有一次，我收到住在北卡羅萊那州的奧雷多夫人寄來的一封信，內容如下：“小時候，我非常神經質而且靦腆羞怯。身體胖嘟嘟的，雙頰豐滿，總之，看起來就是個小胖子。我的母親非常古板，對服裝的品味有些迂腐。她的口頭禪是‘大的衣服可以穿，小的衣服容易破’。因此這就使我改變了以前的服裝準則。我從未參加過舞會，也沒有任何快樂的回憶。上學的結果是沒有辦法和大家一起郊遊，甚至一起運動。我怕羞得不得了。對於別人來說我是‘特別’的、受厭惡的。
“我長大後和一位比自己大很多的男人結婚，但是情形並沒有多大改變。我先生的親戚，全是穩重而自信的人。而他們更是無瑕的模範，但一直跟著標準的模範走是行不通的。不管我如何努力改變自己，想和他們一樣，對於我來說都是不可能的。他們越是想把我從藏身殼中拉出來，我就越是害怕。我變得神經質、易怒、逃避朋友。更甚的是連玄關的鈴聲都變得恐怖起來。我注意到這些情形，而另一方麵很擔心我先生是否察覺了。於是我便在他人麵前扭曲自己去扮演著好像很快樂的另一個角色，心裏卻很明白那隻是演戲而已。從那時起便一直過著悲哀的日子。最後終於受不了那種煩惱，覺得再活下去也是浪費生命，而想要自殺。”
是什麼改變了這位不幸的婦女的一生呢？
“偶然一席話改變了我的人生。我的婆婆在談到如何教育自己的孩子時，說了以下的話：‘不論做任何事，都要把真實的自己表現出來’……‘要表現得像自己……’這句話正是一個開端！在那一刻我終於懂得，造成今日不幸的原因是鑽進一種自己無法適應的自我設置的世界中。
“在那一時間我徹底變了，了解自己的優點；並學習根據顏色與體型，挑選適合自己的服裝；積極地交友，加入某些同行的圈子中。但是，當我的名字首次被刊在社區名單中時，我仍不免吃了一驚。然而，每次在家人麵前談話，我就更增加一份自信。這段路很漫長，但是現在我享有的是以前想象不到的幸福感。在教育自己的孩子之際，也時常將自己從痛苦的經驗中所學到的教訓，說給他們聽。要他們不論做什麼事，都要表現出真實的自己。”
用吉魯博士的話說，所謂表現自己這個問題是“隨著曆史而成為老問題，和人類生活軌道一樣長”。而壓抑自我更是各種神經病症、精神失常、感情壓抑等的潛在病因。安傑若·帕多裏發表了許多關於兒童教育的著作，他說：“最可悲的人莫過於舍棄了自己的肉體和精神而想成為其他的人或動物。”
好萊塢的名導演薩姆·瓦特教導具有野心的年輕演員磨煉自我，而他說這比任何事都困難。因為他們全想成為第二個拉姆·透娜及克拉克·蓋博。“大家已經熟知其中的趣味了，這次他們期待另一種不同的品味。”薩姆·瓦特費盡心思地想說服他們認清這個事實。
瓦特在擔任《契普斯老師再見》、《戰地鍾聲》等影片導演前，有半年是以不動產買賣為生的，對於推銷的訣竅頗有心得。他斷言不論在商場或電影界，原理是相同的——模仿是行不通的。千萬不要變得像個學舌的鸚鵡。薩姆·瓦特說：“根據我的經驗，最好的做法是，盡早把虛有其表的人趕走。”
保羅是石油公司的重要人事主管，我們聽聽他認為求職者所犯的最大錯誤是什麼？經過他麵試的求職者約有6萬人之多，他著有《獲得工作的六個方法》一書。他的回答如下：
“求職者所犯的最大錯誤就是不能做自我。他們應該放輕鬆，以坦率的態度麵對問題，然而他們卻總是以迎合對方的方式作答。”但這是沒用的。因為任何人都不喜歡偽造品，如同沒有人想要偽鈔一樣。