神聖的祥瑞之物竟被小皇帝撒了尿，豈不貽笑天下。圍觀的眾臣中也有不少人發現了，一時麵麵相覷。
王莽原本有點懊惱，此時更加憤怒，臉色一沉，對身邊宮女命道：“皇上該用膳了，侍奉聖駕回後官。”
宮女遵命，走到石牛前，把小皇帝抱了下來。劉嬰正玩耍得高興，立刻大哭起來。宮女忙連哄帶抱地帶走了。
攝皇帝不高興了。善於揣摸聖意的臣子此時一定會站出來，說些主子最愛聽的話，討主子的歡心。騎都尉崔發就是這樣的人。立刻近前奏道：“前次廣饒侯劉京奏齊郡新井的符命，天命攝皇帝應當做真皇帝。今日又有巴郡石牛、扶風雍石出現。上天屢降祥瑞，昭示符命，臣以為攝皇帝應早日順天承命稱帝，以正天下之心。”
心腹臣子終於說出自己最需要的話，王莽心中竊喜，麵上卻佯怒道：“休得胡說。攝朕當然也看見上天屢現祥瑞，昭示符命。當然也知道天命不可違。奈何漢室積弱，孺子尚幼，攝朕一心仿效周公輔政，振興漢室，豈敢有取而代之之心！”
騎都尉崔發一開口，善察聖意的臣子不顧攝皇帝的怒容，一個個“犯顏直諫”。少傅平晏直言道：“攝皇帝忠心事漢，天日可鑒。奈何漢室傾頹不振，以臣愚見，攝皇帝當以天下為念，順天承命。何況成帝時，朝臣中如穀永、甘忠可、夏賀良等人就已發出‘易姓授命’的倡議，可見，攝皇帝為真皇帝，正是順天命、應民心，有什麼值得擔憂的呢？”
平晏剛說完，一直在窺測動向的國師公劉歆也近前勸奏：“孔聖曾言，畏懼天命，畏懼大人，畏懼聖人之言，上天屢降符命，攝皇帝如不順承天命，恐怕會招致天怒人怨，禍患天下。”
王莽似乎無可奈何，好半天才道：“攝朕何嚐不畏懼天命，憂及天下？可是攝朕才德淺薄，誠恐誠惶，此事容攝朕再認真想一想。”
眾臣見王莽鬆了口，都舒了一口氣。王莽回到金殿，和大家又商議了半天的國事，才罷了朝會。
春月皎潔，蟲鳴啾啾，皇宮大內，二更過後，很多宮殿的燈光已經熄了。但未央宮攝皇帝的寢宮依然燈火通明，值夜的黃門連聲打著嗬欠，無可奈何地望著窗口下來回踱步的攝皇帝的身影。
王莽居攝三年，為扶持漢室，不知熬過多少個不眠之夜。宮女、黃門最熟攝皇帝日夜勤政的身影。但是，今晚卻有些不同，堆積在案頭的文書一點也沒有動。攝皇帝被一種興奮之情刺激著，再也靜不下心來處理眾多的政事，是代漢自立，還是繼續做輔政的攝皇帝，這個問題不知在他腦海裏翻轉過多少遍，而且答案已經越來越明確了。是的，跨前一步，王氏家族的榮耀，個人抱負的施展都會得以實現。王莽不是怯懦者，此時此刻他隻會選擇前進，不會選擇後退。
鼓樓上三更敲響的時候，一個小黃門輕手輕腳地走進門來，遲疑地看了王莽一眼，欲言又止，恰巧王莽轉身時看見了他，遂止步問道：“有事嗎？”
小黃門忙施禮道：“安陽侯夤夜入宮求見，小人怕擾了攝皇帝歇息，不敢回稟。”
王莽聽了一愣，安陽侯王舜是他族兄，博學多才，很有見識，是王氏宗族中除王莽之外最有才識的一個。他半夜求見，一定有非常重要的事。
“快，請安陽侯進來。”王莽不加思索，立刻命道。
“遵旨！”
小黃門答應著出去。不多時，引領著身穿便服的安陽侯王舜走進來。王舜一見攝皇帝，立刻跪行大禮。王莽忙扶起道：“兄長，這裏是後官，又值夜半，何必多禮。”
王舜起身，在王莽下首坐下。王莽直率地問道：“兄長，你深夜進宮，一定有要事，快說吧！”
王舜掃了一眼門口的黃門，道：“愚兄當然有話要說，可是……”
王莽立刻支開黃門，王舜才道：“日間群臣上奏，天降符命，攝皇帝應當做真皇帝。不知賢弟是否也有代漢自立之心？”
