐嚐我的手藝！”
看著熱情歡迎自己回家的孫女和孫媳婦，祁國公臉上的皺紋似乎都化開了，嘴角也有了一絲笑：“好，回家！”
京城的一切對祁國公來說都熟悉又陌生，唯有祁國公府裏變化不大，老太君念舊，長房這邊每年修繕維護，但是格局並未變過，一切都是祁國公熟悉的樣子。
祁國公回到家的第一件事，就是去祠堂裏看望亡妻，映初和安茹等在外麵沒有進去，她們隱約能聽到裏麵傳出老國公的說話聲，像是在對老太君述說著近些年的經曆。
她們在外麵靜靜的站了一會，就悄無聲息的離開了。
晚上，一家人吃了一頓豐盛的晚餐，老國公很喜歡咿咿呀呀的小思寧，一輩子沒抱過兒子孫子的老人，把重孫女小心的抱在懷裏，盡量放輕手腳的喂她吃東西。
“哎呀，祖母，那個不能給她吃！”祁安茹連忙阻止老國公，他正準備把一小塊牛肉往思寧嘴裏喂。