他笑眯眯地伸出手：“兩錢銀子請先付。”
賈六臉發青，立刻掏出錠銀子，用力往朱掌櫃臉上擲過去，大喝道：“不必找了。”
喝聲中，他的身形已撲起，想從旁邊的一扇窗子衝出去。
可是，本來坐在櫃台後那矮小臃腫的朱掌櫃，忽然間就已擋住了窗口，笑眯眯看著他，道：“剩下的銀子是不是都算小賬？”
賈六道：“是。”
朱掌櫃笑著道：“小賬九兩八錢，謝了。”
賈六一步步向後退，忽然間仰天倒了下去，無緣無故地就倒了下去。
倒下去後，身子還在地上彈了彈，就不動了。
再看他的臉，已經變得烏黑，舌頭伸出，眼珠凸起，就好像被一根看不見的繩索勒斷了脖子。
02
小店裏又變得很靜。
又矮又胖的朱掌櫃，已坐回櫃台，老頭子還在一口一口地抽著旱煙。
丁剛和屠強也沒有動，兩個人都已嚇得連腿都軟了。
他們一直都張大了眼睛在看，卻看不出賈六是怎麼死的。
那瘦猴子一樣的年輕人慢慢地站起來，手裏拿著雙筷子，走到賈六麵前，忽然伸出筷子，往賈六咽喉上一夾，夾起了一根針。
一根比繡花針還小的針，針尖上帶著一點血絲。
賈六的咽喉上也沁出了一滴血珠。
一根針，一滴血，一條命！
好厲害的毒針，好快的出手！
瘦猴子一樣的年輕人看著筷子裏夾著的毒針，搖了搖頭，歎了口氣，喃喃道：“可惜，可惜……”
他慢慢地走回去，把這根針在酒杯裏洗了洗，掏出一塊雪白的手巾來擦幹淨，再用這塊布把這根針包起來，放進懷裏。
他連看都沒有再看賈六一眼。
他可惜的是這根針，不是賈六的這條命。
丁剛和屠強手心一直在冒冷汗，實在很想趕快離開這裏。
胡跛子卻偏偏連一點要走的意思都沒有，神態居然還好像很悠閑。
抽旱煙的老頭子，忽然把煙管交給了他。
胡跛子也不說話，接過來抽了一口，又遞了回去。
老頭子接過來，抽了一口，又再交給了他。
兩個人你一口，我一口，默默地抽著這杆旱煙，煙鬥裏的火光明滅，吐出來的煙霧愈來愈濃，兩個人好像都在等著對方開口。
胡跛子終於道：“我等的人已經出現了。”
老頭子道：“很好。”
胡跛子道：“今年他又一連擲出了十四把三個六。”
老頭子道：“想不到今年他的手氣還是和去年一樣好。”
胡跛子道：“是的。”
老頭子道：“隻可惜他永遠不會再有這麼好的手氣了。”
他接著旱煙，抽了一口，又遞給胡跛子：“因為現在他當然已經是個死人，死人當然絕不會再有好手氣。”
胡跛子道：“他還沒有死！”
老頭子道：“你沒有殺他？”
胡跛子道：“我沒有。”
老頭子道：“為什麼？”
胡跛子道：“因為我沒有把握確定他是不是去年那個人。”
老頭子道：“你沒有把握？”
胡跛子道：“他的樣子已變了，連廖八都已認不出他。”
老頭子道：“一個人的樣子，本來就時常會改變的。”
胡跛子道：“他的武功也變了。”
老頭子道：“你怎麼知道他的武功變了？”
胡跛子道：“我去看過唐洪他們的屍身，從他們致命的傷口上，就可以看得出那個人的出手雖然狠，力量卻不夠足，力量不足，當然就不會太快。”
老頭子道：“今年這個人呢？”
胡跛子不回答，卻轉向丁剛、屠強：“你們站起來，讓這位老人家看看你們的傷口。”
傷口並不深，所以他們很快就能夠站起來走動，而且走到了這裏。
可是在當時那一瞬間，他們卻非倒下去不可，因為那一劍正好刺在要他們非倒下不可的地方，非但分毫不差，力量也用得恰恰是要他們非倒下去不可的程度，一分也不輕，一分也不重。
老頭子凝視著他們的傷口，臉上還是一點表情都沒有。
旱煙袋卻已滅了。
他慢慢地打出火鐮火石，燃起一根紙煤，點著了旱煙，才慢慢地問道：“當時你們是不是空著手的？”
丁剛道：“不是。”
屠強道：“我帶著喪門劍，他帶著雁翎刀。”
老頭子道：“你們沒有出手？”
丁苦笑著道：“我們根本來不及出手。”
老頭子道：“先中劍的是誰？”
丁剛看看屠強，兩個人同時搖頭，道：“我們已記不清了。”
老頭子道：“是記不清，還是根本分不出？”
屠強看看丁剛，兩個人都隻有承認。
他們並不是記不清，而是根本分不出，那一劍實在太快，他們就像是同時中劍的。
他們甚至連哪條腿先中劍都分不出。
老頭子忽然長長吐出口氣，道：“好，好劍法！”
他又把旱煙遞給了胡跛子：“你看出了他用的是什麼劍法？”
胡跛子搖搖頭，道：“我隻看出他用的既不是趙簡的回風舞柳劍，也不是司空曉風的十字慧劍。”
老頭子道：“所以你就斷定他不是趙無忌？”
胡跛子沉默著，過了很久，才回答：“我不能斷定。”
老頭子沒有再說話。
旱煙袋在他們之間默默地傳遞著，吐出來的煙霧更濃。
在一陣陣閃動明滅的火光中，胡跛子額上仿佛已有了汗珠。
又過了很久，老頭子才緩緩道：“廖八你好像也沒有帶來？”
胡跛子道：“我不能帶他來。”
老頭子道：“為什麼？”
胡跛子道：“因為他已經被一個朋友帶走了。”
老頭子道：“他那朋友是誰？”
胡跛子道：“是南海張七兄弟中的‘玉麵小孟嚐’張有雄張二哥。”
老頭子臉上雖然還是全無表情，可是聽見這名字時，眼角卻在跳動。