她的一聲嗬斥還真起了作用，八大臣再也無一人發言，西太後也止住了哭號。小皇上貼在東太後的胸前一個勁地發抖，他被嚇呆了。
冷靜下來後，肅順等人也覺得剛才的確有些過分，連忙下跪：“臣失禮了，望太後恕罪。”
東太後冷冷地說：“全都跪安吧！”
又過了一個多月，天氣漸冷，北風呼嘯，寒氣逼人，行宮裏一片蕭條。東太後整日不願出臥房，因為“滿地黃花堆積”的景象太讓她傷感了。每每睹物思人，她都禁不住淚流滿麵。
西太後也不願在熱河行宮再住下去，一來也和東太後一樣感物傷懷，懷念先帝；二來是在行宮她勢單力薄，必須盡快回到京城，與奕等人聯合起來，她才可能壯大自己的勢力，才可能穩坐太後之位。
這一日，葉赫那拉氏找到了肅順，和顏悅色地說：“肅中堂，先帝在日，早思回鑾，隻因京城不安，以致憤恨身亡。如今母後皇太後思念大行皇帝，每日以淚洗麵，不安寢、難食飲，這樣下去，拖垮了太後的身體，你們擔當得起嗎？”
每次西太後催促著回京，八大臣雖不說不回京，但是總這理由、那理由說上一大堆。反正，他們沒有動身的意思。這次也是一樣。
西太後雖心急如焚，但她又無可奈何。她時時刻刻牢記恭親王的叮囑：“保存實力，以利鬥爭。”
聰明的女人忍氣吞聲，盡量不與肅順等人起衝突。東太後思京心切，她希望早日回鑾，可是肅順等人百般阻攔，在這種情況下兩宮太後又開始密謀了。
東太後望著窗外瑟瑟的秋風，那風中還夾著些小雨雪，她歎了口氣，說：“來熱河都兩年了，眼見著寒冬將至，恐怕又要在這兒過冬了，唉。”
西太後馬上接著說：“離開京城兩年來，也不知那兒的情況如何，該回家了。再者先帝駕崩，幼主繼位，終究沒有舉行登基大典。皇上乃一國之君，一日不檢定，一日人心不安。眼看冬天來臨，若再不起駕回鑾，恐怕要等到明年春天了。”
西太後一句話說得東太後心裏更著急，她便去找肅順等人“攤牌”了。
“肅中堂，幼主繼位，尚未舉行登基大典。皇上乃一國之君，一日不檢定，一日人心不安。哀家覺得應盡快回鑾，完成幼主的登基大典。”
肅順一聽便知這是西太後授意東太後來說的。但他又不好反駁什麼，隻好說“臣知道了，請太後放心，臣等這便商議一下，很快答複太後。”
肅順等人采取的是“軟拖”政策，他們根本不打算回鑾。
後來在太監安德海的獻計之下，故意把小皇上給弄病病，他上吐下瀉發高燒，東太後令太監連夜請來太醫。這太醫是小安子事先買通了的。
太醫仔細為小皇上診脈，然後說：“皇上肝脾兩虛，陰火攻心，先開一劑藥，止住陰火，日後再做診治。”
太醫有意用藥不足，這也是小安子授意給他的。太醫深知欺君之罪要殺頭，但他同時更清楚，若此時不從西太後，也要殺頭。左右權衡之後，他決定冒死聽從西太後的，也許事成之後，會有自己的好處。
小皇上吃了一劑藥，由於藥力不足，仍不見好轉。這可急壞了東太後，她以小載淳為“心頭肉”，小皇上萬萬不能有一點兒閃失。萬般無奈，善良的她隻好求助於神靈。她暗中讓西太後請了個算命先生，經算命先生一占卦，原來是大行皇帝發怒了，他在陰間責問為何遲遲不讓他回京，不讓他人土安眠？
大清皇宮，曆來不允許算命占卦，東太後當然不敢說自己為小皇上請了算命先生。她隻是借口小皇上思念京城皇宮，他睡不穩、吃不下，她幾乎每天都要提及回鑾之事，弄得肅順等人無法再拖延了。他們隻好坐下來商議回鑾之事宜。
這日，八大臣初議九月二十三日動身，並決定分兩路人馬前行。一路是皇上、皇太後的玉鑾，由載垣、端華、醇郡王奕謖等大臣護駕，抄小道回京；另一路是肅順等人護送大行皇帝的梓官，從大道回京。
小路比大道要早幾天到京，可以減少皇上的旅途疲勞，東太後不知其意，還認為真的是肅順等八大臣關心她們呢，便欣然同意了。
離動身隻有四五天的時間了，熱河行宮上上下下一片繁忙，宮女們已開始捆綁行裝。離開京城久了，人們都有點兒想家了。
肅順、載垣、端華等人卻如熱鍋上的螞蟻，急得團團轉，成敗一舉就在這回鑾的路上，雙方都已劍拔弩張。肅順等人很清楚地認識到，到了京城，他們絕對不可能如此獨攬大權了。恭親王必然聯合西太後共同對付他們，甚至是控製他們。雖然他們料想不到等待他們的是死亡，但局勢險惡是他們所能預料到的。
一想到自己將栽在一個女人的手裏，肅順就感到一百個不能接受。於是，一個大膽的念頭冒了出來：“殺了她，在回鑾的路上，神不知、鬼不覺地幹掉她。這是最後的機會了。”於是，肅順對兩個心腹說出了這句心裏話。怡親王與鄭親王沉默不語，肅順一不做，二不休，他幹脆全盤托出了：“葉赫那拉氏是禍根，我們不殺她，到了京城，她也放不過我們。幹脆來個魚死網破，撕開臉皮算了。”
載垣雖也有殺西太後之心，但他始終沒敢說出口，今日既然肅順首先挑明了，他也不再隱瞞自己的觀點。他低聲說：“這個計劃必須謹慎又謹慎，切切不可有第四個人知道。”
載垣與端華都點了點頭，他們又壓低了聲音密謀了良久才散去。
鹹豐十一年九月二十三日，秋風陣陣、寒氣逼人。昨夜裏，太監、宮女幾乎一夜沒合眼，他們一半是興奮、一半是難過。興奮的是要回家了；難過的是來時鹹豐皇帝健在，這離去之時，回去的竟是梓官。特別是先帝身邊的太監、宮女們更是觸景生情，他們睹物思人，不禁潸然淚下。
小皇上一大早便被諳達張文亮叫醒了，張文亮知道上次小皇上生病乃是受涼所致，所以，今天他特意多給小皇上穿了一件厚衣服。剛剛用過早膳，敬事房總管便來請駕，眾臣早已在殿中靜候。小皇上在先帝的靈柩前奠酒舉哀，大行皇帝那厚重的棺柩便放到了由百人所抬的“大杠”上。然後由醇郡王奕譞、六額駙景壽引領小皇上到熱河行宮的正門前恭候，等梓官一過，群臣跪送梓官後，便即上路。