世上哪個女人不渴望被寵愛，被滋潤，被無休無止地愛著和被永無止境地嗬護著！
湯萍帶著她一生的悔恨，還有必須堅持下去的痛決，轉身進了臥室。門哐當一響，甩給吳達功一屋子的冰涼。
這個晚上，他們最終還是談起了童百山。事到如今，吳達功才知道很有必要把一些事說清楚，尤其夫妻之間，絕不該再有保留。
吳達功跟童百山的接觸，是因一個叫七星的重刑犯。之前他根本不知道七星是什麼人、犯過什麼事，等到把一切了解清楚，晚了，該做的事兒已做了，再想後悔，下輩子吧。
那是他當上公安局副局長不久，有一天，童百山突然來訪。當時童百山的事業還沒這麼大，但有跡象表明，他很可能會做大。三河這塊地盤上，童百山已越來越成為一個人物。吳達功正納悶他跑來做什麼，童百山搶在前麵說出一個人：省城老大！
“他要我問問你，一切還滿意不？”
就這一句，吳達功懂了，童百山是上門討債來了，人情債。
有時候事情就是這樣，由不得你按自己的意誌選擇。吳達功起初以為自己放了範大杆子，對方拿副局長報答他，這事就完了，公平交易，互不相欠，接下來應該彼此把對方忘了才是。可對方不這麼想，範大杆子是一碼事，副局長是另一碼事，這是對方的邏輯。況且，副局長前麵還有局長，局長前麵還有副市長、副書記，難道你甘心在這不痛不癢的位子上困守一輩子？
童百山快人快語，完全一副道上的架勢。他說：“大哥托付你我一件事，要我們務必辦好。”
對這位神秘的大哥，吳達功應該不算陌生，吳達功剛來三河的時候，他正坐在三河地區政法委書記的位子上，算是頂頭上司。現在的大哥早已位高權重，一句話便能決定吳達功的一生。吳達功就是不明白，他為啥偏偏要盯上自己？
大哥要他把七星弄出去，而且一步到位，徹底甩掉犯人的帽子。
吳達功連忙搖頭，說這事不可能。童百山拍拍他的肩，情同兄弟般說：“別忘了，你我可都捧著他的飯碗啊，把不可能變成可能，這才顯出你吳副局長的能耐。”
能耐兩個字算是把吳達功這一生給毀了。
接著，童百山說出自己的計劃。其實計劃並不複雜，複雜的東西也不可能讓他吳達功知道。吳達功要做的，隻是定期巡察一下七星服刑的監獄，抓抓監獄的政治思想工作，讓監獄樹一些典型，至於樹起來做什麼，童百山沒說，吳達功也沒敢多問。這時候多問一句就可能讓自己多陷一步。他心裏祈禱著讓這事兒快點結束，讓童百山連同那個七星盡快從自己的腦子裏消失。
典型很快樹了起來，七星果然名列典型之首。
之後的三個月，一切都很平靜。平靜得讓吳達功感覺不到自己為大哥做了什麼。忽然有一天，童百山找到吳達功，說三監可能要發生點事，要吳達功不要慌，一定要鎮靜，而且……說著拿出一份材料，放吳達功麵前。
“你隻管照這上麵說的做好了。”
就在當天夜裏，一起震驚全省的暴力越獄案發生了，地處沙漠邊緣的三河第三監獄先是發生了犯人跟犯人之間的群毆事件，當獄警趕去製止的時候，一名叫王龍娃的犯人突然襲擊了獄警，從獄警手中奪過槍。這時監獄突然停電，一片漆黑。另兩名跟王龍娃關在一起的犯人迅速亮出凶器，將擊昏的獄警挾為人質，強行越獄。當時情況十分危險，不少犯人跟著起哄，叫囂著要放火燒了監獄。為了保證獄警的安全，監獄方麵勉強答應王龍娃提出的條件，為他準備了一輛車。王龍娃三個挾持人質，一步步離開監獄，起哄的犯人越鬧越凶，大有趁亂集體脫逃的可能，形勢逼迫著監獄方麵一次次讓步。奇怪的是停電同時通信也中斷，一時無法跟外麵取得聯係。就在王龍娃等跳上車打算離開的關鍵時刻，車廂裏突然亮出一個身影，藏在車裏的七星一個猛撲撲向王龍娃，牢牢卡住了王龍娃的脖子，王龍娃想喊什麼卻喊不出來。在雙方爭奪槍支的過程中，槍連響兩聲，一槍擊中了七星，另一槍，卻讓歹徒王龍娃斃命。受傷的七星顧不上自己安危，毅然向另兩名犯人撲去，就在窮凶極惡的暴徒企圖殺害人質的一瞬，獄方的狙擊手開槍，擊斃了罪犯，人質安全獲救，但七星胸脯又中了一刀。
