在巨大的石山下有座繁華的鎮子，它比一般的鎮子大得多，但名字卻叫路中村。這裏的名字起得就是這麼寫實，在一條六百裏長的大路的中點，所以叫路中村，往東三百裏風國邊城臨城，往西三百裏是花國邊城丹陽城。
在兩百年之前這裏沒路，也沒有這個村子，兩國為了通商修了這條路，路的中點在歸花國的丹陽城管轄。為了方便往來的商隊休整，丹陽城主把轄區之中地處偏遠的幾個小村莊遷移過來，還為他們蓋了新房，這樣商隊在路上就有了歇腳的地方。
兩百年過去了，從前的小村莊已經變得繁華異常，酒樓茶肆、廟宇學堂，應有盡有。這裏的村民隻有三百來戶，兩千多人。但平日兩國在這裏流動的商隊人數卻有三千多，兩國都有大戶在這裏建起貨場，直接在村中進行交易。
在村頭，有一棟兩層的酒樓，門額上寫著“滿香園”，酒樓的老板是個微胖的中年人，今年整四十歲，名叫蕭全。蕭老板年少時就進丹陽城學廚，十年學成回來開了家小飯莊，打拚十多年，終於有了現在的家當。現在，蕭全正躺在酒樓後院的搖椅上乘涼，一邊搖著扇子，一邊憧憬著以後的日子。蕭老板獨子今年十二歲，名叫蕭一笑，名字同樣寫實，出生先笑再哭，所以叫一笑。
蕭老板躺在搖椅上琢磨，兒子馬上十三了，到了鑒靈的年紀，若是兒子鑒出的靈根和自己一樣有火屬性，不用太多，隻要有點，那以後稍稍修煉，就能輕鬆掌握燒菜的火候了，那這就樓以後交到兒子手裏就放心了，若是兒子出息，說不定還能在丹陽城裏開間酒樓，那樣的話就算是蕭家祖墳冒了青煙了。想到這，蕭老板自己笑出了聲，可轉念又一想，兒子要是出息了，以後出去闖蕩的話，身邊就沒個孩子陪了，還好自己還年輕，隻要靈根不損，稍加修煉，普通人活到二百歲是十分容易的，趁著年輕要再生幾個，聽說到了一百歲以後再想生就不容易了，到底是要再生七個呢還是九個呢，蕭老板陷入了沉思，但又馬上笑了起來，想那麼多幹嗎，能生個生幾個唄。蕭老板看看日頭，兒子要下學了，也不知今天蕭一笑又聽老先生講了什麼有趣的故事。而此時的蕭一笑正在學堂裏纏著老先生不想下學，因為老先生講了一個蕭一笑長這麼大以來從未聽說過的事。
就在蕭全躺在搖椅上憧憬未來的時候，他的兒子蕭一笑正坐在小凳子上聚精會神的聽老先生將上古的事。學堂也是皇庭辦的，全國都有，不用交錢就能來讀書認字，不過隻收七歲到十二歲的孩子，十二歲之後鑒過靈，再走什麼路就是自己的事了。村裏的老先生姓孔，是個鑽研學問的人，今年一百五十多歲，但樣子比村裏兩百歲的老人還滄桑，這就是那些學究們的特點，平日裏鑽研學問就像著了魔一樣，靈力幾乎送不修煉，最後身子骨連普通人都不如，要不是皇庭定期給他們發丹藥，估計每一個能活過一百五。雖然丹藥能讓他們壽命追上普通人，但那一副滄桑的容貌卻無能為力了。孔先生年輕時四處雲遊，最遠到過南域，後來身子骨不行了，就像把自己的學問見聞講給後人，尤其是地處偏遠消息閉塞地方的孩子們，他認為無知是最可憐的，所以向皇庭討了路中村教書的職位。