9月17日，吳佩孚專列到京。曹錕為此舉行了盛大的歡迎儀式，從車站到總統府，五步一哨，十步一崗。國務總理、各部部長，在京的直係諸將及各界代表都到車站恭候，一時盛況空前。
晚上，曹錕又舉行盛宴。宴會上，他誠懇地對吳佩孚說：“子玉啊，辛苦你了。我已經老了，不中用了，以後的大事你就拿主意吧。”
宴會後隨即舉行了秘密軍事會議。曹錕在會上宣讀了對張作霖的討伐令。宣讀討伐令後，曹錕以大總統身份，任命吳佩孚為“討逆軍”總司令，王承斌為副總司令。
9月18日晚，吳佩孚在中南海內四照堂召集會議。這就是近代史上著名的“四照堂”點將。
這個晚上，四照堂四周的玻璃窗被電燈照得亮如白晝。在長條形會議桌的前端坐著吳佩孚，兩旁分別坐著文武官員。吳佩孚身穿一件紫色綢緞的夾襖，披一件黑色坎肩，下身穿一條白色褲子。
吳佩孚叼著一支紙煙在椅子上坐下，斜著身子靠著條桌。會議開始前。他和國務總理顏惠慶、“討逆軍”副總司令王承斌聊天，二人都稱“大帥”，對吳畢恭畢敬。
吳佩孚不免得意。他忽然想到去年50壽辰時，康有為當場手撰的一副對聯：“牧野鷹揚，百歲功名才半紀；洛陽虎踞，八方風雨會中州。”這副壽聯很快傳遍四方，為天下人知曉。
會議開始了。吳佩孚首先簡單談了幾句關於當前形勢的話，表示了對奉作戰的決心和信心。然後直奔主題，開始點將。
由於曹錕予以全權，諸將唯唯聽命。點將一直進行到夜裏12點，吳佩孚這一夜真是過足了一把“全國兵馬大元帥”的癮。
第二天，他蠻有把握地向各國記者說：“我出兵20萬，兩個月內一定可以平定奉天。”但吳佩孚不知道，在第二次直奉戰爭剛發動之時，馮玉祥、王承斌、胡景翼、孫嶽等早已籌劃了兩個計劃：一個是吳佩孚勝了，他們就將自己的軍隊集中榆關，不叫吳進京，而壓迫曹錕任命吳為東三省巡閱使，這是排吳而不倒曹的計劃；另一個是吳佩孚敗了，他們就回師北京舉行政變，這是曹、吳並倒的計劃。
馮玉祥素與吳佩孚不和是眾所周知之事。1922年他在河南開封誘殺寶德全，引起吳佩孚不滿，撤了他的河南督軍之職，還要查辦他。為此，馮玉祥非常憎恨吳佩孚。
馮玉祥反曹錕，並非個人恩怨，而是以革命的名義反曹。
正是由於馮玉祥有反戈的準備計劃，所以吳佩孚中南海四照堂點將之後，遲遲不行動。最後不得已行動時，部隊則是以每天二三十裏的速度緩慢而行。10月1日到達古北口時，便又駐軍不走了，任憑熱河戰場的直奉兩軍打得天翻地覆，他隻冷眼作壁上觀。
10月19日，馮玉祥獲悉直軍犧牲慘重的戰情報道，同時接到總部參謀長張方的急電，電中“大局轉危為安在斯一舉”的一句話，使馮玉祥感到，回師北京的時機已經到來。
於是，馮玉祥向所屬部隊下達了回師北京的命令。
22日晚9時，馮玉祥的第8旅旅長李鳴鍾、第22旅旅長鹿鍾麟兩部首先開回北京，迅速占領了車站、電報局、電話局等交通電信機關，並派兵把守各城門。
隨後，馮玉祥便命令22旅旅長鹿鍾麟率兵逼宮，趕曹錕下台。
馮玉祥可以稱得是逼宮專家。一年前，他逼走了黎元洪，為布販子曹錕當總統掃清了障礙。今日，他又以革命的名義，讓曹錕滾蛋。