七星連夜被送往醫院，三天後脫離危險。這場叛亂最終被平息，經三河公安局調查，叛亂分子王龍娃在獄中一直不思悔改，多次密謀越獄竄逃，私下跟多人提起過這事，那些趁亂起哄的人正是受了他的鼓動，才膽敢跟獄方叫板。掐斷電源和斷掉通訊也都是他們所為，為這次越獄，他們事先做了長達半年的密謀。
真相調查清楚後，三河市公安局向省廳及原判法院提出請求，以危難時刻挺身而出與暴徒勇做鬥爭為主要事跡，要求為七星減刑。三個月後法院做出裁決，七星因榮立特等功獲得提前釋放，他的事跡成了全體犯人學習的典型。
也就是七星走出監獄那一天，吳達功才徹底弄清，七星是省人民銀行一位要員的兒子，母親是某新聞媒體的負責人。三年前省城發生過一起舞廳群毆致死人命案，七星先是作為主犯被起訴，後來又變為從犯，被處以有期徒刑二十年。七星先是關在省城一所監獄，後來幾經輾轉才到了三河三監。
得悉這一切後，吳達功已經清楚，自己掉進某個圈套了。果然，三河方麵很快有人提出，這是一起假案，真正的主謀是七星，他先是策反王龍娃等幾個，鼓動他們跟自己一起越獄。王龍娃因為自己的媳婦跟了別的男人，一怒之下去殺情敵，沒想情敵沒被殺掉，自己卻以殺人未遂被判重罪。王龍娃一心急著出去複仇，哪還有心情辨別七星是不是玩謀術。一切密謀好後，就在動手這一刻，七星突然倒戈，跟獄方提出把自己藏在車裏，可以製服王龍娃。於是便上演了這場平息叛亂的好戲。
包括那個遭襲擊的獄警、開槍射死罪犯的狙擊手，都是精心安排過的。不留活口，這才是做得幹淨徹底永世不可能翻案的鐵的規矩。整個事件中唯一有可能真實的，就是七星後來挨的那一刀，那才是意識到上當受騙後同夥賞給他的最好禮物。
有關方麵馬上出麵製止傳言，吳達功再次受到重任，在全局內開展一場深刻的政治大討論，這場討論的結果便是持懷疑者被調離公安係統。從此，三監越獄案便以正麵典型寫進了曆史，永遠激勵著那些接受改造的人，隻有跟自己的過去徹底決裂，才能很快迎來新生。
“那……事後……你拿過好處沒？”湯萍顫顫地問。
吳達功沉默了一會兒，點頭道：“拿過，就是送給你的那張卡。”
“什麼？！”
湯萍隻有一個腎，那一年，吳達功突然說朋友送了一張卡，很珍貴。原來法國有家醫療機構，專門對單腎人群做定期醫療救助，主要是保健性康複，以保證單腎人群也能夠像正常人一樣延年益壽。作為中法友好的禮物，法國方麵想在中國挑選一些救助對象，為他們提供人道服務。不要錢，但渠道很特殊。
湯萍很高興，居然沒問這卡哪來的，她相信丈夫一定是愛她才想盡辦法弄了這張卡。於是湯萍每年一次，前後去了法國六次，做了六年的國際醫療救助。不可否認，這家國際醫療機構的水平一流，救助手段也很先進，湯萍能保持如此旺盛的生命力，不能不說跟這張卡有關。
但是她怎麼也沒想到的，這是一樁交易，一起昂貴而沉重的交易。其實她應該想到，世上哪有免費的午餐？