第十三章：時光之刃
時間，永遠是這個世界上最強大的武器，他可以讓強者變得衰老無力，也可以讓弱者變得強大無敵。五年的時間說長不長，說短也不短，短到一眨眼間就過去了，長到足以讓西喀什特林和夜影軍團實現一次變革。
五年間，有許多夜影軍團的影士完成學業，走上為西喀什特林的未來建設效力的道路，成為社會精英，也有很多天賦異，資質聰穎的新人填充進來。總之，鐵打的營盤流水的兵，眾多夜影軍團昔日的菜鳥們成長為軍團未來的希望。
夜影軍團一年中最盛大的比武就要開始了，比武聲勢浩大，這既是一年一度最重要的考試，也是極具觀賞性的比武大會。 夜影軍團的比武大賽很頻繁，其中最常見的有常規賽和挑戰賽。常規賽全年五場，每季節舉行一次，最後一場為年終大比武，顧名思義是在一年之中的最後幾天也就是春節前的幾天舉行。前四季的比賽不計入最終成績，但是要選拔出具有年終大比武參賽資格的學員。所有級別的學員都可以參加，以抽簽的方式對抗自己段位內的學員，能在擂台上站到最後的學員將會成為這一段位的冠軍，比如作為一個影士段的學員你可能需要麵對任何參賽的影士，如果你能把所有和你對抗的學員擊倒，那麼你就會得到這一段位的冠軍徽章和鬥雲大師的嘉獎，以及師妹們的關注，當然長得太醜的隻能另當別論了。
挑戰賽更加具有觀賞性，比賽可以定在任何時間，參賽者就沒有什麼段位級別限製了，往往由其中一方提出挑戰，另一方應戰。你可以選擇任何看不順眼的學員進行挑戰。比賽的挑戰方都會選擇比自己級別高的學員，隻是高多少的問題，當然差別越大越引人注目。如果你看哪個比自己級別高的學員不順眼的話，比如他狂妄自大，老是欺負人或者他和你暗戀已久的女學員關係密切，那麼這是最好的解決方式，形式高雅而且比較過癮，因為全軍團的學員都會看到你把那混蛋打趴下了，當然這種比賽的挑戰者是要承擔一定風險的，被自己的對手打得站不起來了可是一件很尷尬的事情，雖然很多人嘴上會說挑戰的勇氣值得鼓勵，但是大部分還是會暗自地評價這人不自量力，背後看他笑話，但事實上，大部分挑戰者都會輸的，這就更有觀賞性了！學員管理處將承認挑戰賽的結果，輸的一方不管是誰都會被管理處處以削減積分的懲罰，即使你挑戰鬥雲大師或者天將，結果也是一樣的。
每一個學員都會為比賽做精心準備，因為參加比賽也是最後學員考核的一部分，如果一個學員在比賽中毫無建樹的話，會被視為不合格。如今已經十七歲的錦狼是今年比賽中逐漸崛起的耀眼新星，進入西喀什特林的第三年，他就通過自己卓越的表現從初級影士一路躍升至三級影校。三年的時間連升六級，他已經在整個軍團乃至西喀什特林引起了不小的轟動，他甚至一度被作為各訓練團的勵誌偶像，但是當所有人都滿懷期待地看著這個具有傳奇色彩的學員向著影將衝刺時，傳奇卻似乎沒有再延續下去，兩年來，錦狼的級別一直維持在三級影校上，沒有跨入影將這個星光閃爍的夢想之門。
距離比武大會還有一天，所有的學員因為高負荷的訓練而筋疲力盡了，體能訓練館中隻剩下一個人了，他麵容堅毅而英俊，一米八的身高，茶黑色的皮膚，汗水濕透了米黃色的訓練帽衫，裸露出的肌肉看不出有一盎司的脂肪，有一人多高的沙袋被他打得搖來晃去。這人正是五年前的“另類”，三年前的“傳奇”錦狼。他在為明天的雪恥之戰做最後的準備，明天的大比武不允許失敗，因為大家都知道明天比賽他的輸贏將決定他是否會正式成為一名萬人敬仰的影將。三年前他似乎在一夜之間從一名風生水起的明星學員墜入穀底，他至今記得當年那場比賽擂台周圍的呐喊和歡呼聲，大部分都在給他加油，可是就在當他以為自己已經完全壓製了對手的時候，他卻莫名其妙地輸給了這個名不見經傳的對手。從此，他似乎開始一蹶不振，每一次他都以為自己準備充分，可是踏上擂台之後卻總是力氣使不出來，心率加速，氣息不勻，最終勝少輸多，勉強通過季度賽爬進了年終大比武，就連他最好的朋友雲豹也無能為力。這兩年他之所以沒有被降級，是因為他在不斷消耗前三年崛起時的富餘積分，說白了就是在吃老本，但是如果明天再輸一場，他將不得不被強製降級，那是軍團學員中最丟人的一件事。