彭先生就是彭十三豆。
有知識的人都了解天下絕沒有一夜成名的事，因為在那個人成名的那一夜之前，已經不知道受過多少考驗和多少折磨。
可是每一種例子都有例外的。
彭十三豆的成名就在一夜間，那一夜他連闖蕭山十寨，用一把絕似鬼頭刀又絕不是鬼頭刀的奇形長刀，破十寨後七寨七大寨主的連環四十九刀陣，全身而入，全身而退，浴血而入，飲酒而退。
於是彭十三豆的刀法和名聲，就好像瘟疫一樣在江湖中流傳開了。
誰也不知道彭十三豆的刀法是從推豆腐上推來的。所以更沒有人會猜想到彭十三豆就是薑斷弦。
聽到這裏，伴伴忍不住問：“你能確定彭十三豆就是薑斷弦？”
慕容秋水點頭。
“現在我們當然已經可以完全確定。”他說，“薑執事人刑部之後，雖然殺人無數，但是他殺的人非但全無反抗之力，而且連動都不能動，這麼樣殺人非但無法考驗出他的刀法，實在也無趣得很。”
“所以他才要到江湖中去試一試他的刀法？”
“不錯。”
“劊子手的刀法，到了江湖中那些刀法名家麵前，難道也同樣有效？”伴伴故意說，“我不信。”
“你一定要相信，薑先生的刀法，並不是劊子手的刀法。”
慕容秋水說：“薑先生是位奇人，也是個天才，我相信這個世界上大概很少有人能比他更了解刀了。因為他的刀早就已經變成了他身體上的一部分，甚至可以說已經和他的生命融為一體。”
這位狷狂倨傲的貴公子，在說到薑斷弦的時候，口氣中居然完全沒有絲毫譏誚之意。
“最難得的一點是，他不但了解刀，而且了解人。”慕容秋水說，“對於人身上每一個骨節的構造，每一根肌肉的躍動，以及每一個人在麵臨致命一刀時的各種反應，他都了如指掌。”
他歎了口氣：“我雖然不大懂刀法，可是我想刀法中的精義，大概也就盡在於此了。”
伴伴雖然更不懂刀法，可是她也明白無論什麼樣的人能有他這樣的刀法，和他對“刀”與“人”的這種認識，要以一把刀闖蕩江湖，都不該是件困難的事。
慕容秋水接著說：“隻不過這件事我們也是最近才知道的，而且就在最近這幾天。”
“哦？”
“薑先生悠遊江湖，我們本來根本不知道他的去處，當然也無法請他再度出山來執刑。”
“這一次難道是他自己來找你們的？”
“是的。”慕容秋水說，“這一次的確是薑先生來找我們的，因為他也從一位很有權威的人士嘴裏聽到了消息，已經知道我們這次要殺的這個要犯就是丁寧。”
“他這次來就是為了要殺丁寧？”
“是的。”慕容秋水說，“他要親手殺丁寧，他要眼看著丁寧死在他刀下。”
“為什麼？”
“因為丁寧也要殺我，而且差一點就殺了我。”黑暗中有一個人用沙啞而冷漠的聲音說，“他能勝我並不是用他的刀，而是他的詭計，所以他也知道總有一天我要殺了他。”
從黑暗中走出來的這個人，當然就是刑部的總執事薑斷弦先生，也就是曾經以一把奇形長刀縱橫江湖的名俠彭十三豆。
伴伴咬著嘴唇，盯著這個人看了很久，忽然笑了，笑得甚至有點瘋狂。
“真想不到，實在真是想不到，我們堂堂刑部的總執事薑大人，居然會是這麼樣一個偉大的小人，居然會用這麼偉大的法子來對付他的對手。”
伴伴笑得愈來愈瘋狂了。
她已經完全豁出去了，因為她已經不準備再活下去了。
“可是，薑大人，你有沒有想到，你這麼樣做，簡直就好像自己在打自己的耳光一樣？”她咯咯地笑，“你說丁寧上一次擊敗你用的是詭計，你這次對他難道用的就是光明正大的法子？你說不願殺一個毫無反抗之力的人，那麼我問你，現在丁寧難道有什麼反抗之力？”
薑斷弦嚴峻的臉上毫無表情，既沒有憤怒也沒有歉疚，當然更不會有悲傷悔恨得意失意哀怨情仇。
