年畫是中國的傳統藝術，曆史悠久，流傳廣泛，相信在很多出生於70年代之前的人的記憶中，童年時，每到過年，大人們都會買回一些年畫貼在家裏。《鯉魚躍龍門》《昭君出塞》《穆桂英掛帥》……張張色彩鮮豔，栩栩如生，這些充滿喜慶色彩的“鄉村畫”十分招人喜愛。然而，隨著時代變遷，有著1000多年曆史的年畫漸漸被人遺忘。
如今一位叫羅衛東的人把這種古老文化變成了“時髦藝術”：他畫的中國傳統年畫“大力神杯”，一躍成為2006年德國世界杯的藝術海報，轟動歐洲畫壇。繼而，他的年畫又熱銷到英、美、法等40多個國家和地區，甚至成為許多著名博物館的收藏品！
兩年賣了2000元
1964年，羅衛東出生在廣西一個風景秀麗的小縣城。5歲那年，一幅《老鼠娶親》的年畫令他和年畫結緣，從此迷上了年畫這一傳統藝術。他立誌長大後要當一名受人尊敬的畫家。因為家裏買不起畫紙，媽媽就把當時商店裏的那些廢棄的宣傳畫、年畫從街上撿回來，讓羅衛東和兩個弟弟在背麵作畫。受這些畫紙的影響，小動物、胖小子、胖丫頭的形象深深地印在了羅衛東的腦海裏。
19歲那年，羅衛東考進了廣州美術學院，專業學習使他的畫技突飛猛進。令很多人不解的是，大學畢業後，他並沒有去當“旱澇保收”的教師，之前的勞苦日子讓他選擇了先做生意後搞藝術的道路。羅衛東認為，如果沒有錢，就不能讓他和兩個弟弟安心作畫。於是，羅衛東下海了，當時什麼賺錢就做什麼。他賣過服裝，還做過木材生意。期間，受許多常人難以想象的罪，但苦難卻掩不住這位有誌青年成為畫家的夢想。
有了一定積累後，羅衛東轉身撤出商界，開始靜下心來搞年畫創作。這時，古老的年畫已開始漸漸淡出中國家庭，麵對這種傳統文化藝術的衰落，從小對年畫情有獨鍾的羅衛東心痛不已。他決定為這些藝術盡些力，並將它發揚光大。
於是，羅衛東帶著弟弟，根據年畫的特點，結合市場的需求，不斷進行創作。從畫風和藝術欣賞角度來說，他們的畫已經具備較高的水平，但要被人認可，最關鍵的一點是要走向市場，找到賞識它們的伯樂。
他認為當時美術界所包含的藝術範圍是非常窄的，而且一些個性比較另類的畫家根本不被主流畫家所賞識。到哪裏才能找到欣賞自己的“伯樂”呢？羅衛東聽說中央美術學院一位著名教授很喜歡另類畫家的畫，就決定去投奔他。然而，當羅衛東和兩個弟弟把自己最滿意的畫用卡車從廣西運到教授麵前時，他的眼睛並沒有發亮，羅衛東大失所望。
當時，北京圓明園“畫家村”住著不少像羅氏兄弟一樣熱衷於繪畫藝術的畫家，聽說經常有人來這裏買畫，兄弟三人抱著試試看的念頭在這裏住了下來。他們在畫家村很顯眼的地方租房子開了一家店鋪，把自認為滿意的畫作擺在了櫃台上。
原以為自己創作的年畫在北京會大受歡迎，結果大大出乎羅衛東的意料。一天、兩天……整整兩年過去，他竟然連一幅畫都沒有賣掉！倒是有一位傳統畫家的山水畫在羅衛東的店鋪代銷，被人買走了幾幅。“那幾幅畫給我們的提成是20%，擺攤兩年，總共賺了2000元。”
後來，羅家兄弟又搬到了北京另外一個畫家村宋莊。這時他們的日子更加窘迫了。
1000元是一個月的生活費，吃饅頭、鹹菜和稀飯，抽最劣質的香煙。當時羅衛東把他們的作品拿到北京的雲峰畫廊和音樂廳畫廊，白送給人家人家都不要。無奈之下，他又把一批年畫拿到麥當勞，希望能夠被一些顧客欣賞，結果麥當勞的主管以為他來“行騙”，叫保安將他趕出了門外。