老子在《道德經》中說：“以退為進，欲取先予。”這是值得我們借鑒的最高的處世哲學。從小處講，也就是俗語“吃虧是福”、“占小便宜吃大虧”等。這都是告訴我們，為人處世遇事都要讓人一步，待人接物要抱真誠寬厚的態度。“予人方便，予己方便”，讓人一步為自己以後進一步留下了餘地。真誠待人，終究會“精誠所至，金石為開”，對方一旦敞開心扉，也會給你帶來無盡的好處。“勝人人必恥，下人人必喜，恥生競，喜生敬。”（《宋元學案》）謙恭禮讓，真誠待人是君子的風範，斤斤計較是小人的所為；進一步是危險的懸崖，退一步便海闊天空。
一個軍事家，深知以柔勝強的道理，就不會與對方硬碰硬，而是揚長避短，選擇機會，來增強自己的力量。
這是毛澤東的軍事和政治策略，他善於轉化矛盾、利用矛盾、轉移矛盾甚至容忍矛盾，每每勝利在握。
在長征途中著名的遵義會議上，要處理的問題很多，但毛澤東從當時最迫切的軍事問題人手，而對政治路線等問題則避而不談，反而加以肯定，這是毛澤東采取的“欲進先退”的政治謀略。
毛澤東為什麼要采勸欲進先退”的謀略，周恩來對此作了清楚的闡述。周恩來說：“遵義會議的主旨是糾正軍事路線錯誤，因為當時是在驚濤駭浪中作戰，軍事路線最重要。”所以，在這種情況下，“毛主席的辦法是采取逐步的改正，先從軍事路線解決，批判了反五次‘圍剿’以來的作戰的錯誤，開始是冒險主義，然後是保守主義，然後是逃跑主義。這樣就容易說服人，其他問題暫時不爭論。比如‘左’傾的土地政策和經濟政策，肅反擴大化，攻打大城市。那些都不說，先解決軍事路線，這就容易通，很多人一下子就接受了。如果當時說整個都是路線問題，有很多人暫時會要保留，反而阻礙黨的前進。這是毛主席的辯證唯物主義，解決矛盾首先解決主要的矛盾，其次的放後一點嘛。”“這樣比較自然，便於集中力量取得勝利，減少阻力。”“實際上次要矛盾跟著解決了，組織路線也是勉強解決了。”
張聞天對毛澤東所采取的這一謀略，也作了詳細的說明。他說：“因遵義會議沒有提出過去中央政治上的路線錯誤，而且反而肯定了它的正確，使我當時對於我自己過去的一套錯誤，還很少反剩這在毛澤東同誌當時隻能如此做，不然我們的聯合會成為不可能，因而遵義會議不能取得勝利。為了黨與革命的利益，而這個利益是高於一切的，毛澤東同誌當時做了原則上的讓步，承認一個不正確的路線為正確，這在當時是完全必要的，完全正確的。這個例子，可以作為黨內鬥爭一個示範來看。”
以弱勝強，以柔克剛。毛澤東采取的“欲進先退”的謀略，保證了遵義會議取得成功，也由此挽救了黨，挽救了紅軍，使中國革命走向了勝利。