乳娘同茂生先去報知小姐,然後接迎家人婦女數十名,兩乘大轎,來到窯前。小姐曉得乳娘先來報知,正同女兒打扮,忽聽得一班婦女來到,取出許多新鮮衣服送與金花,說:\"奉員外、院君之命來接小姐。\"金花大喜,打扮停當,然後上轎,回轉家中。見了父母,談說十餘年之苦。院君聽了,心中不忍,反是大哭。員外在旁相勸。當夜設酒款待女兒,自有一番細說,不必細表。
再講仁貴離了窯中,一路下來,來到絳州,進了城門,不知王府造在哪裏。見一錢莊,便問一聲道:\"店官,借問一聲,如今平遼王府造在哪裏?\"那店官抬頭一看,見馬上軍官十分軒昂,相貌不凡,忙拱手說:\"不敢,那裏直過東下北就是。\"仁貴說:\"多謝。\"果然不多路,來到轅門,好不威勢:上馬牌、下馬牌、馬台、將台、鼓亭、東轅門、西轅門,巡風把路;朝房、節度司房、府縣房、奏事房、簡房。仁貴把馬扣住,下了馬,將馬拴在轅門上。那巡風一見,兜頭吆喝:\"把你這瞎眼的,這裏什麼所在,擅敢將你祖宗拴在這裏。好一個大膽的狗才,還不拴在別處去,不要著老爹嗔怪!\"仁貴道:\"不要嚕蘇,我是長安下來,要見程老千歲的。快些通報,前來接我。\"巡風聽了,對旗牌說:\"我們不要給他說。聽得平遼王不日來到,莫不是私行走馬上任,也未可知。\"旗牌道:\"說得不錯。\"對巡風說:\"不要被他走了,連累我們。程千歲性子不好,不是好惹的。\"巡風道:\"曉得的,不必費心。\"那旗牌來到裏麵對中軍說知,中軍忙到銀鑾殿報與程千歲。
程咬金正坐在殿上,低頭在那裏算鬼帳,造了王府開銷之後,隻落下銀一萬,安衙家夥等項,隻落得五千兩頭,儀門內外中軍、旗牌官、傳宣官、千把總、巡風把路、各房書吏上了名字,送來禮儀不上三千頭,共二萬之數。我想這個差事可以摸得三萬,如今共隻有一萬八千,還少一萬二千,再無別處湊數。正在亂哄哄,聽得中軍跪下報說:\"啟老千歲,外麵有一人,說是長安來的,要老千歲出去迎接。\"程咬金不曾提防,倒弄得心裏一驚,一邊說:\"呔!死狗才,長安下來的與我什麼相幹,要本藩出去迎接;倘長安下來的官,難道要我去跪迎。放屁!叫他進來見我,待我問他。倘有假冒,不要難為你們。\"那中軍不敢回言,喏喏連聲而退,對巡風說:\"叫他進來。\"巡風見了仁貴,說:\"程老千歲喚你進去,須要小心。\"仁貴想:\"這怪他不得,他是前輩老先生,怎麼要他出來接我,自然待我進去見他。\"便說:\"你們這班人看好了我的馬,見過了程老千歲就出來的。\"巡風聽了他言語,真好個大模樣,心想:看他進去見了程千歲,怎生發落。此話不表。
再講薛仁貴走到銀鑾殿,見了程咬金,叫聲:\"程老先生辛苦了。\"程咬金抬頭一看,見了仁貴,立起身來說:\"平遼公,老夫失迎了。\"仁貴道:\"不敢。\"上前見禮,賓主坐下,說:\"老千歲督工監造,晚侄兒未曾相謝,今日走馬到任,望恕不告之罪。\"咬金說:\"老夫奉旨督造,倘有不到之外,還要平遼公照顧。今日到任,應該差人報知,好待周備衙役迎接才是。今日不知駕臨,有罪,有罪。\"仁貴說:\"老千歲說哪裏話來。晚侄有件心事要向老千歲說明。\"咬金聽了\"心事\"兩字,便立起身來,同仁貴往後殿書房中去講話。嚇得外麵這些各官等都說:\"我等該死,今日王爺走馬到任,方才言語之中得罪了他,便怎麼處?\"旗牌道:\"想起來也不妨事的。自古道不知不罪,若王爺不問便了,若有風聲,求程千歲,隻要多用幾兩銀子,這老頭兒最要錢的。\"眾人都道:\"說得是。\"少表眾位官員說話。再言文武各官都知道了,行台、節度司、提督、總兵以下文武官員差人在那裏打聽。聽得此言,飛報去了。次日清晨,都在轅門外侍候。聽得三吹三打,三聲炮響,大開轅門,薛爺吩咐文武官回衙理事,各守訊池。下邊一聲答應退出。少時傳出一令來,著軍士們候程千歲到柳家莊接護國夫人。傳令一出,外麵都知道,文武官員不敢散去。隻聽炮響,裏麵魯國公程千歲果然八抬大轎,前呼後護出來。外麵備齊了全副執事,半朝鑾駕,五百軍士,護送薛爺家眷親至轅門。府縣官不得不隨在後麵,好不威勢。百姓觀者如堵,三三兩兩說:\"王爺就是本地人,做本地官,古今罕見。\"少表百姓評論,再講程千歲來到柳家莊,把兵馬紮住,三聲大炮,驚動了柳員外,鼓樂喧天,同兒子大洪出來迎接。那些文武各官俱在牆門外跪候。正是:寒梅曆盡雪霜苦,一到春來滿樹香。