可以從認知層麵、生理層麵和行為層麵三個方麵來進一步理解社交焦慮。
（1）認知層麵（你的想法）：在社交焦慮患者的思想裏，覺得自己不被別人接納。在社交場合中，他們對自己的評價十分苛刻，覺得自己毫不引起別人與自己接觸的興趣。他們怕別人的目光、注視和評價，總是害怕被人看輕。他們擔心別人會看出自己緊張的表情或表現，因而認為自己不正常、有精神問題。對於別人，他們抱有負麵的想法。他們認為別人是批判性的，會不留情地對人批評，而自己的表現總不能達到別人的要求。他們認為社交關係是有階級性的，具有競爭性的。他們傾向於想支配別人，但同時又懷疑自己適應的能力。
他們常見的想法有：
1）我看起來十分愚蠢。
2）別人覺得我很沉悶乏味。
3）別人一定不喜歡我。
4）我無法融入其他人之中，顯得格格不入。
5）大家都看得出我很緊張，怎麼辦。
6）我不敢做聲，因為我說的話十分愚蠢，令人感到沒興趣。
7）我想離開現場，免得失禮於人前。
（2）生理層麵（你身體的感受）：在社交場合中，當社交焦慮症患者的腦海中充滿了以上的負麵想法時，身體會出現以下的焦慮症狀：心跳加速、發熱/發冷、頭暈/頭痛、臉紅、呼吸急促、腳軟、流汗、喉嚨梗塞、肌肉緊張、手抖、窒息感、胃痛等。
（3）行為層麵（你所做的）：社交焦慮症患者感到猶如置身於危險的情境之中。麵對危險，他們本能地想到逃避或是勉強忍耐著焦慮的狀況。在這內心的掙紮當中，會出現以下行為表現：
1）變得口齒不清，說不出話來。
2）以笑容去掩飾緊張，避開別人的目光，怕別人看出自己焦躁的模樣，但又表現得越來越緊張。
3）身體和手腳不由自主地移動，甚至可能站不穩。
4）設法逃避害怕的社交場合。有些人會在出席社交活動前服用鎮靜藥物或喝酒，以此來壯膽。在出席社交活動中，他們躲在寂靜的角落裏，希望沒有人會留意到自己；他們隻勉強逗留一會兒便離開活動。與人接觸時，他們避免開口或打開話題。平時，他們盡量不出席社交活動，避免選擇一些會引起自己焦慮的工作或活動。