水憐這才抬起頭來，眼睛仍是不敢望向海容，隻是移了步子，坐在右首的椅子上。坐也坐得小心翼翼：不敢將一張椅子全部占滿，隻掛著點椅子邊兒；不敢抬頭挺胸，隻是稍稍挺直腰板兒；一雙手兒躲藏在粉紅色袍子的馬蹄袖內，隻從袖口露出了纖長的護指。
海容上下一抬眼間，已經將眼前的這個年輕女子打量了好幾遍。見她仍然低頭不語，便道：“水憐姑娘，四爺還在忙著朝廷的公差呢，你權且先在我這裏歇一會。你的住處，我已經吩咐人收拾停當了，隻管住進去就成了。”
水憐聞聽此言，連忙抬起頭來，道：“水憐謝過福晉的看顧！”說著，又要行禮。
海容正欲叫她“無須多禮”，門外已經傳來一陣熟悉的腳步聲。緊接著，簾子被一把打開，四阿哥探身進來，臉上還掛著笑意。看見屋內的兩個女人，道：“哎呀，今天可是有些急事兒耽擱了！”一邊說著，一邊撩開袍子坐了下來。他又轉頭望向海容，帶著歉意的笑了笑。
海容莞爾笑道：“四爺，您是得先向水憐妹妹賠個不是才對！”四阿哥這才看了看坐在一旁的水憐，卻是笑而不答。
水憐的臉，頓時染上一層嫣紅，濃過身上衣裳的粉紅色。再加上紅燭映照，更是嫵媚欲滴，恰似一莖掐得出水的嫋嫋芙蕖。
“這樣的可人兒，作個地位低微的格格。能甘心麼？”這些嘀咕，被很好地掩藏在了海容雍雅端莊的大紅緞袍子下，她的臉上始終掛著得體適度的微笑，說話也是不急不徐：“四爺，要不，咱們這就把進門禮給行了？”
四阿哥笑著點頭，道：“全聽容兒的安排。”海容便吩咐碧晴備上茶來，然後對水憐說道：“妹妹，這奉茶的規矩還是不能免的。不然，可不能算作是進了這四阿哥府的。”
水憐連忙點頭，迭聲道：“福晉，這是應該的。水憐全聽從您的吩咐。”
這時，碧晴已經將熱茶備好，擱在托盤裏，端到了水憐身邊。
水憐起身走到主位前，雙膝跪下，接過一盞熱茶，高舉過頭，先行呈到四阿哥麵前。四阿哥雙手接過茶盅，道：“以後，進了我家門兒，可要事事聽從福晉的安排。”
水憐頷首應了，又接過另一盞茶，同樣的高舉過頭，奉到海容麵前，道：“請福晉喝茶！”
海容接過茶盅，輕啜一口，道：“妹妹請起。以後，大家就是一家人了，有個什麼事兒，盡管跟我說。府裏還有一位側福晉李氏，不巧，這兩日她正好病著。趕明兒等她無恙了，咱們再好好敘敘。至於府裏的一應規矩，你也不要著急，我自然會差人說給你聽的。”
說完這一番喋喋贅贅的話兒，海容自己都覺得心煩。於是，當水憐道完謝後，她趕緊說道：“今兒個想必是把爺給累著了，趕緊去歇著吧！”
四阿哥卻並不著急走，他握住海容的柔荑，道：“辛苦了，你也早些歇著！”
海容任由他握著自己的手，輕聲道：“我自個會照顧自己。”
四阿哥這才抬腿邁出屋門。水憐再向海容道了萬福，方才墜在四阿哥身後跟了去。
他二人甫一出門，海容便起身回到內屋，仰頭倒在床上。她又一把扯過被褥，蒙在臉上，大聲道：“把燭火都滅了！”
碧晴一聲不吭，打了個手勢，叫小丫鬟們吹滅內屋的蠟燭，隻是在外間屋子留了一盞燈籠。她又揮了揮手，示意小丫鬟們都出去。最後，隻餘她一人，靜靜地守在外屋。
蒙在被子裏的海容，感覺到了周遭的寂靜和黑暗。她深吸一口氣，這才放心地低聲啜泣起來。
等她的哭聲漸漸消失，碧晴便趕忙取開了蒙在主子麵上的被褥，輕輕滑下主子腳上的鳳頭鞋，為她掖好被子，然後才躡手躡腳地退出屋外。
此時，廊簷下的鳥兒已經熟睡了。碧晴看著這些酣睡的鳥兒，心想：“明日一早，保準又是來個百鳥齊鳴！隻可惜，卻都是些不會飛的鳥兒……