大悲咒
嗡嘛呢叭咪吽大悲咒，西藏人念成：Om Mani Pémé Hung。它象征一切諸菩薩的慈悲和加持，特別啟請大悲觀世音菩薩的加持。觀世音是佛的報身，他的咒被認為是佛陀對一切眾生慈悲的精髓。正如蓮花生大士是西藏人最重要的上師，觀世音菩薩則是他們最重要的佛和消業本尊。西藏有一句名言說，大悲觀世音菩薩已經深深烙在西藏人的意識裏，因此任何小孩隻要會叫「媽」，就會念「嗡嘛呢叭咪吽」。
據說，在無量劫以前，有一千位王子誓願成佛；其中一位如願成佛，他就是我們所熟知的釋迦牟尼；但觀世音卻發願在其他王子未成佛之前絕不成佛。在他的無盡慈悲中，他也發願要把一切眾生從六道輪回的痛苦中解脫出來。他在十方諸佛的麵前祈禱：「我發願幫助一切眾生，如果我對這項偉大的工作有所厭倦，我的身體就碎成千片。」據說，他首先下降到地獄道，然後逐漸上升到餓鬼道，最後是天道。他從天道往下看，嚇了一跳，雖然他已經從地獄道救出無數眾生，卻仍有無數眾生不斷投入。這種景象令他十分悲慟，片刻之間，他對自己所發的神聖誓願失去信心，於是身體爆炸成千片。他在絕望之中，向一切諸佛呼喊求救，一切諸佛從十麵八方來幫助他，誠如某一本書所說的，像溫柔的雪花飄然而至。諸佛以他們的大威力讓他複合，從那時候起，觀世音便有十一個頭和一千隻手，每一個手掌上都有一隻眼睛，象征智慧和善巧的結合，這是真慈悲的標記。他的這個法相比以前要燦爛亮麗和威武有力，可以幫助一切眾生，當他在諸佛前發願時，他的慈悲就越來越大，他發的願是：「一切眾生未覺悟，誓不成佛。」
據說，在他為輪回之苦而感到憂傷時，兩滴淚珠從眼睛掉了下來，透過諸佛的加持，變成兩尊度母。一尊現綠色，是慈悲的活動力量；另一尊現白色，是慈悲的母性層麵。「度母」的意思是「解脫者」：她載著眾生渡過輪回的大海。
大乘經典記載，觀世音把他的咒獻給佛陀本人，佛陀則反過來賦予他特別而神聖的工作：幫助宇宙間一切眾生成佛。在這個時刻，一切天神把鮮花如雨般地灑落在他們身上，大地震動，天空響起嗡嘛呢叭咪吽哩（OM MANI PADME HUN HRIH）。
把這些字母寫成詩就是：
觀世音如同月亮，
他清涼的光熄滅輪回的熊熊烈火，
慈悲的蓮花，
在它的光芒中綻放。
佛法說明「嗡嘛呢叭咪吽」六字大明咒，在我們生命的各個層次，具有特別而強大的力量可以轉化我們。六個種子字可以完全淨化六種有毒的煩惱，這些煩惱都是無明的顯現，會使我們造身口意惡業，因而形成六道輪回，讓我們在其中受苦。透過六字大明咒，貪、嗔、癡、慢、嫉、愛，被轉化成它們的真性，六部佛的智慧在覺悟心中展現。
因此，當我們念六字大明咒時，六道輪回中的六種煩惱無形中就被淨化了。因此，誦念六字大明咒可以防止再生於六道之中，也可以驅除六道本具的痛苦。同時，誦念六字大明咒可以完全淨化五蘊，圓滿智慧心的修行——六度：布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若。六字大明咒也可以強力保護我們免受傷害和各種疾病。
觀世音菩薩的「種子字」哩，通常被加在六字大明咒的後麵，變成嗡嘛呢叭咪吽哩。「哩」是一切 諸佛慈悲的精要，是發動諸佛的慈悲心，把我們的煩惱轉化成他們的智慧心性的催化劑。
卡盧仁波切寫到：
另一個詮釋六字大明咒的方法是：嗡是覺悟身的精要；中間四個字母嘛呢叭咪代表覺悟的語；最後一個字母吽代表覺悟的意。一切諸佛菩薩的身語意都含攝在這個咒的音上。它可以淨化身語意的業障，帶領眾生進入證悟的境界。當它跟我們的信心、禪修和誦念相結合時，六字大明咒的轉化力量就生起和發展。它確實可以如此淨化人心。
對於那些熟悉六字大明咒，並且已經在一切世熱忱和信心誦念它的人，《中陰聞教得度》祈禱，在中陰境界：「當法性的聲音像千雷響起時，願它變成六字大明咒的聲音。」同樣情形，我們也在《首楞嚴經》讀到：
妙音觀世音，
梵音海潮音，
救世悉安寧，
出世獲常住。
嗡阿吽班雜咕嚕叭嘛悉地吽
OM AH HUM VAJRA GURU PADMA SIDDHI HUM
西藏文發音為 Om Ah Hung Benza Guru Péma Siddhi Hung