對於第二個圖形，大多數人會認為垂直線要比水平線更長，實際上兩條線段的長度也是相等的。實驗證明，在水平線段長度為8～50毫米時，這種錯覺最大，隨著水平線的增長，錯覺有減小的趨勢。
上麵兩幅圖中間的兩個圓大小相同，但由於周圍的環境不一樣而顯得大小不一樣，在一些比它大的圓圈襯托下，它顯得小些，在一些比它小的圓圈襯托下，它顯得大些。
民間有句俗話：“快樂的時光總是很短暫，痛苦的時光則總是很漫長。”這就是時間錯覺，它與人們的情緒有關。也就是說，人們對時間的估計與這段時間的活動內容和心情有關，假如內容有趣、心情愉快，當時會覺得時間過得很快，而事後回憶時卻會覺得很長；假如內容無聊、心情很壞，那麼當時會覺得時間過得很慢，事後回憶時會覺得很短。例如熱戀時情人間的幽會，總有“一日不見，如隔三秋”之感。
中國有句成語：“風聲鶴唳，草木皆兵”。故事來自前秦皇帝符堅。據說，符堅有一天打了敗仗，逃到八公山。晚上，山風吹過，草木搖動，符堅心驚膽戰，以為滿山的樹木都是追兵。其實這是符堅在恐懼的情緒下產生的錯覺。這說明，錯覺的產生和人的心理情緒以及當時的處境密切相關。
錯覺的產生有時又是不可避免的：一方麵，隻要產生錯覺的條件具備，同一個人在任何情況下都會產生同樣的錯覺；另一方麵，在一定的條件下，錯覺的產生對任何人來說都是一視同仁的。比如，我們在剛才提到的繆勒?萊依爾錯覺，在不同的時間、不同的地點，讓不同的人來看，效果都是一樣的。對一個人來說，在一定的條件下，產生錯覺是一種正常的知覺，在這個條件下不產生錯覺反而是不正常的。
是什麼因素導致了錯覺的產生呢？原因十分複雜，其中既有生理的因素，也有社會、心理的因素。同樣一餐飯，分別讓一個來自貧困家庭的兒童和一個來自富裕家庭的兒童來吃，會吃出不同的感覺：在多數情況下，前者會覺得味道更好，而後者對這個味道的評價則會差許多。同樣這倆兒童，因學習成績較好分別獲得100元的獎金時，前者會比後者感覺得到的更多。
至今，人們還不能完全解釋錯覺形成的原因，尤其是幾何圖形錯覺產生的原因。某些幾何圖形錯覺，可能是視覺分析器內部的興奮和抑製的誘導關係造成的。這種關係可能會造成視覺的某些錯位現象。另外，人們對事物的知覺是在自己過去經驗的基礎上形成的，當目前發生的情境與過去的經驗相矛盾時，如果仍然按照經驗習慣去知覺當前的事物，那麼就容易發生錯覺。
有時候，錯覺的產生是不可避免的，但並不能說明人不能正確地認識客觀事物，而是恰恰說明人能夠正確反應客觀現實。近年來，人們在對錯覺現象進行理論研究的基礎上，已經將視野轉到利用錯覺理論進行產品的研究開發上，目前錯覺已經在電影電視、廣告製作、服裝設計、商品裝潢、軍事工程等實際生活的各個領域得到了廣泛應用。