少年一席話說得慷慨激昂，潾在一旁聽了不禁點頭應和，被世子白了一眼。少年不想再跟這兩人做無謂糾纏，正欲脫身，卻被世子抓個正著：
“如你所說，邸下的確不會單憑一個人的皮相就將他收入麾下，不過邸下想必也不會因為出身而將有才之士拒之門外。如果你資質過人，可以勝任曆官一職，就算出身卑賤，邸下也定會重用。我問你，你家住何處，姓甚名誰？”
“我資質愚鈍，不足以輔佐邸下，你不必再費唇舌。倒是你，長得像個姑娘家，不如靠這張臉擠進宮好了。”
少年用力甩了甩衣袖，掙開世子的手掌，飛快地離開了胡同。
“明日，油市盡頭南山裏橘子樹那家，定要前來赴約！如若不來，尋遍京城也要找到你！”
謜朝那個漸行漸遠的背影大聲喊道。他一直追至胡同外，而少年完全沒有理會世子的喊話，轉身跑向另一個胡同，很快便消失得無影無蹤。世子長歎一聲，潾看著他搖了搖頭。
“您為何如此歎惋？”
“若論容顏，就算是任職世子府宿衛的番邦孩子也不及他半分。世子府裏的子弟不也是他們自覺長得好看才選出來的嘛。”
“那少年現在還小，正是雌雄莫辨的時候。姿色很快就會消逝，您還是不要太惦念的好。”
“你這個沒趣的家夥！正因如此才要在這姿色消逝之前看個夠。”
“那少年分明說過，世子邸下不會僅憑長相來挑選心腹。”
“長相俊俏，略通武藝，還精通畏兀兒語。你不覺得是個可用之才嗎？”
“唔……臣以為那少年像隻尖牙利爪的狸貓。”
--如若再敢對我品頭論足，看我不把你的舌頭割掉！
潾想起少年方才說這番話時殺氣騰騰的架勢，輕輕地晃了晃腦袋。
如果謜看向那少年的眼神再熾熱一分，興許少年還會說出“剜掉眼睛”這樣的話來。不知為何，少年身上有一種男人沒有的輕盈和生澀，竟嗅不出一絲男人的味道，也難怪遊蕩在街市上的地痞流氓都要故意氣他，說他娘娘腔了。許是因為這一點，世子才會更加留意他。世子對那少年顯然戀戀不舍，不安地問起身旁的好友。
“他明天該是不會來了吧？”
“是。”
潾惜字如金，直白而寡淡。謜咂咂嘴，言語中略帶苦澀：
“這樣的絕世美顏，你看過之後當真一點也不動心？”
“佛說，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色。一切都是虛妄，因此對別人品頭論足沒有任何意義。”
“嘁！”見好友一本正經，完全沒有要附和自己的意思，謜氣得噘起了嘴。
女人也好，男人也罷，人也好，東西也罷，世間萬物隻要絕對美麗，謜就隨時準備乖乖沉溺其中，潾無趣的態度著實令他費解。謜轉而朝南大街市集方向走去，滿腦子都在想著該如何找到剛才那個少年。早知如此，之前就應該抓住他問清楚姓名和住所才是！謜再度陷入深深的遺憾之中。
市集上人頭攢動，買東西的、遊玩的、領布施米粥的人來來往往摩肩接踵。街道兩旁的店鋪裏陳列著各式各樣的商品，絲綢、履鞋、馬具，還有從上國舶來的奇珍異寶，琳琅滿目，讓人大飽眼福。潾和謜邊走邊看，沿南大街逆行，慢悠悠地前往光華門方向。快回到皇城根兒的時候，潾突然停下腳步。
“臣恐怕得回店鋪一趟。家妹囑咐我的東西還沒買。”
“什麼東西？我送她便是。一定告訴她是我給的。”
“使不得。那東西可不好當做禮物送給她。邸下先回宮吧。”
謜一片好意卻被潾婉拒，隻好皺了皺鼻子，沒有再問，徑直轉過身去。離世子三十步開外的地方跟著兩名腰間配有長劍的健碩男子。自謜與潾出了皇城，從馬市到胡同再到南大街市集這一路，這兩名直屬世子府的郎將[3]一直在遠處跟隨，暗中保護。
潾看著世子漸漸走遠，突然轉身快步奔向方才注意到的胡同。就在他和世子閑逛的時候，一個熟悉的身影從他眼前晃過，拐進一條胡同。潾並不知道那人是否認出了裝作平民的世子和自己，但卻一眼認出了對方--自家二哥王琠。原本帥氣瀟灑的王琠今天卻打扮得像個質樸書生，衣著與往常大相徑庭，還不時察看著周遭形色，神情頗有些異樣。王琠經常明目張膽地表露出對當今公主和世子的不滿，此番又秘密出行，潾自然有些放心不下。
潾一路尾隨至胡同，二哥那身玉色長袍的衣角隨即消失在胡同的盡頭。