“原文”
小淩小者，警以透之，剛中而立，行險而順。
“譯文”
強者懾服弱者，要用威戒，警告的方法治它。威嚴適當就心服，甘願聽命，冒死奮戰。
“按語”
統率一貫服從命令的軍隊去對敵作戰。當你調遣指揮它，它仍然違抗命令，如果這時你利用金錢去收買它，反而會使它更加產生懷疑。在這種情況下，你可以故意製造事端或失誤，責備、懲罰他人發生的過錯，借以警告暗示不服從命令的人。所謂警告暗示它，也就是從另一個角度來治服，這取出是采用殺一儆百的方法來樹立權威，也可以說，這是調兵遣將的方法。
指桑罵槐原意是指著這個罵那個，在軍事上，將帥們為了在下級麵前樹立自己的威嚴，多使用“殺雞敬猴、敲山震虎”的權術。
曆史上孫武斬殺吳王寵姬，田穰苴斬殺齊景公親信，都使被統禦者震驚，孫武和田穰苴他們共同的特點是治軍從嚴、執法從嚴，對違反軍紀者繩之以法，起到了殺一儆百的作用，吳王西破強楚，北威齊晉，齊景公轉敗為勝，威震晉燕，江複國土。一兩位軍事領袖的從嚴治軍有著直接關係。
抗戰初期，蔣介石、汪精衛、白崇禧，以及行政院秘書長黃睿於南京開一秘密會議，決定立即封鎖長江，捉拿正在武漢巡遊的日本艦隊，此屬機密計劃，除出席會議四人外，任何人一概不知，但是，日本艦隊得到情報，當夜疾駛，離漢逃回上海。蔣介石大怒，顯然小組內有人通敵，密令憲兵司令嚴查，務要揪出此內奸，很快就查出了這位通敵買國的黃睿。為了肅清內奸，立即將黃睿處死，這樣一來，那些意誌動搖的“恐日派”再也不敢妄發謬論，亦再不敢有通敵舉動了。
抗戰時，山東主席韓複榘，與日互通聲氣，不聽中央指揮，貽誤戰機，致使山東山西大片國土相繼失陷。蔣介石親自批準，生擒韓複榘。後在河南開封計擒韓複榘。押至武漢由軍事報員會軍法部審判長鹿鍾麟親審，並公開執行槍決。這就是“殺雞儆猴”之計的功效。
在外交領域，指桑罵槐常常會收到意想不到的功效，在聯合國托管理事會上，英國代表佛特爵士暢談英國讓其所屬殖民地獨立的事跡，蘇聯代表潑其冷水：“誰都知道英國聯邦的各國總理，很多是以前英國監獄裏的人。”“不錯！”弗特爵士回答：“把犯人變成總理，總比貴國把總理變成犯人好得多。”蘇聯代表啞言。
給世人留下的印象最深的，要屬於“四人幫”對這一陰謀的運用，典型的如“批林批孔”之時，用指桑罵槐的方式“批周公”，即間接地把矛頭指向周恩來總理，這種不光明的政治手腕為世人所厭惡。
敲山震虎 田穰苴力斬莊臨軍
春秋末期，晉國進攻齊國的阿、鄄地區，同時燕國侵犯齊國的黃河南岸地區，齊國的軍隊都打了敗仗。為此，齊景公十分惱怒。
一日早朝，齊景公環視群臣，說：“難道眾卿就不能為朕薦一治國之才嗎？”
大夫晏嬰上前奏道：“臣向大王薦田穰苴，這田穰苴雖是田君的妾之所生，然而他的方才能夠使眾人信服，他的武略能夠使敵人畏懼，如果大王能任用田穰苴，定能將入侵之知縣拒國門之外。”
齊景公大喜，第二日派晏嬰將田穰苴請進宮來。
齊景公與田穰苴商討軍事政治，田穰苴無一不曉，從容對答，文韜武略，齊景公非常滿意。傳旨在景陽宮設宴款待田穰苴，席間，齊景公宣布任命田穰苴大將軍，統率齊軍抵抗晉國和燕國入侵之敵。
田穰苴走出席宴，跪地謝恩，“田某叩謝大王重用之恩，我本來是地位很低的人，大王把我從平民中提拔出來，加官司在眾大夫以上，恐怕士卒不信服，百姓不擁護，人的地位低微就沒有權威，我請求大王派一位您所寵信的、全國軍民所尊敬的人作我的監軍。這樣我才可以遵從大王的任命，拚死報國。”
齊景公點頭稱是。
第二天，齊景公如今文武百官司，傳旨任命田穰苴為齊國大將軍，任命他的寵臣莊賈擔任監軍。
下朝後，田穰苴與莊賈商定第二天正午在軍營業員大門會見，共商出兵大事。
田穰苴回軍宮後，著人設置好計時的日表和漏壺，等待著莊賈的到來。
第二日，莊賈的親戚和下屬設宴為他餞行，快到正午，有一下屬提醒說：“監軍不是與大將軍約好在下午商討用兵之事嗎，還請監軍酌量為好。”
此時，莊賈已微有醉意，“什麼大將軍，隻不過是一介平民，他統帥的還是我的部隊，商討用兵，讓他等一會兒吧！”隨即，舉杯狂飲。
時到正午，端坐在中軍帳中的田大將軍問左右：“監軍何在？”
左右答：“監軍未進營。”
“此時何時？”
左右答：“時過正午。”
當即，田大將軍命人砍倒日表，倒掉漏壺裏的水，鳴金升帳，點將後，頒布軍紀於三軍。
傍晚，莊賈乘車帶大批使者駛進軍營，麵帶醉容來到田穰苴麵前。
田穰苴問莊賈：“為何過了約定時辰才到？”
莊賈答：“親戚為本監軍餞行，所以耽擱了。”
田穰苴說：“將士從接受命令的那天起就要忘記他的家，臨戰之前要忘掉他所有的親人，戰鬥開始後就要將生死置之度外。況且，敵軍已入侵我境，國內人心騷動，士卒在邊境苦戰，君不能眠，民不下咽，你還搞什麼餞行！”