“我這是團部，不是菜市場，往後有東西收下，人一個也不能留。”侯四吃過團部留人的虧。有一年屠翥誠過壽，各團、各旅爭著做好吃的想孝敬老司令，侯四也從集子上叫來幾個幫廚，弄了一桌上好的菜，哪知送過去後，差點把他的小命丟在梅園。有人在菜裏下了砒霜，幸虧凡是送去的菜，都要先挑出一兩道來，喂梅園的狗，看看狗吃了有何反應，也算他手巧，挑出的第一道菜，就驗出了砒霜。後來查明，下藥者正是雇來的幫廚，等他從梅園回來追查時，那人已跑了。打那以後，侯四對進入團部小院幹雜務的人，很是謹慎。
四姑娘就著一火爐，拿火鉗燎豬毛。她的樣子靜靜的，頭發梳得光溜，後麵打個牢實的結。因為爐火的照耀，兩個臉蛋紅撲撲的，看上去不像一個30歲的女人，倒跟劉集那些新娶的媳婦們有點兒像。坐在太陽下，四姑娘的神情專注極了，拔豬毛的樣子就跟坐在閨房裏繡花的女子一樣，令人遐想。西牆下殺雞的周老實隔一會兒就伸過來一次目光，那目光裏不但有欣賞，還有一層暗暗的擔憂。
火夫周老實能娶上四姑娘，都說是他家祖墳埋得好，冒青煙了。四姑娘有個好聽的名字：孟小蛾。因為在家排行老四，人們習慣了叫她四姑娘，日子一久，她的真名反倒被人忘了。她爹孟大關子原是米糧城赫赫有名的馬幫幫主，那些年，米糧城進進出出的貨物，都離不開孟大關子的馬幫。方圓幾百裏，孟大關子的大號還有孟字旗，那是無人敢小瞧的。孟大關子膝下四女，號稱四朵金花。大蛾二蛾三蛾小蛾，個個長得如花似玉，著實吸引了不少後生的目光。但這四個姑娘命都苦。大蛾二蛾先後嫁到了山外，離太原城不遠，有次兩人結伴回娘家，半道上遭遇土匪，被擄了去，慘遭淩辱後姐妹倆跳崖死了。三蛾原本是要招婿上門的，誰知那年孟大關子運貨出了差錯，把人家價值連城的兩件寶物給摔碎了，賠不起，隻好咬牙讓三蛾做了那家的六姨太。一年後三蛾受不了老男人的虐待，一怒之下燒了那家的老宅子，跟著劉米兒上了娘娘山，如今還在娘娘山做土匪呢。四蛾說啥也是不往外嫁的，孟大關子早就把話撂外麵，誰願意上門為他養老送終，四蛾就是誰的。其實米糧城的人都清楚，這話不是撂給外人的，就撂給白健江一個。哪知天有不測風雲，話撂出去第二年，白健江和四姑娘的事還沒個眉目，兩家先後出事，而且都是大事。
白健江的父親白老恒是米糧城有名的鐵匠，白孟兩家的感情，是從白老恒給馬幫第一匹馬掛掌那天開始的。那時白健江還沒出生，孟家也隻生了大蛾和二蛾。等白健江出世時，白孟兩家好得已不分你我了，靠著孟家馬幫，白家的鐵匠鋪越做越大，已經雇上了幫工。但是誰能想到，就在白孟兩家的感情因為四姑娘和白健江的長大突飛猛進時，一支神秘的黑衣人突然夜襲米糧城。老實忠厚的白老恒被一種浸了毒藥的鋼針射殺，吐了一地的黑血，白老恒收留的孤兒白健雄被黑衣人擄走。年方15的白健江那晚跟著孟大關子的馬幫去了大同，幸免遇難。可惜在回來的路上，馬幫同樣遭到黑衣人的襲擊，一世英名的孟大關子在跟黑衣人的搏鬥中受傷，胸口中了一枚毒針。白健江咬著牙關，愣是將孟大關子背出五裏地，逃出了黑衣人的魔掌。在一座叫顯華山的山下，孟大關子吐血而死，臨死抓著白健江的手說：“我把四蛾交給你了，你要對她好。”
白健江回到米糧城，家破人亡的慘景差點令他一蹶不振，15歲的少年，整日坐在被黑衣人一把火燒光的鐵匠鋪子前，雙目發呆。馬夫周老實看他可憐，將他帶進孟家，並極力撮合他跟小蛾的婚事，誰知小蛾愣是將他轟出了門，並說他再敢走進孟家，就死給他看。無奈之下，白健江重新回了顯華山，跟山上的靜空大師學功夫。次年六月，靜空大師忽然衝他說，殺他父親的黑衣人，很可能是來自海島小國的矮寇。靜空大師還告訴他，他父親撿的那個弟弟，不是中國人，他是海島小國一個女間諜留下的私生子！
也就是那一天，白健江心裏深埋著的仇恨爆發了，他強忍著對四姑娘小蛾的思念，辭別靜空大師，踏上了複仇的路。誰知這條路是那麼的崎嶇，那麼的艱難！
更有變數的是四姑娘小蛾，怕是全米糧城的人都沒想到，四姑娘小蛾在苦苦撐了馬幫六年後，突然心灰意懶，竟不聲不響地嫁給了馬夫周老實，兩口子解散了馬幫，在米糧城開了一家小館子，艱難度日。直到屠老司令帶兵駐進米糧城，才因為一個偶然的機會，侯四看上了周老實的手藝，將兩口子帶進團部，做起了火夫。
這一做就是十年。十年啊！
往事不敢想，周老實不敢想，四姑娘小蛾也不敢想。但是四姑娘仍然止不住地要想。
這陣兒，她又抱著豬頭發了呆。春日溫和的陽光下，四姑娘小蛾發呆的樣子也蠻好看，她靜得像一灣水。可是火夫周老實知道，這灣看似無風無浪從不流動的水，其實是火山，是海。哪一天她突然爆發了，怕是能把米糧城掀翻。