王邑不屑一顧，冷笑道：“納言將軍兵法讀得熟，可惜打不了勝仗。因為你不知道兵法是死的，而人是活的。王鳳既生反骨，怎麼會真心投降呢？隻不過迫於我大軍威懾之力，詐降而已，說不定還會耍什麼花招呢。本公偏不理他這一套，一定要把這幫叛軍逆民斬盡殺絕，一個不留，也好揚我軍威，威懾天下。”
嚴尤臉上一陣白，一陣紅，但還是堅持把自己的意見說完。
“就算王鳳是詐降，我軍也不宜攻城過急。兵法日：‘圍城必闕一角，宜使守兵出走。’讓開一角的目的，可減少守軍的抵抗力。俗話說‘困獸猶鬥’就是這個道理。何況，昆陽叛軍逃走，必奔宛城報信。昆陽兵降的同時，也可令宛城叛軍膽戰心驚，宛城之圍，不攻自破。豈不是兩全其美之汁？”
六十三家熟讀兵法的軍吏也紛紛開口，道：“納言將軍言之有理！”
“是呀！要麼接受叛軍投降，要麼讓開一角。不能圍得鐵桶似的。”
“讓叛軍逃出城，既可挫傷宛城叛軍主力的銳氣，又可以隨後追殺，把他們消滅掉。”
王邑哪裏聽得進去，一拍香案，斥道：“紙上談兵有什麼用，本公就是要你們看看我百萬大軍是如何血洗全城的。來呀，架雲車，攻城！”
新軍得令，立即把二十輛高高聳入雲端的雲車推到城前。王尋命弓箭手爬到頂部車廂中，二十輛雲車，可容納近百名弓箭手，一起往城裏射箭，成排的硬弩射出密集的箭，壓得城上的漢軍不敢抬頭。城下的新軍乘勢攻城，眼見著爬上牆頭。王常大驚，慌忙丟下鼓槌，一手持刀，一手握盾牌，高叫道：“弟兄們，殺敵報國的時候到了，殺呀。”他冒著箭，身先士卒，揮刀把幾個爬上城頭的新軍砍落城下。漢軍將士深受鼓舞，抱定必死之心，紛紛冒著箭雨，躍出城頭，與新軍展開殊死搏鬥。剛爬上來的一部分新軍還沒站穩腳跟，就被漢軍一陣衝殺，紛紛後退，有的死於漢軍刀下，有的跌落城下，有的被雲車裏弓箭手射死。
漢軍也傷亡丁不少人，王常的頭盔也被射中了，好在沒有受傷。可是，新軍退去一波，又有一波爬上來。漢軍在王常的率領一口氣殺退新軍的五番進攻，漢軍的傷亡在增加，形勢越來越嚴峻。正在這時，忽然一群百姓頂著門板爬到城上，領頭的裏長冒著箭雨向王常走來，雲車射出的羽箭，叮叮當當射在門板上，裏長毫發無損，王常迅速躲到裏長的門板後麵，感激地道：“昆陽父老，真是雪中送炭。我們全體將士不知怎樣感謝你們才是！”
裏長忙道：“廷尉休如此說。快用門板搭上頂棚，頭頂上的雲車就沒轍了。”
“好主意！”王常驚喜地道。忙命漢軍把所有的門板搭在成堞上。軍門躲在門板下，雲車射出的羽箭不但對他們毫發無損，反而給他們送來了箭枝。漢軍取下門板上的箭枝，射向攻城的新軍。沒用多大功夫，新軍的攻勢就減弱了。王常親手拉著裏長的手道：“虧得你們想出的好主意，不然，昆陽真是保不住了。本將軍要為你們請功！”
裏長搖頭道：“小人豈敢貪功求賞，這都是成國上公的主意。”
“成國上公？”王常大惑不解。親兵張機靈回來說，成國上公王鳳和張印等人鬼鬼祟祟，密謀獻城投降，自己還沒來得及找他們算賬呢，這會兒怎麼突然來個一百八十度的大轉彎，幫著守城了呢？
裏長見他滿臉迷茫之色，進一步地說道：“小人說的句句是實，廷尉大將軍如果不相信，可以問他們！”說著，手指身後的昆陽百姓。
眾百姓齊聲答道：“小人受成國上公之命，特來此門增援。”
王常雖然疑惑，卻不能不相信這是事實。原來，王鳳見乞降不成，心裏反而安靜下來，既然出不了城，不如死守，或許還有救，因為劉秀十三人突圍而出，計算著搬來的援軍也該到了，決心已定，他立即傳命發動昆陽城中的百姓摘下自家門板，分赴四門，增援守城。昆陽百姓素知新軍凶殘，若是城破，必遭屠戳，因此，全部願意幫助漢軍守城，軍民同心，眾誌成城。號稱百萬的新軍在小小的昆陽城前竟前進不得半步。
