葉赫那拉氏本在有了兒子之後，一心想著母憑子貴，因此對大阿哥的管教十分嚴格。也正是因為如此讓大阿哥對她越來越梳理，親近不起來。懿貴妃最近也發現了這種現象，既心疼又著急，讓她頗為困擾，自己曆盡千辛萬苦才生下的載淳，到了現在對皇後卻十分親近，反而看到自己的時候，開始躲著自己。
但葉赫那拉氏也明白，對於兒子的逆反心理不可操之過急。自己應捺著性子來親近兒子，好讓小皇子慢慢疏遠皇後，讓小孩子明白懿貴妃是生母，是世上最親的娘。
自從小皇子落地，生母懿貴妃仿佛完成了任務，下麵的煩瑣事務，一切交給宮女、太監、媽媽、嬤嬤們去做。這樣一來，雖然是生母，但她即使抱一抱孩子，也隻是做做樣子罷了，她並不需要真正地付出什麼。作為母親，她連孩子的尿布都沒碰過，更沒喂過奶，小皇子的飲食起居，她一點兒也不清楚。
小皇子不親生母葉赫那拉氏，卻依戀皇後鈕祜祿氏。懿貴妃為此很惱火，她生怕自己失去小皇子，那樣的話，這許多年的掙紮與苦熬將付諸東流。所以，她盡量忍著性子來對待兒子。經過幾個月的努力，已初見成效。
時光飛逝，日月如梭。一晃到了鹹豐十一年，那位頑皮、任性、聰明、天真的小載淳已經到了入學受教育的年齡。鹹豐皇帝決定親自為小皇子選擇一個品學兼優的好老師，經過軍機處幾位大臣的磋商，他終於選定了名震四海而又博識的大學士李鴻藻充任大阿哥師傅；人稱“六額駙”的禦前大臣景壽為書房照料，以督促小皇子的學業。
此外，內務府為小皇子分宮另住準備著。這是祖製，孩子一入學，就不能與後妃們住在一起了。想到分宮另住，懿貴妃真有些難割合。這幾日，懿貴妃吃也吃不下，睡也睡不著，一個人常常傻呆呆地望著窗外，那情景的確很感人。
不久，載淳移居弘德官。那以後，懿貴妃幾乎見不到鹹豐皇帝。以前，小皇子與母親一起住在儲秀宮，有時，皇上還要到儲秀宮走一走，看看兒子。如今，兒子不在這兒，皇上幾乎不再駕臨儲秀宮。不甘寂寞的懿貴妃越來越感到鹹豐皇帝對她的冷淡，於是她就拿周圍的人發火，脾氣一天比一天壞。儲秀宮裏的太監、宮女們無不小心翼翼，大氣都不敢出，生怕自己一不小心衝撞了懿貴妃。
懿貴妃回想最近一段時間自己的行為舉止，感覺自己的確是變得蠻橫起來了。為了重新回到皇上身邊，得到皇上的寵愛，她一反常態，整個像換了個人似的，變得溫柔、和藹起來。沒事的時候，不是到坤寧宮向皇後請安，就是到壽康宮向皇太妃請安，以重新獲得後宮眾人對她的好感。就連對太監、宮女們的態度也變了，她不再嚴聲厲色，也不再動輒責打。可是，儲秀宮裏的太監、宮女們依然是小心翼翼地做事，生怕主子喜怒無常。
看到懿貴妃態度有所改變，皇後鈕祜祿氏從心底裏高興。
皇後一向寬宏大度，不計前嫌，使得懿貴妃很快能親近她。
“姐姐，我很長時間沒見到皇上了，他龍體安康嗎？”
皇後一聽懿貴妃的問話，麵帶愁雲地說：“妹妹，皇上近來龍體欠安，心情也格外不好，很少召幸嬪妃，這樣，他會悶出病來的。”
對於皇上龍體欠安，皇後早就憂心忡忡，今日懿貴妃提及此事，她便直言相告。
懿貴妃也歎了一口氣：“皇上為何悶悶不樂呢？”
她似對皇後說，又像是自言自語：“宮中好長時間沒熱鬧過了，皇上太沉鬱，如果能熱熱鬧鬧幾天，他的心情會好一些的。”
皇後為難地說：“才剛剛入夏，過新年還早著呢。萬壽節和阿哥的生日才過去，有什麼可以熱鬧的？”
“辦喜事呀！”懿貴妃見縫插針，提醒皇後。
皇後搖了搖頭問：“辦什麼喜事？”
“姐姐，老七也不小了，二十一歲了吧，該為他娶親了。”
這句話真的很奏效，提醒了皇後，她雙手一拍，說：“妹妹，多虧你是個細心人，老七的確不小了，尚未婚配，住在宮裏也不太好。他該娶親另住了。”
為什麼皇後說“住在宮裏不好”呢？這不明擺著嗎，宮裏的女人太多了，嬪妃十幾人，宮女幾百人。麵對著這麼多豔麗迷人的女子，萬一他有非分之想，可就不好了。所以，他應該出宮另立門戶。
懿貴妃探明了虛實，不失時機地說：“老七長得一表人才，俊逸瀟灑，也不知哪家的姑娘有福氣來做他的福晉。”
皇後是個老實人，她聽不出懿貴妃的弦外之音，便說：“等皇上點了頭，便從世家女子中挑一個給他，咱們熱熱鬧鬧給老七辦喜兒。”懿貴妃一聽，愣住了。為什麼？因為她早想把胞妹蓉兒嫁給老七奕譞。可是，聽皇後的口氣，蓉兒嫁王爺沒可能了。蓉兒是平民之女，她沒有嫁王爺的資格。
回到儲秀宮，懿貴妃悶悶不樂，細心的小安子看到主子有心事，見機問道：“主子為何不開心？”