美國有一位名叫史都德奧斯汀威爾的人，以向雜誌社投稿賺取稿費為生，經濟非常拮據。後來他寫了一個發明家的故事，自己從故事中得到啟示，從而下決心改變他的一生。
他放棄記者的工作，回學校攻讀法律課程，準備做一名專利律師。認識他的人對於這項決定都極為驚訝，認為他發瘋了。對此他不急不躁，堅持自己的目標——成為“全美最頂尖的專利律師。”他把這一目標進行具體規劃後，開始付諸行動，在很短時間內，完成了法律課程。開業之後，他又刻意承辦最刺手的案件，這使他很快揚名全國，案件應接不暇，果真成為“全美最頂尖的專利律師，”即使其收費高達天文數字，指名找他的客戶仍然是絡繹不絕。
建房需要規劃，人生也需要設計。在現代社會中，一個想成功的人不懂如何設計規劃自己的人生就太糟糕了。上一代人多半沒有什麼規劃和設計，他們在成長過程中大都是聽天由命，得過且過的，隻要有份工作，能有維持生存的收入就滿足了，因此他們發展的空間有限。現在就大不相同了，每個人都有必要根據自己的目標，根據自己的興趣和能力，認真地做好人生的規劃和設計，隻有這樣，才能建造自己的事業大廈。
人生需要定位，也就是對自己的未來進行設計和規劃。這不但使我們的行動有依據，人生有意義，而且還能激勵我們的鬥誌，開發我們的潛能。
也許有人不以為然，誰不願意把自己的人生規劃得富麗堂皇，設計得五彩繽紛？難道有什麼樣的規劃就會有什麼樣的未來嗎？有設計變成實物，絕對不是一件容易的事情，而是一項相當複雜，相當龐大的工程。想什麼就有什麼，那隻存在於童話之中。但是，就像正確的規劃是建造高樓的基礎一樣，合理的人生設計，也是實現人生理想的前提。在相當多的時候，人生的道路是我們自己選擇的，人生的藍圖是我們自己設計的，人生的大廈是我們自己建造的。有些人渾渾噩噩地生活，迷迷糊糊地存在，得過且過，隨波逐流，這種人注定是永遠不會有所成就的，而如果我們積極進取，勇於開拓，則完全能創造出一個充滿活力、充滿朝氣的人生。
20世紀的一項重大發現，就是認識到思想能夠控製行動。你怎樣思考，就會怎樣去行動。你要是對自己的人生有著美好的設計，你便會發揮自己的一切才能去落實這種設計，經過長期的努力和調節，你便會把你的設計變成現實。相反，如果你對自己的人生沒有要求，沒有規劃，沒有恰當的設計，心無大誌，不思進取，雖然你有成功的欲望，但你不知道從何下手，不知道往哪個方向努力，東一榔頭西一錘子，最終自然是一事無成。尤其是一遇到少許挫折，便會偃旗息鼓，將成功的欲望淡化或壓抑下去，永遠不可能有所成就。
因此，我們要在人生的前方設定一個目標，對自己的人生進行一番規劃和設計，並且不僅把這個目標和設計當作是一個理想，同時也把它當作一個約束，就像跳高，隻有設定一個高度目標，才能跳出好成績來。
人生像一條船，目標是船舵，在人生的海洋中，大約有95%的船是無舵船。他們總是漫無目的地漂泊，麵對風浪海潮的起伏變化，他們束手無策，隻有聽其擺布，任其漂流。結果要麼觸岩，要麼撞礁，最終以沉沒而告終。但還有5%左右的人，他們有方向、有目標，又研究了最佳航線地行進。他們像現實中的船長一樣，既熟知下一個停泊或通過的港口，也深知航船的目的地。如果出現狂風巨浪，或者其他意想不到的天災人禍，他們也不會慌張。因為他們知道，隻要把應做和能做的都做到，那麼抵達目的地就是確定無疑的事。
所以，確定好你的目標，規劃好你的生活，設計好你的人生，這是你走向成功的必由之路，是你不虛度一生的前提所在。