新軍久戰無功，六十三家軍吏紛紛向王邑進言，請求大司空采納納言將軍嚴尤之計，或棄城一角放漢軍出城，或移兵轉攻宛城。王邑暴跳如雷，豈肯失了顏麵，吼道：“爾等勿須多言，本公發過誓，一定要先屠昆陽，馬敲金鐙，人唱凱歌，喋血而進。雲車不行就挖地道，地下不成，就用衝車撞車撞開城門。大司徒，你親自督率工兵大隊開挖地道，一直挖到昆陽城中。另外，準備打造衝車和撞車，以備攻城之用。”
王尋跟王邑一個心思，這麼多天攻不下小小的昆陽城，實在丟夠了麵子，因此，應聲道：“請大司空放心，不管用什麼辦法，下官一定要攻進城內，把叛賊斬盡殺絕。”
王尋尊令，立即調來專以輔路架橋、安營紮寨為特長的工兵大隊，從南北兩個方向上，同時開挖地道，士卒鍬挖筐運，忙得不亦樂乎，但新軍大營距昆陽城內好幾公裏，又怕被城裏的漢軍發現，因此進展緩慢。為迷惑漢軍，王尋仍派少量部隊，佯裝攻城。
昆陽城內，王鳳、王常見新軍攻勢突然減緩，猜測王邑、王尋必有陰謀。可是，遠望敵營，忙碌一片，都在做攻城的準備，實在看不出有什麼問題，一晃又是三天過去了。正在忐忑不安，忽然，一名兵卒領著一位老婦走來稟道：“稟成國上公、廷尉大將軍，這位老人說她家房後的地下突然發出奇怪的聲音，恐怕有妖孽作怪，特來稟明。”
古時，迷信盛行。王鳳、王常心中驚異，王常道：“請成國上公小心守城，在下親自去看看。”
王鳳點頭同意，王常帶著兩名親兵，由老婦帶路，來到老婦房子後麵，房後是一個小菜園，有一口專門用來澆水的大水缸。老婦遠遠一指大水缸，惶然道：“那古怪的聲音就是從水缸下發出的。”
兩名親兵慌忙抽出佩刀，護衛在王常左右，王常異常鎮定，不慌不忙，走到水缸跟前，彎下腰來，將耳朵貼在水缸邊上，仔細傾聽。果然聽到“嘎吱，嘎吱”像是攪地的聲音。聯想到這兩天新軍攻勢突然減緩，王常頓然醒悟，冷笑道：“王尋、王邑老賊耍此奸計，本公定讓你們好看！”
再說偷挖地道的新軍，鍬挖筐運，忙活了五六天，好不容易挖通了。可是還沒等他們站出地麵，守在洞口的漢兵手使大刀，砍瓜切菜似的砍下了新軍的腦袋。新軍在狹窄的地道裏施展不來，漢兵守在洞口，一夫當關，萬夫莫開，不多會兒，屍首塞住了地道，再沒有新軍敢露頭，漢軍幹脆堵死洞口。
天上、地下都行不通，王邑更加暴怒，立即調來剛剛打造好的衝車、撞車，對準昆陽城門、城牆拚命撞擊。“轟隆隆”撞擊聲如同打雷一般，昆陽北門被撞得泥土紛飛，搖搖欲墜。
王常大驚，親率兵卒，用檑木、沸汁、羽箭抵擋新軍的進攻，另派人冒著箭雨，加固城門。新軍攻勢很猛，漢軍傷亡在增加。可是，沒有人怯懦退卻，依然冒死向前。王常深受感動，振臂高呼道：“弟兄們、父老鄉親們，殺賊報國的時候到了！”
昆陽的百姓素知新軍殘暴，一旦城破，必遭殺戮，因此全力幫助漢軍守城，連婦女和老人也來參戰。青壯男子登城參戰，婦女、老人送水送飯。昆陽城內軍民同心，共禦強敵。王尋的衝車、撞車撞碎了，也無濟於事，昆陽依然矗立在百萬新軍麵前。
昆陽在激戰，宛城也在激戰。
劉演督率所部連續攻下宛城外圍城邑，使宛城變成了一座孤城，漢軍主力遂對宛城展開更加猛烈的攻擊。嚴悅眼見城中糧盡，人人相食，王邑援軍又不見蹤影，忍不住道：“岑將軍，如今宛城已成孤城，勢難堅守，大司空、大司徒也無援軍來到。為城中百姓著想，還是投降劉演算了。”
岑彭愁眉不展，歎口氣道：“我何嚐不想為城中百姓尋條生路。可是我死守宛城四個月，阻滯劉演進軍的行程，他能饒過我嗎？”嚴悅道：“末將聽說劉演為人豁達大度，新野軍蘇康得其一言歸降，保全了性命。將軍也可求其一言，若能免死，便降；若不得赦免，便死守到底，與宛城共存亡。”岑彭無奈，道：“權且一試吧！”嚴悅於是倚著城堞，向攻城的漢軍高聲喊道：“漢軍弟兄們聽著，請稟知劉大將軍，若能免去死罪，岑將軍願降。”攻城的漢軍聽見，立即停止攻城，有人飛報劉演。此時，劉演正心急如火，昆陽生死未卜，宛城岑彭又據城死守，十萬大軍阻於堅城之下，實在太危險了。更始帝劉玄也在後麵坐不住，跑到劉演的中軍大帳，坐等攻下宛城，準備安都，也好有個喜樂的安樂窩。