10月23日，鹿鍾麟帶一個營和孫嶽的部隊一起接管了曹錕的總統府。
但總統府有一個衛隊營，要抓住曹錕，必須先解決衛隊營。
上午10點多鍾，曹錕的幹兒子孫海清從中南海出來了，態度非常強硬蠻橫。但當聽到衛隊營不投降時，曹錕的性命就難保後，猶豫了，遂轉身跑回中南海延慶樓，向曹錕報告。
中南海延慶樓，在居仁堂北麵民國初年新建的一座小樓。曹錕在這座小樓裏正在美夢時。北京城已翻了天。他不知一夜間北京城到底發生了什麼事，醒來時，找不到幕僚，打不通電話，隻好派幹兒子孫海清出去打聽情況。
孫海清滿頭大汗地跑進延慶樓，見到曹錕，話還沒出口，竟大哭起來。
早已六神無主的曹錕急忙說：“別哭，別哭，有事慢慢講。”
好半天，孫海清才收住眼淚，將馮玉祥政變及中南海外的情形說了一遍。
曹錕聽後，頓時呆了。
“馮玉祥……政變”，他機械地重複了一遍，又搖了搖頭，他有些不相信。
但這畢竟是事實！這時，他便有些後悔了。因為吳佩孚離開北京赴山海關時，曾千叮萬囑，要他提防馮玉祥，但他……
“事已至此，你們還是投降吧！一個小小的衛隊營，怎能抵擋住馮玉祥的大軍！”此時的曹錕倒冷靜下來了，並勸孫海清繳械。
一個鍾頭以後，孫海清的衛隊離開了總統府，鹿鍾麟的一個營駐進中南海，團團圍住曹錕的延慶樓。沒有馮玉祥的命令，曹錕半步都不得離開延慶樓。
下午，內閣總理顏惠慶到延慶樓，向曹錕呈上馮玉祥的三條條件：一、曹錕引咎解職；二、顏惠慶內閣全體解職；三、免去吳佩孚本職，任命為青海墾務督辦。
曹錕看完，長歎一聲，無奈地對顏惠慶說：“責任內閣的事，你自己去辦吧，不必再請示我。”
顏惠慶從延慶樓出來，回到他的私宅召集全體閣員開會。會上規定自即日起直奉兩方軍隊退守原防，聽候中央籌議結束辦法，有違令不遵者，仍當強行製止。同時下令：免去吳佩孚現職，去青海任墾務督辦。山海關軍隊由王承斌、彭壽莘“妥為維持”。
下午6時，顏惠慶拿著會稿到延慶樓請曹錕蓋章。曹錕又是長歎一聲：“對不起子玉呀！”便蓋上了總統大印。
馮玉祥大有一不做，二不休之氣概。他急令緝捕他所痛恨之人。李彥青，總統府收支處長，把握財務大權，他和財政部長王克敏一道，克扣馮玉祥的軍餉。對這樣的人，定殺不饒。隻是王克敏得知了消息，逃了，而李彥青還在睡夢中，便被荷槍實彈的馮軍捉去，沒有任何法律手續，殺！
曹錕在延慶樓得知此訊，號啕大哭。李彥青是他心腹中的心腹，長年累月為他洗澡搓背，還不時給他提供各方麵“消息”。
但更令曹錕驚得發怔的是，他的四弟曹銳也活不了幾日了。
軍需總監曹銳，一生風流成性，與無數女人同過床，可謂纏綿高手。但他得知李彥青被殺後，自己心中害怕，便跑到他哥哥曹錕的延慶樓躲避。
但馮玉祥豈肯放過他，便令士兵尋找。
曹銳怕影響曹錕，便要出去，曹錕不準。曹錕說：“馮玉祥現在殺人殺紅了眼，你要出去，性命難保，還是我出去，我倒是看看這幫人能把我怎樣？”
曹錕在延慶樓的大門口，麵對來尋找曹銳的士兵厲聲道：“你們是什麼東西，敢在這胡鬧！有事去找你們的馮檢閱使來。”
士兵們見曹錕發了火，不知所措。領頭的排長隻好向曹錕打了個敬禮，便帶眾士兵走了。