還記得那年夏日家裏梔子花開得繁華，到哪兒都能聞到醉人的甜香，我時常立在花園裏貪婪地嗅著，久久不願離去。
隻因娘親告訴我，這一走，怕是再也回不來了……
孝康十一年夏，承恪皇太後念後宮屢殞妃嬪，下懿旨令京中各王府推薦美人入宮侍駕，且須身家清白、容貌端莊、舉止得宜，各王若有懈怠，論欺君處。
家父季宗澤曾得趙王扶持，如今趙王門下幕僚僅有我季家還有一女未曾出嫁，自然這一個美人，就落在了我的頭上。
彼時我問父親：“明年便是選秀大年，為何突然要薦美人入宮？”
父親無奈地看著我，“天家的事情，我們如何能懂？童兒你即便今年不入宮，來年也要參選，以你的品貌，隻是早一些晚一些罷！”
我搖搖頭，私下呢喃：“若是明年，我一定不叫自己獲選。”
可我也明白，這一次，是篤定逃不過了。
端午既過，五月初六聖旨下，著封國子監司業季宗澤之女季童語為從六品小媛，於五月十六日進宮。
之後的十日，家裏時常往來宮中女官內侍，隻有每晚睡前才能與母親相見片刻，更是直到五月十五日，我才得幸與全家團聚，更見了兩位已出嫁的姐姐。
長姊季進語乃是趙王內弟之妻，對於宮闈之事尚有了解，她挽了我的手殷殷地叮囑：“一入宮門深似海，此次選進四位美人，獨我趙王府所薦封位最高，你一進宮必是眾矢之的。妹妹必須千般小心萬般忍讓，切莫逞一時之快。如今天恩浩蕩，你進宮之後我們總有再見之日，一定照顧好自己。”
我忍了眼淚應諾，心裏卻愈感淒涼，年初宮中連連傳出妃嬪暴斃的消息叫人不寒而栗，此刻姐姐說得簡單，可做起來談何容易。隻怪我季童語命運不濟，注定有此一劫。
而我也明白，這一劫如何化解，全在我身上。
翌日清晨，迎接宮嬪的儀仗逶迤而來，我在內室拜過父母，又在廳堂受家人叩拜，一切禮儀之後，我登上軟轎。
這一走，是絕然的，我竟一滴淚也不曾落下。
儀仗款款往皇城而去，坐於轎內的我異常平靜，細細將對於皇室的了解在心裏過一遍，頗無奈地搖了搖頭。
下旨選美的，是承恪太後岑世璿，先帝在時為正一品皇貴妃，先帝駕崩後，遵遺詔其子皇四子管昱弘在靈前繼位，尊嫡母王皇後為承碩太後，生母為承恪太後，次年改孝康元年，承碩太後亦於孝康元年崩逝。
帝至孝康三年大婚，娶前朝宰相傅靖之女傅嫻雅為後，並經曆孝康三年、六年、九年三次選秀，後宮之中可謂美人如雲。
然而皇後之下，皇貴妃、貴妃兩位尚空缺，三夫人之位上僅有蕤夫人尤玉錦一人，四妃則有敏妃顧卓君、宣妃冷雪，再下九嬪空缺更甚，僅有昭媛、修儀、修媛、修容四人，繼而有僖貴嬪、貞貴嬪兩人在正三品之位做主一宮。其餘宮嬪則分散隨居，數不勝數。
而我僅僅是從六品小媛，貴嬪之下還有嬪、婕妤、婉儀、榮華、寶林五個等級，若以此計算與天子的距離，實在是遙遠的。
昨夜長姊告訴我，另外三位宮嬪分別是魏王府所薦通政司參議之女祝敏悅，著封正七品貴人；齊王府所薦欽天監監判之女黎西琳，燕王府所薦側妃慕容氏堂妹慕容想，兩人同為從七品美人。我與祝貴人、黎美人同在十五歲，而慕容美人僅十四歲。
四個年輕女子在不適當的時候入宮，不知將給那詭秘幽深的後宮帶來怎樣的變幻。
不知過了多久，我的軟轎穩穩停下，隻聽外頭輕輕地一聲喚，“請季小媛下轎入宮。”
我輕輕一歎，扶了轎門起身，我知道，接下去的日子，定再不能由著自己了。
當內侍引著我兜兜轉轉不知走過多少道門，終於在一座殿閣前停下。
負責接迎的內侍將我交到一個三十來歲、形容幹淨的宮女手上便走了，那宮女笑著來扶了我，說道：“奴婢是景華宮典侍秋霜，此處是僖貴嬪的殿閣，小主往後住景華宮東配殿，與您一同進宮的祝貴人在西配殿，祝貴人已經到了，正在與貴嬪娘娘說話。”
“秋霜姑姑。”我含笑喊了她一聲，聖旨下後的十日我跟著宮裏來的人學了很多規矩，這些禮數我還能應付，又道，“那我也該前去拜會娘娘才是。”
秋霜挽著我進宮，笑道：“娘娘請小主先換了衣裳，過會子等貞貴嬪帶兩位新美人過來，您再和兩位娘娘、三位小主一同去永壽宮拜見太後、皇後以及各位娘娘。”