那幾人聽了倒也不覺得奇怪，隻是陪笑道：“三公子還是那麼宅心仁厚，小的們感動得都快流淚了。”一邊說，一邊搶著幫嚴子霆把小乞丐扶下來。等小乞丐一下地，眾人才發現他不但髒臭，而且渾身是傷，不免皺眉道：“被打成這樣，看來不是個省事的，我勸你小子以後老實點，別給我家公子惹麻煩，否則我們哥兒幾個先把你廢了！”
小乞丐嚇得縮了縮脖子，連連答“是”，身子直往嚴子霆後麵躲。
嚴子霆笑著拍了拍他的肩膀，教訓那幾個人道：“他還是個孩子，你們少嚇唬他！”說完，便讓人扶了小乞丐先去洗澡換衣裳包紮傷口，他自己則略略思索了下，方闊步進了大門，直奔後院父母所居的院子而去。
此時的嚴成信正和嫡妻周夫人用晚飯。因為嚴子霆的擅自外出，嚴成信氣得不輕，這會子一邊吃著飯，一邊還在埋怨周夫人對嚴子霆管教不嚴。周夫人向來對丈夫言聽計從，此時也不敢反駁半句，隻唯唯諾諾地答應著，找了個機會把話題扯到了二兒子嚴子榮身上，說他最近居然和京城出名的幾名惡少結交上了，還幹了不少荒唐事，直氣得嚴成信把筷子摔出老遠，一疊聲地喊著馬上叫老二來，今兒非打死他不可。
正自鬧哄哄間，嚴子霆進門了。他一進門就聽見了父親的怒罵聲，知道二哥又闖了禍，忙緊走幾步進來，鄭重行完禮，引開話題道：“父親，兒子今日沒有得到父親的允許就擅自出府了，請父親責罰！”
嚴成信一見到他果然又添了一層火，怒喝道：“孽障，你該在外麵逍遙一輩子，還回來幹什麼？”
嚴子霆微笑道：“父親息怒，兒子還未盡到侍奉二老的責任，怎好在外麵逍遙一輩呢？”
“哼，說得比唱得還好聽！”嚴成信雖表麵上怒容滿麵，可內心裏也不覺為兒子這幾句話動容，忍不住補充道，“你若真懂得為人子的本份，就該謹遵父母教誨，好好在家讀書，憑自己的本事考個功名，而不是像現在這樣不務正業！”
嚴子霆忙正色道：“父親這次冤枉兒子了，因今日實在是因為有個不得不出門的緣由——父親可知道康王下個月就回京了？兒子上次見康王時曾無意中說起有戶花匠處養了幾盆春劍，顏色倒是不常見的，康王對春劍情有獨鍾，便讓兒子尋幾盆來。兒子想著宜早不宜遲，就趕緊去了，實在等不及請示父親，所以……”
“這……”嚴成信被“康王”兩個字著實噎了一下，滿腔的怒火瞬間消失得無影無蹤。但礙於眾多仆人在場，就此放開此事未免太失威嚴，隻得咳嗽一聲清了清嗓子故作鎮定道：“就算是因為康王的事，也不能任意胡來！今兒就饒你一次，下不為例！——春劍尋到了沒有？”
嚴子霆搖頭道：“前些日子還打聽到有，今兒去尋，卻道已被別人捷足先登了，看來明兒須得托幾位朋友到別處打聽打聽，興許很快就會有了。”
嚴成信略一沉吟道：“不過是盆花，也不是多大的事，你慢慢尋吧，畢竟康王下個月才來，一切來得及，你隻別忘了每日的功課就好！”
嚴子霆忙恭敬地答應了一聲“是”，轉而又向母親賠禮。周夫人在一旁聽得明白，也早就沒了氣，隻囑咐下次出門時一定要多帶仆人，免得受了委屈等等，嚴子霆都一一答應了。