次日，曹操佩著寶刀來到相府，見董卓在小閣坐於床上，呂布侍立於側。董卓一見曹操，便問他為何晚來。曹操回答說：“乘馬羸弱，行動遲緩。”於是，董卓即讓呂布從新到的西涼好馬中選一匹送給曹操。呂布領命而出。曹操覺得機會來了，即想動手，但又怕董卓力大，難以製伏。正猶豫間，董卓因身體胖大，不耐久坐而倒身臥於床上並轉麵向內。曹操見狀急忙抽出寶刀，就要行刺。不料董卓從衣鏡中看到曹操在背後拔刀，急回身問道：“幹什麼？”此時呂布已牽馬來到閣外。曹操心中不免暗暗發慌，他靈機一動，便表情鎮靜地雙手舉刀跪下說：“今有寶刀一口，獻給恩相。”董卓接過一看，果然是一把寶刀：七寶嵌飾，鋒利無比。董卓便將寶刀遞給呂布收起，曹操也將刀鞘解下交給呂布。然後，董卓帶曹操出閣看馬，曹操趁機要求“試騎”一下。董卓不假思索便命備好鞍轡，把馬交給曹操。曹操牽馬出相府，加鞭往東南而去。
呂布見曹操乘馬遠去，便對董卓說：“剛才曹操似乎有‘行刺’的跡象，及被發現，便佯裝獻刀。”在呂布的提醒下，董卓也覺得曹操剛才的舉動值得懷疑。正說間，董卓的女婿李儒來到。李儒是董卓的謀士，是個很有心計的人。他一聽董卓介紹曹操剛才的所作所為，便說：“曹操妻小不在京城，隻獨居寓所。今差人請他來，他若無疑而來，便是獻刀；若推托不來，必是行刺，便可逮捕審問。”董卓即依照李儒的主意，派遣四個獄卒前去傳喚曹操。良久，獄卒回報說：“曹操根本不曾回寓所。他對門吏聲稱丞相差他有緊急公事，已縱馬飛奔出東門去了。”李儒說：“曹操心虛逃竄，行刺無疑。”董卓大怒，便下令遍行文告，畫影繪形，懸賞通緝曹操。
可見，曹操在行動前早已想到失敗後怎樣全身而退。見機行事最關鍵的是在緊急關頭靈活機智，使自己得以保全性命。由此可見，曹操是一個全身成事的英雄，而不是一個舍生取義的莽漢。事情的成敗，都有主客觀許多因素，隻有把握住最有利的條件和機會，選擇最恰當的方式，才能成功。
想與做的智慧
成大事者善於控製自己的情緒，他們遇到比自己力量強硬的對手時，采用“鬥智不鬥力”的策略，而不是硬拚、硬撞。硬拚、硬撞是一種不明智的行為，一步到位的思想不僅起不到收益的效果，還會把事情越搞越糟。