但是牧羊兒的反應也不慢，就在這間不容發的一瞬間，他已經做了一個最正確的判斷，而且下了決定。
--他決定“放棄”，放棄他的鞭，放棄他身邊唯一能保護他的武器。
鞭撒手，他的人淩空翻身，翻出七尺，力已將盡，他已斷了一條腿，身法的變化，當然不會像以前那麼方便。
幸好他還有一條腿，他就用這條腿用力點影子的肩，然後再次淩空翻身，借著這一股力穿了出去。
夜色已臨，這個殘缺矮小的人，很快就像鬼魅一樣沒入黑暗中。
薑斷弦轉腕揮刀，刀風如嘯，刀上的血珠一連串灑落。
--附近的人家有沒有風鈴被振動？
薑斷弦慢慢地轉過身，麵對一直站在那裏，連姿勢都沒有改變過的影子。
“你為什麼還沒有走？”他問影子。
“我為什麼要走？”影子說，“你剛才出手那一刀，我這一輩子恐怕再也見不到第二次了，你就算殺了我，我也不會走的。”
“你知道我不會殺你？”
“大概有一點知道。”影子說，“我又不想殺你，你怎麼會殺我？”
薑斷弦又盯著他看了很久，一直等到眼中的冷意在漸漸消失時，才歎了口氣。
“不錯，你的確不想殺我。”
他不能不承認，在他剛才擰身出刀斬斷人腰時，影子也有機會斬斷他的腰，在牧羊兒的長鞭卷住他脖子時，影子的機會更好。
從影子的眼神與沉靜中，薑斷弦當然可以看出他無疑也是個一流高手。
薑斷弦實在無法想象自己剛才為什麼沒有防備他。
影子在微笑，仿佛已看穿了他心裏在想什麼，所以替他解釋：“在剛才那一瞬間，你好像根本已經忘了這裏有我這樣一個人存在。”影子說，“因為我根本就不是一個人，隻不過是個影子而已。”
他笑得很愉快：“我想你現在大概已經相信，影子是從來都不會殺人的。”
薑斷弦沒有開口，他在沉默中思索了很久之後，也說了很難聽得懂的話。
“你不是他們的影子，他們才是你的影子。”他說。
“這句話我聽不懂。”
“每個人都會有想要殺人的時候，可是每個人殺人的原因和目的都不同。”薑斷弦說，“無論他們的殺人動機是什麼，都絕對是出於人類最原始的共同需要。”
“有理。”
“從這些殺人者的身上，你已經看到你自己的心裏暴戾衝動無知和脆弱的一麵，你要殺人的時候，就可以控製住自己了，因為他們的行動已經替你消除了心裏的殺機。”
薑斷弦歎了口氣說：“換句話說，他們已經替你把人殺了，你自己又何必再去殺人？”
影子已經想了很久，也長長地歎了口氣：“所以你才會說，我不是他們的影子，他們才是我的影子？”
“不錯。”
“現在我真聽懂這句話的意思了。”影子說，“這句話說得真好。”
今夕無雪，星光卻淡如雪光，淡淡地照著影子的臉。
他的臉看來更疲倦、蒼老。
就在此刻，那個江湖中最富傳奇性的殺手“影子”已經完全消失，王貝在他又變得隻不過是個蒼老而疲倦的賣花老人而已。
甚至連這個賣花老人也很快就會從此消失，就好像這個世界上從未有這樣一個人出現過。
但是薑斷弦卻絕不讓他就此消失。
“等一等。”他同時用聲音和行動把老人留住，“我會讓你走的，可是你也應該先讓我明白一些事。”
他的聲音強硬而堅決，他的行動無疑比他的聲音更有說服力。
這個影子般的老人隻有留下。
“什麼事？”他問。
“你究竟是誰？”薑斷弦盯著他，“你的身份，你的武功，你的名字，你在沒有易名改扮前是什麼樣子，這些事我都想知道。”
不但他想知道，江湖中也不知有多少人都想知道，這個神秘的影子在不是“影子”的時候，究竟是個什麼樣的人。