他臉上隻有皺紋，每一條皺紋都像是一條刀疤，每一條刀疤中都不知埋藏了多少憤怒歉疚悲傷悔恨得意失意哀怨情仇。
他的聲音冷淡而空洞。
“丁寧已經要死了，而且必死無疑，他死在我的刀下，總比死在別人的手裏好。”薑先生淡淡地說，“因為我的刀快。”
伴伴說不出話來了。
快刀殺人，被殺的人最少也可以落得個痛快，伴伴也相信丁寧也希望死得痛快。
--痛痛快快地活，痛痛快快地死，這豈非正是多數人的希望？
伴伴的眼淚流了下來，因為她現在終於知道丁寧已經死定了。
08
丁寧確信自己絕不會死，他跟韋好客是從小在一起長大的朋友，他和慕容秋水之間的感情更深，他們怎麼會讓他冤死爛死在這裏？
所以他每天都在期望，每天都在等。
雖然他已經被折磨得不像個樣子了，可是他並不太著急，因為他太了解他們了，慕容秋水和韋好客都不是輕易會妄動的人。
如果他們要救他，一定已經先有了萬全之計。他們自己很可能都不會出麵，但是他們一定會在暗中動用所有的力量把他救出去的。
--丁寧一向是個感情很豐富的人，一個感情比較豐富的人，通常都比較會安慰自己。
丁寧終於聽到了他一直在期望著能聽到的聲音，一個陌生人的腳步聲。
每個人的腳步聲都有它的特質和特性，就正如每個人的臉都不同。對於丁丁來說，要分辨一個人的腳步聲，簡直就好像要分辨他的臉那麼容易。
這個人的腳步聲無疑是丁丁在這裏從未聽到過的，它不像獄卒的腳步聲那麼誇張而響亮，也不像韋好客那麼謹慎而沉穩，更沒有慕容秋水那種滿不在乎的傲氣。
但是這個人的腳步聲卻有一種異於常人的特性，甚至可以說是一種很特殊的性格，和其他任何人都絕不相同。
在丁丁頭腦裏某一部分已經漸漸被遺忘的回憶中，他仿佛聽見過這個人的腳步聲，卻又記不得這個人是誰了。
腳步聲已停下，停在丁丁麵前。
丁丁忽然覺得很不安，他相信這個人必定在用一種很奇特的目光打量著他，就好像一個頑童在打量著一隻已經被折斷雙翅，隻能可憐地在他麵前爬行的蒼蠅一樣。
這種感覺使得丁丁幾乎忍不住要嘔吐。
更讓人受不了的是，這個人居然還伸出了一雙手，從丁丁頭後的脊椎骨開始摸起，摸遍了他全身上下每一處關節和每一根骨骼。
他的手冷硬、幹燥而穩定，丁丁骨骼的關節卻已軟癱如死鼠。
這種屈辱有誰能忍受？
丁丁能，為了生存，他隻有忍受，他早已學會忍受各種屈辱。
可是這個人說話的聲音，卻使得他連胸腔都幾乎完全爆裂，因為他發現此刻站在他麵前，像檢驗一隻死鼠般捏著他的人，赫然竟是曾經敗在他刀下的彭十三豆。
“我姓薑。”這個人說，“我就是刑部派來，辦你這趟紅差的執刑手。”
丁丁憤怒。
彭十三豆的聲音，他是絕對不會聽錯的，而且死也不會忘記。這個人為什麼要說他自己是姓薑的劊子手？
“丁少俠，我相信你當然已經聽出來，刑部的薑執事，就是你刀下的遊魂，彭十三豆。”他的聲音淡而冷漠。
“你雖然沒有殺我，可是也用不著後悔。”薑斷弦淡淡地說，“因為我若死了，還是一樣有別人會來殺你的，你死在我的刀下，至少總比死在別人手裏好，我最少也能讓你死得愉快一點，而且也死得比較尊榮高貴。”
有很多人認為死就是死，不管怎麼死都是一樣的。
丁丁不是這種人。
他一直認為死有很多種，一直希望自己能死得比較莊嚴。
現在他確信自己必定可以達到這個願望的了，同時他當然也知道他已必死無疑。
在他眼前一片無邊無際的黑暗中，他仿佛聽見死之神正在用一種充滿了殘酷暴虐的聲音，在唱著幾乎像是頑童般的兒歌。
“班沙克，班沙克，去年死一個，今年死一個，若問何時才死光，為何不問韋好客？”
§§第四部 薑斷弦