其實，一開始，胭脂就不該輕信那老鴇的話。
那日，胭脂隨著丫頭玉萍到了劉府。別院裏到處張燈結彩，好不熱鬧的景麵。經丫頭打聽一番才得知，劉家大少爺劉浩嶽西北邊疆與顧將軍一舉殲滅敵軍進犯，天子嘉獎。今日來劉府一聚，特喚胭脂前來舞一曲《蘭陵王》，以示恭賀。
胭脂被劉府侍女安排在西廂院的小間裏梳洗打扮，坐在銅鏡前，胭脂拿著一隻眉筆細描著，丫頭玉萍手持著珠花流蘇斟酌許久，胭脂見狀放下手中的眉筆問道：“怎了？”
“姑娘，我聽說那顧將軍性情殘暴冷酷，最是厭惡我等出入煙塵的女子。此番劉家少爺喚我等前來，怕是有問題！”
胭脂笑了笑道：“不會，再怎麼厭惡，這畢竟也是劉府豈容爾等在此胡作非為？再者說劉府在江南權大勢大，要去我等性命豈不是輕而易舉？何必大費周折來這一出。”胭脂伸出食指一抹朱砂對著銅鏡點在眉心，生了幾份俏姿。玉萍悶了半響不說話，棄了珠玉流蘇，三千青絲僅用一支雕工細致的梅簪綰起，淡上鉛華。
著實一副黛眉開嬌橫遠岫，綠鬢淳濃染春煙，有一股巫山雲霧般的靈氣。
門外有人傳話，劉將軍喚她去正廳。玉萍隨手拿起一件大紅色的披風，披在她身上：“姑娘，夜涼，你穿的少。”
胭脂點點頭，隨傭人去了。
玉萍瞧著她遠去的身影心裏想：“這張臉，本是美人姿色，卻做了妓女，可惜了。”
正廳古燈繪影，琴簫和鳴。
去當人心魄的簫聲輕揚而起，胭脂水袖曼舞，無數嬌豔的花瓣輕輕翻飛於天地之間，沁人肺腑的花香令人沉醉。那十餘名伴舞有若綻開的花蕾，向四周散開，漫天花語中，一個美若天仙的紅衣少女，如空穀幽蘭般出現，隨著她輕盈優美，飄忽若仙的舞姿，寬闊的廣袖開合遮掩，更襯托出她儀態萬千的絕美姿容。
此時簫聲突然驟然轉急，胭脂以右足為軸。輕舒長袖，嬌軀隨之旋轉，愈轉愈快，煥然自地上翩然飛起。十餘名伴舞圍成一圈，玉手揮舞，數十條白色綢帶清揚而出，廳中仿佛泛起朦朧晨霧，胭脂淩空跳躍到那綢帶智商，纖足輕點，衣決飄飄，宛若淩波仙子。廳中掌聲四起，驚讚之聲不絕於耳。
胭脂瞧見了，滿廳之中唯獨顧將軍絲毫不動，一故飲著烈酒。
眾伴舞紛紛退下，胭脂謝禮剛轉身準備退下被一個聲音叫住。那個聲音，來自顧疏白，阮大將軍。
他將杯中之酒一飲而盡，應著昏黃的燭火瞧清了胭脂的模樣問：“你從哪來的？”
“怡紅。”胭脂低頭回答。
“抬起頭來，你怕我吃了你？”
胭脂沒回話，顧疏白把玩著手裏的酒杯說：“你是妓女還是舞妓？”
“凡是身陷風塵之女，在將軍眼裏看來妓女和舞妓有何區別？”
“並無區別。”顧疏白放下手中的杯子起身作輯：“劉兄，今日我與此女有緣，她舞技精湛，可否讓弟弟我露一手與她合舞一曲？”
劉浩嶽笑道：“這便是極好的！在長安，顧弟的琴技可是數一數二，在江南，這胭脂的舞技也是無人能比，二人合奏想必是驚鴻之作！來人，把我珍藏多年的流光琴贈與顧弟，讓他大顯身手給我等瞧瞧！。”