池少田一點兒也沒想到，他的厄運會在這晚降臨。
這晚對池少田來說，有著非同尋常的意義。晚飯過後，池少田在自家院子也就是第六師師部散了會兒步。如今牌是打不成了，酒也喝不得，都是小日本鬧的，唯一能做的，就是散散步、打打拳。有兩個衛兵跟過來，想陪他一塊兒打拳，被池少田喝斥開了。打牌喝酒的時候，池少田喜歡人多，人多熱鬧嘛，再有幾個女人陪著，煩惱一下子就散開了。娘的，活人咋就有那麼多煩心事，這件處理掉了，那件就來了。就說他吧，以前是沒有啥煩惱的，老婆孩子都在身邊，樂樂嗬嗬，還算圓滿。自打老司令出事後，煩惱事兒就一件接一件。先是老婆和孩子被困在了娘家榆平，回娘家前榆平還沒淪陷，結果他老婆剛到，日本人就開進去了，交通斷了，卡子也多了。回來的日子，就一天天推後，推後倒也罷了，關鍵得讓人擔心。小鬼子把大半個中國鬧亂了，哪兒都是人心惶惶，哪兒都不安全。接著是妹妹失了蹤，先是說死了，炮火炸死的，後來又說沒死，還活著，但人在哪裏，找不到。娘的，煩，真煩。
池少田打了兩套太極拳，想喘一會兒氣，這時候報務員走過來，遞給他一份電文。池少田一看，電文是長官部發來的，告訴他妹妹找到了，她被小鬼子困在了太原邊上一個叫雀兒台的小村子。經過全力營救，目前已脫離危險，不日即可安全回到閻長官身邊。電文同時還說，閻長官很賞識他妹妹，他妹妹將來一定是前程似錦。
“前程似錦，哈哈哈。”池少田邊笑邊往前走，身體仿佛因這份電文突然間鬆懈下來。“吉人自有天相，吉人自有天相啊，我說她不會有事，果然就沒事嘛。”他笑嗬嗬地轉過身，麵目可親地望住報務員。報務員被他望得羞紅了臉，胸脯一起一伏，很難為情的樣子。池少田哈哈一笑：“我說你緊張個啥嘛，我池某不是土匪，也不是鬼子，是你的師長，師長麵前你還緊張，沒出息，真沒出息。”
說完，丟下報務員，樂嗬嗬地進了他的作訓室。
池少田管自己那間漂亮寬暢的辦公室叫作訓室，既要指揮作戰又要訓誡部下。
進作訓室不久，電話響了，抓起一聽，竟是他在軍機處的一位老朋友打來的。老朋友拐彎抹角地說了一大堆客套話，然後壓低聲音說，戰區司令部將對11集團軍的防務作很大調整，屠蘭龍會很快離開米糧城。聽到這兒，池少田嗬嗬一笑：“這跟我有啥關係嘛，不說這個，不說這個，要是讓屠司令聽到，又該訓誡我池某了。”
池少田這話是真話，老朋友麵前，他用不著虛假。池少田這人表麵看是個粗人，其實細著哩。屠蘭龍還沒到米糧城以前，他就知道，米糧城要發生一場戰爭了，這戰爭不是跟日本人打，也不是跟山上的沈猛子打，而是11集團軍自己跟自己打。“會有好戲看的，等著瞧。”他跟部下說。部下們起初不理解，現在全都明白了。少司令屠蘭龍一上任，表麵看米糧城風平浪靜，還是原來老司令活著時候的樣，細一揣摩，個中變化既微妙又有趣，有些甚至讓人毛骨悚然。比如恒通米店孫掌櫃的死，池少田就認為很有意思。孫掌櫃真該死嗎？池少田認為未必，但從另一個側麵說，孫掌櫃又必須死。“不死個把人是不行的，哪次改朝換代不是血流成河？”池少田這麼跟自己的部下說，說完，又怕部下們把此話傳出去，對他不利，於是臉一黑，佯裝威嚴地訓斥道：“沒事幹寧可打牌，賭兩個錢把你輸不死，咬耳根子，弄不好會咬掉你娃小命的。”
池少田喜歡管年輕的部下叫娃，這是他老家的土話，他一直保持到了現在。
“娃啊，眼睛放機靈點，耳朵呢，一隻裝聾，一隻當擺設，嘴巴子最好都給我閉緊。現在是啥時候，是太子當朝，大臣賦閑，忠奸難辨，百姓搖擺的時候。你們最好都給我老老實實，哪個敢胡來，不等上頭降旨，我就先取了你娃娃的腦袋。”這是他在牌桌上說的，像是玩笑又不像玩笑，不過那些忠心耿耿的部下們，都還是記下了。
池少田給自己定了兩條原則，第一，盡量離梅園遠一點，那是個是非窩子，不請不去。第二，盡量減少走動，特別是跟他年紀一般大的，手中還有點權的，能遠則盡量遠。有了這兩條，池少田倒也過得自在，風言風語他聽到不少，但他不在乎。在老司令屠翥誠手上，他就是這樣一副德行，帶兵打仗，靠的是本事，不是旁門左道，也不是溜屁股拍馬，那種事兒他做不來。
安閑了沒多久，日本人來了，池少田就安閑不住了。池少田這人有個怪毛病，隻要一聽見槍響，身上所有的細胞就都活了，肉癢癢，骨頭也癢癢，酒也不沾了，牌也不摸了，整天就琢磨，這仗究竟該怎麼打。
說實話，池少田是看不上12師師長譚威銘的，盡管譚威銘在老司令屠翥誠手裏很吃香，算是近臣，但他看不上。那人太死板，腦筋有問題。果然，譚威銘跟小鬼子一交手，池少田就看出敗像來了，必敗無疑。仗哪能這麼打啊，你跟他硬碰硬幹嗎？是鬼子跑來打你，不是你跑去打鬼子。你把他放進來嘛，佐佐木有多少人，崗本有多少人，說是一個師團，鬼才信，撐死了也就一個旅團。要是真有一個師團，鬼子會跟你這麼玩？你在馬鞍坡設什麼防，多此一舉嘛！你讓小鬼子直接進，全都頂到沈猛子這邊，讓沈猛子抵擋。嘿嘿，池少田並不是有意要算計沈猛子，他是替譚威銘捏把汗。如果讓他來打，他會毫不猶豫地把崗本還有佐佐木全放進來，然後偷偷抽出兩個旅，從北邊野豬溝插進去，直搗鬼子大後方。他料定，鬼子這條線是斷的，不可能連起來，就跟牛撒尿一樣，看似長，其實撒得都不紮實。你在離米糧城50公裏處的夫子廟攔腰砍他一刀，他不就斷了？然後兩個旅分開，一支往東打，一支往西打，這樣不就把鬼子的後路徹底給斷了？等把鬼子的尾巴剁掉，這邊再跟沈猛子一夾擊，崗本和佐佐木他能飛出去？