老刀卻說：“發什麼愣啊？跟我走。”
上官說：“怎麼，請我吃飯？”
老刀說：“請你喝魚湯。最鮮的魚湯。”
上官說：“是麼。”
老刀很幹脆，老刀說：“走吧，車在上邊，十分鍾就到。”
上官說：“魚湯？”
老刀說：“魚湯。”
走過沙灘，見路邊上果然停著一輛車。老刀拉開車門，說：“上車，上車再說。”
上官一邊上車，一邊說：“那件事，等我考完之後，才能回答你。”
老刀卻說：“對不起，沒得到你的允許，我已經把你的行李搬過來了。”
上官一驚，說：“這，你過分了！”
老刀卻說：“等會再說。我也是有條件的。不算過分。”
於是，坐上車，一會功夫，他們來到了離海邊很近的一棟別墅前。這棟別墅看樣子是新蓋的，兩層，也是歐式風格，半圓形的頂，有雕刻花紋的門廊，門廊前邊有兩根漆成白色的羅馬柱，屋子裏顯得很空，像是不常住人的樣子，隻擺著沙發、電視和一些生活用品……地麵上鋪的是大理石。
進了門，老刀二話不說，先領著上官一間間看了房子，有臥室，客房，保姆住的屋子，又看了一應俱全的廚房……還真有魚湯，魚湯正在鍋裏燉著，香氣撲鼻。在廚房裏，老刀特意拉開冰箱讓上官看了看，隻見飲料、水果、酸奶一應俱全，吃的東西全都備齊了。於是她問：“你想幹什麼？”老刀說，“你別盡往歪處想。我沒打算金屋藏嬌。這是公司的房子，讓你住這兒，是有條件的。”上官不由得就跟著他的思路走了，說：“說說你的條件？”老刀說，“我這兒有一分支，在海裏搞網箱養魚，是專對日本人的。這一段時間我顧不上，交給別人不放心，想讓你代管一下。”上官說：“我又不懂養魚，怎麼管？”老刀說：“魚，九、十月份才熟，到時候我就過來了。在這之前，具體事情由技術員和那些雇工幹……你隻是替我管管賬，他們用錢時，你代我批一下。”上官說：“這不合適吧？我又不懂，怎麼替你管賬？”老刀說：“具體的，也不要你多管，有工程師簽字，你起個監督作用。”上官說：“你這人也太武斷了吧？你怎麼就肯定我會答應？”老刀說：“你看，我給你省了房錢，幫個忙總可以吧？”上官有些遲疑：“又釣魚呢？”老刀說：“魚不咬鉤，我也沒辦法。就讓你幫一忙。”
上官想了想，很含糊地說：“暫時就這樣吧。不過，我得給你說清楚，等論文答辯結束，我就走了。”
老刀見她應了，很高興，說：“行。你先替我管一段。”
老刀這人辦事挺利索，也顯得磊落，把上官安排進別墅，喝了魚湯，他就走了。第二天上午，他又開車過來，把上官拉到了網箱養魚的那個海灣。在這個海灣裏，老刀承包了一片很大的海域。走上棧橋時，老刀說，走不慣吧？你慢些。上官倒覺得有趣，那棧橋長長的，走上去彈彈軟軟，一直通到船塢。在一個大鐵殼船樣的地方，站著一個穿大褲衩子，戴眼鏡的光頭佬。一見麵，老刀就問，水溫咋樣？光頭佬溫吞吞地說，二十六度。老刀說，鹽呢？光頭佬說，十七。爾後，老刀朝身後一指，這是官總。這是老謝，謝工。光頭佬盯著上官看了一會兒，說官總，歡迎歡迎。上官聽他這麼叫，心裏覺得別扭，忙說我不什麼官總，是來幫忙的。老刀也不解釋，就問：人呢？老謝說，半夜一點起來投餌，這會兒人都睡了。老刀手一揮說，叫起來，叫起來，跟官總見個麵。
於是，老謝就跑進倉裏，把那些睡覺的雇工一個個叫起來……片刻，有一二十個男男女女揉著眼從倉裏出來了。男的一律大褲衩子，身上都帶著一層鹽霜，看見來一穿裙子的，一個個偷不丟的，有些羞澀。老刀說，“這位是上官，嗯，是集團的副總。這一塊，技術上，還是老謝負責。總的，由這個上、官總負責。以後，有甚事就找她。這個，人家複姓上官。叫上總不合適，就叫官總吧。今後一律稱官總。”接著，老刀又說，官總，你是不是說幾句？上官愣愣地站在那裏，有些新奇也有些尷尬地說：“我叫上官雲霓，是來幫忙的。養魚的事，我也不懂。以後就靠大家了。”
後來，待上了岸，上官埋怨說，“我也就臨時幫幫忙，怎麼就官總了？多難聽！”老刀說，“就是幫忙，也得把你威信樹立起來。至於以後，再說。”上官問，魚呢？我怎麼沒看見魚？老刀說，都在下邊呢。你沒見海麵上一格一格的鋼管，那下邊就是網架……
就這樣，稀裏糊塗的，上官就成了“官總”了。可她怎麼也想不到，這一“官總”，身上就有了巨大的、不可推卸的責任。
五
那是一個早晨。
那個早晨就像是一個圈套，它一下子把上官套住了。一直到很多年之後，每每想起那件事情，上官還是有些後怕。