我問道：“馬教授的意思是，這麵鼓，就是當年倉央嘉措……”
馬教授點點頭，“所以說，這麵鼓簡直是價值連城啊。但倉央嘉措是藏族百姓心目當中的神，你們還是拿著這麵鼓早點回去，不然怕招來……”
馬教授的話沒有說完，但我們卻全明白了。可是對於我們來說，找馬教授的真正的目的還沒有達到。我問，“馬教授，這麵鼓下麵的那串符號是什麼意思？”
馬教授疑惑的看著我，“符號？哪有什麼符號？”
我將那麵鼓給倒過來，用手指了指那串奇怪的符號。馬教授仔細一看，卻搖著頭說，“這個符號我就不知道是什麼意思了。”
李瘸子急了，“這個符號難道不是古藏語嗎？”
馬教授說，“這不是古藏語，這其實就是一個符號。但這符號具體是什麼意思，我也不知道。但是，這個符號看著有些麵熟。我好像曾經在色達縣的阿日那裏看到過。有一回，我為了寫一篇關於藏族死亡觀念的學術論文，就去了色達縣，認識這個叫阿日的天葬師。我在他的那把劃人的到上看到過這串符號。當時我也問過他是什麼意思，可是他隻是笑，啥都沒告訴我。”
我們似乎又有了希望，我問，“阿日是誰？在哪裏可以找到他？”
馬教授說，“阿日是天葬師，我不知道他家在哪，隻知道過去常常在色達天葬台給人天葬。如果你們想弄清楚那串符號的意思，可以去色達找找他。但是，我勸你們最好不要去。”
到了這個時候，早已沒有任何退縮的餘地了。馬教授的話沒有說完，但在我的心裏，已經預感到了這次出行的艱險。好多人都說是我們在選擇生活，但事實上，是生活在選擇我們。我們無從選擇，隻有一路向前。
夜深了，我們幾個準備告辭。可是馬教授不要我們走，他說這麼大的屋就他一個人住，老伴前幾年去車禍死了，今晚就湊合在家裏住吧，懶得去賓館花那些冤枉錢。我們一聽，馬教授的話也有道理，這次出門身上帶的錢也不多，能節約一點算一點吧。閑聊了一陣後，我們就睡了。
半夜，我們幾個都被隔壁的說話聲吵醒。仔細一聽，發現是李教授在和別人說話。二刀打趣的說，這老頭子這麼晚了還給其他人煲電話粥，夠時髦的。可是我仔細一聽，卻發現有些不對。我聽見馬教授在唱歌，唱的是《康定情歌》。
歌聲慢慢的停了下來，突然，我們臥室的房門被打開了。一個人影正慢慢的向我們靠近，我悄悄的將右手伸到枕頭下，摸到了那把專門用來防身的藏刀。當那個人走近，我才看到原來是馬教授。
馬教授走到我們床前，為我們蓋好了被子，他嘴上還在說，“老婆子，蓋好被子，不要整感冒了。要是你走了，我咋個辦嘛。”
第二天六點多，我們沒有給馬教授打招呼就走了。李瘸子放了一千塊錢在馬教授的家裏，也算是一點心意。可當我們趕到康定汽車站的時候，當天開往色達的汽車票已經沒了。那個賣票的藏族女人說，康定到色達的汽車每天隻有一班，早上五點班就發車了。如果你明天要走，現在就得買票。我問李瘸子怎麼辦，他說還是先去馬教授家坐坐吧，問問他有沒有什麼辦法。
可是當我們到達馬教授樓下的時候，看到單元門衛已經拉起了警戒線，門外停著幾輛寫有“刑事現場勘查”的警車。一種不祥的預感縈繞在我的心頭，我看到李瘸子的臉上也是一臉愁雲。半個小時候，我們看到從單元樓內抬出來一個蜷縮成一團、全身赤裸的男性屍體。定眼一看，這個人就是馬教授。馬教授鼓著大眼，一臉的驚恐。他的背上，刻著那個困擾了我們許久的神秘符號“？？？”。
一陣風出來，一股惡心的屍臭撲鼻而來。我終於忍不住，哇哇的把胃裏的所有東西都吐了出來。我無意中抬頭望了望馬教授的家，卻看到他家窗台前正站著一個身穿著藏族服飾的美麗女子。可是再一看，卻又什麼也沒了。難以名狀的恐懼在我的全身上下穿梭，李瘸子給我灌了幾口二鍋頭，我才慢慢的緩過了神。
馬教授屍體的姿態和王貴勇一模一樣，他們都被脫光了衣物，他們都被蜷縮成了嬰兒才出生時的模樣，他們的背上都刻著那串神秘的符號。而他們這種屍體的姿態，隻有藏族人去世後，天葬時才能看到。而要天葬，就必須去色達。
在我的腦海裏，反複出現著這些問題：那串神秘的符號究竟是什麼意思？為什麼馬教授剛死就會出現那麼嚴重的屍臭？冉冉去了哪？那堆奇怪的瑪尼石又是何意？是誰將那日記本寄給我？那本日記裏究竟要為我們揭開一個怎樣的川藏？
事情的發展已經逐漸超越了我的所有想象，等待我們的是什麼，沒有人知道。我感到自己正在步入一個巨大的迷宮，我們沒有地圖，隻能憑著感覺往前走。而誰也不知道，前方是什麼。