王莽輕輕一笑，不作正麵回答，反問道：“如果我真的代漢自立，兄長覺得可行嗎？”
“賢弟，萬萬不可。”王舜連連搖頭道，“日間為兄不便當廷勸諫；又恐明日賢弟作出決斷，因此深夜進宮，前來勸說。”
王莽見他深夜入宮，隻為勸諫，深為所動，便謙和地道：“你說說看，我為什麼不可以代漢自立？”
王舜道：“《周禮》雲，君君、臣臣、父父、子子，綱常之道也。兄長為漢臣，仿效周公輔政。如果代漢而立，先壞了綱常之義，天下人會怎麼看？況且我們王氏是外戚。前朝霍光專權、丁傅用事，這些外戚的結局都非常可悲，可見天下人怎樣看待外戚。再者，漢室雖頹，但劉氏宗族都是天下豪強，有財有勢，幹預朝廷。賢弟廢漢自立，劉姓豈能甘心？”
王莽卻笑道：“非也。上天屢降祥瑞，昭示符命，攝皇帝做真皇帝，正是順應天命。劉漢氣數已盡。我會封孺子劉嬰為王，也不會為難劉氏宗族。說到外戚，我與霍光、丁傅，不可等同。居攝三年，臣民歸心，天下稱道。我很少用強權逼迫哪一人。劉崇作亂，翟義起兵，我還沒有布置平叛，他們內部就有人主動站出來自首，揭發他們，就連劉氏宗族的人也不支持。可見天下歸心，並不是我讓下邊的人吹捧出來的。自古以來，天子之位，德者居之。秦朝苛酷，漢朝取而代之，如今漢朝傾頹不振，我應當取之。劉氏宗族雖盛，但隻要不觸動他們，誰願意提著腦袋管這天下姓王還是姓劉！”
“世事並非盡如賢弟之意。而今天下讖諱泛濫，真偽莫辨。有人為迎合聖意，假報祥瑞，也不可知。賢弟需要明辨才是。”
王莽一聽他竟懷疑符命是假的，不由得心中惱怒，但仍抑住怒氣道：“那巴郡石牛、扶風雍石豈是隨便造出來的嗎？”
王舜卻道：“為兄不想跟賢弟爭論祥瑞的真假，為兄隻想告訴賢弟，我王氏宗族榮盛至極，賢弟也已位極至尊，就差沒有取代漢家名號，何必非冒天下之大不韙去爭那虛號呢！”
王莽聞言，起身慨然道：“我自幼苦讀聖賢書，旨在修身、齊家、治國、平天下。而今正是成就平生之誌的良機，我豈肯失之交臂。劉氏贏弱，漢室氣數已盡，天命新朝取而代之。我主天下，非為一己之私欲，而為天下萬民。豪強兼並是天下萬惡之源，我主天下，必堵塞豪強兼並土地的道路，恢複古時聖人的井田製度。殘酷的奴婢的買賣也必須禁止，‘天地之性人為貴’。我要讓我的每一個子民都享受君王對他們的仁愛。”
王舜認真地聽著，心裏有些激動。想不到王莽竟有如此大誌。但是直覺告訴他，王莽不像一個開創萬世基業的一代英主，更像一個指點江山，激揚文字的儒生。儒生的幻想往往要落空的。王舜明白，王莽正處在狂熱之中，任何人的勸說也不能使他回頭。但是，自己還要作最後的努力，他打算從另一條途徑上說服他，於是道：“賢弟執意代漢而立，將置太皇太後於何地？”
王莽果然被太皇太後問愣了，他站在那裏半天沒有說出話來。這裏的太皇太後就是王莽的姑母，漢元帝在位時的皇後王政君。王氏之所以能夠成為外戚，最終在朝中顯貴，也就是從王政君被漢元帝冊封為皇後開始的。王莽從卑微的王氏子弟最終成為了人人敬畏的攝皇帝，最根本的原因就是抑仗王政君的重用和提攜。他們姑侄之間的感情本就很好，情同母子，王莽的野心越來越大，意欲篡漢，作為漢室之妻的太皇太後會答應麼？王舜見自己的話起了作用，王莽不再說話，便繼續勸道：“太皇太後對我王氏宗族已經恩重如山，隆恩厚重，尤其是賢弟，更是情同母子一樣，想必你也不願傷害她吧！”王莽聽了王舜的話，愣在那裏，凝思了半天，最後才堅決地開口說道：“我不想傷害姑母，但任何人也改變不了我的初衷，我會等待時機的到來。”