老板在旁邊笑眯眯地看著他和胡桃：“頭一回見你帶女朋友來啊，你們一看就般配，嘖嘖，這男才女貌的。”林向嶼笑著抖抖塑料袋，搖頭道：“不是女朋友，初中同學。”胡桃站在一旁，矜持地衝老板點點頭。因為是老式的小區，也沒有什麼交通規劃，紅綠燈就跟擺設一樣，沒人在意。遛狗的居民牽著狗一邊打哈欠一邊過馬路，花壇的防護欄已經鏽跡斑斑，樹木遮天蔽日，將這裏與鬧市相隔絕。
過了人行道，胡桃猶豫再三，還是停下來，說：“要不還是你上去吧，我不太擅長同人聊天，冷場怪尷尬的。況且……等會兒他們誤會我們也不好。”
林向嶼也不強求她，他聳聳肩：“那你在哪裏等我？”“前麵不是有家麵館嗎，我正好沒吃早飯。”林向嶼點點頭：“那行，今天許叔要出去上班，我也待不了多久。”林向嶼順著樓梯上了樓，還不需要按門鈴，許母聽到他的腳步聲就趕緊來開門了。林向嶼笑：“阿姨，前幾天下午，您風濕有犯嗎？”“好久沒犯了，你還記得啊， ”許母笑著彎腰把拖鞋拿出來，“吃飯了嗎？”“和朋友約好等會兒一起吃，”林向嶼在沙發上坐下來，給許母倒了一杯水，“您別忙活了，好不容易休息一天。”許母試探著問：“什麼朋友啊？男生還是女生？”林向嶼沒在意：“胡桃啊，當年我和然然拿了獎，還一起去吃您做的麻辣燙呢。”“記得，記得，”許母眯著眼睛回想，“好漂亮的女孩子，也工作了吧？有男朋友了嗎？”林向嶼一一回答：“是啊，她一直長得好看。早工作了，在四中當英語老師，還沒男朋友呢，白長這麼大了。”許母瞪他一眼：“好意思說人家……小嶼啊，你這都二十六歲的人了，你爸媽不催嗎？”
林向嶼不好意思地揉揉鼻子，說：“不催。”
許母瞪了他一眼，林向嶼正襟危坐，改口道：“我媽也催我這個，但是我們公司清一色的單身男人，好不容易有幾個女同事，個個立誌嫁給胡歌，我也沒辦法，我媽媽天天催我招點女同事呢。”
許母皺著眉頭，猶豫了一下，說：“哎，向嶼，我給你說個事兒……”
許母早在幾年前就不再擺麻辣燙的攤子，從失去女兒的打擊裏恢複過來後，她開了家灌湯包店，節儉慣了的人，也存下一些積蓄。許家雖然貧窮，但是講道理，許然然的生死責任書上，是她自己簽的字，出了人身意外，不能賴別人。
剛開始的時候，許家人也不願意見林向嶼。但是精誠所至、金石為開，林向嶼一遍一遍地登門拜訪道歉，兩位老人年紀大了，膝下如今沒了子女，也就真的把林向嶼當了親生兒子。
許母的灌湯包店生意很好，開得如火如荼，時間久了，就愛和一些老顧客聊天，有個女孩子，模樣氣質都很好，和林向嶼一樣年紀，在廣告公司上班，許母和她聊得來，覺得女孩子禮貌又懂事，想介紹給林向嶼。
林向嶼在心中哭笑不得，難怪大家都說給人介紹男女朋友是中年婦女一大癖好。他母親也給他提過很多次，都是門當戶對的大小姐，什麼法子都用盡了，林向嶼就是不肯買賬。但是當著親媽隨便怎麼拒絕都行，對於許母的要求，林向嶼是從來不會拒絕的。
他笑笑：“行，您定就好，就當交個朋友。”