自恭親王離去之後，鹹豐皇上的病情日益加重。有時連湯藥都喝不下去，今日卻一反常態，下午的時候仿佛正常人一般竟然吃了一大碗燕窩粥。吃飽的鹹豐皇上感覺今天的身體清爽得很，不咳不喘，仿佛病痛全都過去了。但是，心思如此細膩的他怎麼不知道，自己這是回光返照，已經到了死亡的邊緣。看來自己要為死後做打算了。
他讓宮女為他梳理了一番，又換上一件新龍袍，說：“傳肅順、載垣、端華、景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八大臣。”早已等候在外的八大臣，一個個低著頭輕輕地走了進來。他們在肅順的帶領下，齊跪在龍榻前，口呼：“皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！”鹹豐皇帝抬了一下眼皮，應道：“眾愛卿平身！”此時，房內鴉雀無聲，包括太監、宮女在內的二十幾個人，大家屏住呼吸，連根銀針落在地上的聲音，都能聽得見。八大臣心裏明白，皇上該臨終托孤了。所以，他們既難過又高興。鹹豐皇帝環視了一下整齊地跪在麵前的八大臣，開口道：“朕再頒最後一道諭旨。”“皇上。”肅順欲言又止，幾位大臣淚如雨下。鹹豐皇帝勉強笑了笑，那笑容好淒慘。“眾愛卿都不要再哭了。”他一說，景壽與匡源哭得更厲害了。鹹豐皇帝為了爭取時間，一字一句地說：“朕在位十一年，內憂外患竟十年，如今朕已再無力回鑾，回不了京師了。”幾位大臣皆忍不住，慟哭起來。鹹豐皇帝苦笑了一下，接著說：“皇長子載淳，著立為皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛盡心輔弼，讚襄一切政務，特諭。”八大臣聽罷，心中大喜，但又不便流露出喜悅之情，便齊聲說：“臣等一定盡力輔助大阿哥，效忠朝廷。”鹹豐皇帝苦笑了一下說：“朕這便安心了。傳大阿哥，朕想再看一看他。”禦前太監們豈敢怠慢，連忙去接小皇子載淳，生怕來遲了，父子難以相見。這時，諸王進殿，參見皇上。眼看著皇侄愛新覺羅·奕詝將長辭人世間，老態龍鍾的惠親王綿愉跪在龍榻前，老淚縱橫。鹹豐皇帝低聲說：“五叔，皇侄將去矣。”“皇上放寬心，調養幾日便能好起來，別想這麼多。”老親王淚如雨下，八大臣發出哭聲，鹹豐皇帝也落下了眼淚。這時，門外傳來小皇子那稚嫩的童音：“阿瑪、阿瑪。”
大阿哥跑了進來。此時，殿內鴉雀無聲，太監、宮女們沒有一個敢出大氣的，而且大殿外麵圍滿了人，個個身著官服，臉上冷峻無比，竟沒一個露出笑容的。小皇子抬頭一看，把他嚇了一大跳，這哪兒是皇阿瑪？往日的阿瑪精神飽滿、英俊健美，而現在龍榻上的阿瑪活像一個死人。小皇子有些驚呆了，遲遲不敢上前。
惠親王拉住小載淳的手，說：“阿哥，快去拉拉阿瑪的手。”
小載淳這才膽怯地上前幾步，鹹豐皇帝十分艱難地微笑了一下，說：“阿哥，來，坐到阿瑪的麵前。”
“阿瑪。”小載淳撲到鹹豐皇帝的懷裏，鹹豐皇帝再也控製不住自己，哽咽著，淚水落到了兒子稚嫩的小臉上。小皇子有些莫名其妙了，他呆呆地望著父皇，一聲不響。鹹豐皇帝撫摸著兒子的頭，說：“阿哥，去，給他們作個揖，他們是阿瑪所托的八大臣。”
八大臣紛紛擺手，不敢接受。可是鹹豐皇帝堅持要這麼做。
惠親王牽著載淳的手，走到八大臣麵前，八大臣並排站著。小皇子恭恭敬敬向他們作了揖，八大臣連忙下跪還禮。鹹豐皇帝的心裏稍稍有了些安慰，他完成了一樁心願：當麵托孤。“都跪安吧。”“嗻。”眾人輕輕退下，鹹豐皇帝感到一陣眩暈，他想睡一會兒。當他朦朦朧朧醒來的時候，發現皇後正坐在他的身邊，雖無語淚已千行。他伸出無力的手握住皇後的手指：“皇後，你來了。”
皇後溫情地凝視著鹹豐皇帝，仍沒有開口，隻是淚如泉湧。鹹豐皇帝想為她抹去淚水，可是，他總覺得胳臂像灌了鉛一樣，怎麼也抬不起來。
“皇後，我不行了。留下你們孤兒寡母，全靠自己多保重。”
鹹豐皇帝連說話都有些吃力，皇後輕輕點頭，並不讓皇上再說什麼。