他曾經因一隻股票而讓自己的金錢翻了數番，也曾因為政策突變而遭受近九成的虧損；在上個世紀的末尾，他曾是上海灘名噪一時的“法人股大王”，十年以後，他搖身變成名揚全國的“增發股大王”。有時候，他出入各大藝術品拍賣場，揮金如土；有時候，他坐在自己的辦公桌前，關注股票價格每一分每一毫的變化，掐著指頭算賬。他的學曆隻有初中水平，卻是真正的投資高手，20年來白手起家財富積累超過百億，卻依舊如馬拉鬆跑者般堅持不懈地工作。他，就是中國資本市場頗具創奇色彩的的人物劉益謙。
20歲的叛逆萬元戶
1963年11月，劉益謙出生在上海老城區一個普通家庭，用他自己的話是“下隻角（意思相當於‘貧民區’）的下隻角”。年少時，家人為他取了個小名名叫“毛毛”。少年時的劉益謙和父母、倆兄弟一起擠在上海城隍廟附近老弄堂裏十多平方米的房子裏，那時並沒有“創業”這個詞。小時候的他也沒有表現出與人不同的特色來。但這個地道的上海人，卻有著與生俱來的精明，也有著吃苦耐勞的務實精神與強烈的財富積累意識。
1980年，還在讀初二的劉益謙就開始在上海富民街幫做皮包生意的舅舅做起了皮具生意。說是生意，其實就是一個家庭式的小作坊，以幫人做人造皮革包為主。手工做一個人造皮革手提包可以掙1塊錢。生意紅火後，他還外包給別人做，每天可以賺到100多塊錢。就這樣，劉益謙圍著這個作坊像個蜜蜂一樣，前後經營了十多年。
後來，劉益謙曾對采訪他的記者回憶說，“如果我一直做包，說不定到了今天，生意也很大了。”那時候，我國改革開放剛剛起步，箱包、服裝的生意是很好做的，隻要去廣州進個貨就可以，在上海也不愁沒有銷路，盈利模式也比較簡單。
但已經是“萬元戶”的劉益謙心裏並不是沒有憂慮，他每天都在想，“如果皮具生意不好做了，我拿什麼混飯吃啊？”基於這種考慮，1984年，20歲的劉益謙在上海老城隍廟的豫園附近租賃了一個十幾平米的商鋪，幹起了百貨批發兼零售。
那時他常去南方進貨，坐火車回上海下車後卻總也打不到出租車，看著街頭零星的出租車，劉益謙很快意識到了其中的商機。在1984年，劉益謙花了6000多元考取了一個駕照，從而成為上海最早自己出錢考駕照的人。敢於做出這樣的決定，的確需要勇氣。4個月後，劉益謙買了兩輛車，和哥哥做起了出租車生意。據他後來回憶說，“那時候做出租車完全是暴利，滿街都是找車的，從十六鋪到碼頭，3公裏要收人家50～60塊，比現在還貴呢。”
就這樣，精明又勤勞的劉益謙經過自己的努力，年紀輕輕就成了當時人人豔羨的“萬元戶”。
30歲的資本富翁
成為年輕萬元戶的劉益謙那時充其量算是一個勤勞致富的上海市民，不過很快他就找到了新的創富方式。
與現今許多富豪害怕追溯“原罪”不同，劉益謙的原始積累來得辛苦，但也陽光。腦子活泛的他不願意把辛辛苦苦掙來的錢沉澱在銀行裏，他開始謀求新的出路。那時，改革開放後的第一輪通脹剛剛泛起，年息10.98%的3年期國庫券打折到6.5折、7折都很難賣出去。“六五折什麼概念？就是3年以後翻一倍，甚至不止。”不經意間，劉益謙就學會了流通的概念。就這樣，苦日子出身的劉益謙開始享受“錢生錢”的快樂。
但讓他真正意識到資本的魔力，是在1990年。
那時，中國證券市場在上海起步，在一個對股票和股市還缺乏理性認識的年代，人們瘋狂的致富欲望與背乎常理的股市淘金觀製造了大量的暴富機會，而劉益謙成了幸運者。1990年，豫園商城發行股票，由於劉益謙擁有豫園商城城隍廟市場的鋪麵，他對該公司有信心。於是他以每股100元的價位，買入了100股豫園商城。生命中的第一隻股票成了他財富之路崛起的轉折在豫園商城股票以失去理性的瘋狂勢頭一路狂漲的過程中，他居然能冒著巨大的風險一直持有，直到1991年，劉益謙的100股股票竟以每股1萬元的天價賣出，淨賺了近100萬元。就是這區區100股股票，使他躋身於百萬富翁的行列。