20世紀，美國通用電氣公司總裁傑克·韋爾奇提出這樣的口號：“人，是我們最重要的資產！”
知識經濟時代，市場競爭達到了白熱化的程度，商海人潮中無時無處不存在著產品競爭、市場競爭、管理競爭等。但市場經濟的競爭歸根到底還是人才的競爭，人才就是一切。人才是世界上所有資本中最寶貴、最有決定意義的。日本經濟起飛是依靠技術和管理這兩個輪子，而人才是車軸，沒有車軸的輪子是不能運轉的。人才是利潤最高的資本，隻要恰當地投入並善加利用，就能給企業帶來幾倍甚至幾十倍的利潤。
企業的生存和發展，領導者的事業成功與否，說到底還是用人。在市場經濟的大潮中，企業的發展往往與一些高素質的人才、有時甚至是一位高素質的人才密切相關。正因為人才具有十分重要的意義，所以才會出現大企業為爭奪人才、培養人才不惜花費大量時間和金錢的現象。
19世紀初，福特公司發生了一個有趣的故事。當時，福特公司的一台電機發生故障，整個公司的這方麵的行家都被難住了，沒有人知道毛病出在哪兒。這些行家們又對這台電機進行多次研究，仍然是一無所獲。最後他們不得不請來了德國著名的科學家——斯坦門茨。
斯坦門茨在那台電機旁不斷地觀察，不斷地計算。最後，他在馬達上劃了一條線，然後對福特公司的人說：“請打開電機，沿線將裏麵的線圈減少16匝。”人們照做了，電機果然重新開始運轉了。
結果，斯坦門茨要價1萬美元，經理不禁愕然，讓他填材料費用單。隻見斯坦門茨揮筆寫道：“畫一條線，1美元；知道在什麼地方畫線，99美元。”
一條線的畫法，表麵上看似乎簡單、容易，但卻體現著人才的重要性。
可惜，在某些領導人眼裏，人才說起來重要，用起來次要。因為，一般而言，“人才”的思想性強，才能突出，有一定水平，領導們就怕不好“領導”，往往敬而遠之。
其實，這些做法都是不可取的。首先，人才是你的部門取勝的重要保障，如果沒有人才何來你的事業？何況，對領導來說，你有職責、有義務使用人才，提拔人才，這樣你的下屬才會感到在你的領導下有前途，他們也願意為你而加倍努力。