新朝始建國二年的冬天，好像來的特別早，又好像比任何一年的冬天都顯得格外寒冷。冬至剛過，西北風就瘋了似地卷著雪花襲來，打在人們的臉上，就像鋼針刺的一樣難受。天已經被風雪攪的沒了天的模樣。人們憑著漸漸昏暗下來的光線，知道夜即將來臨。就在這個時候，新野首富陰陸家的高大紅門突然敞開了。一個七歲的小姑娘，騎著高頭大馬，像離弦的箭一下衝出了大門，消失在風雪交加的暮色中。
這位小姑娘名叫陰麗華，是陰陸的掌上明珠，為了給她建造她最喜歡的田間別墅，去年陰陸賣了兩千伍百石糧食作為資用。誰知賣糧剛到手的漢製五銖錢和刀幣，就作廢了，需換成王莽新幣方能使用。一年多了，官府總說新幣沒有到。陰陸這次去宛城，就是去兌換新幣的，都已經三天了。剛才與他同去的二管家付寬回來說，陰陸病了，正在回家的路上。陰麗華聽了，急不可耐，非要連夜去尋找父親不可，誰也沒能攔住她。
一個七齡女孩，怎敢去騎高大的駿馬呢？人常說，高人自有比常人的高處，這陰麗華就不是尋常女子，她有一般女子沒有的膽識和智慧。
那是去年的春天，陰府從河北購進了幾十匹沒有調教和馴練的好馬。全似野馬一般的烈性子，許多騎馬高手都駕馭不了。不是被摔的鼻青臉腫，就是摔傷胳膊、腿。為了馴服這些馬，陰陸出高價聘請馴馬的人，招聘告示貼出去三天，竟然沒有一個人敢來應聘。陰陸眼看著購進的幾十匹好馬派不上用場，心焦如焚，坐臥不安。陰麗華看在眼裏，急在心上。有一天，她就偷偷地溜到馬圈外麵，手上拿著一把苜蓿草，悄悄地爬上了馬圈的圍牆。馬圈裏的馬見她手上拿著苜蓿，都爭先恐後地跑了過去。她用手上的苜蓿草逗了一陣馬，然後順手將苜蓿丟在牆根下，在馬搶苜蓿吃的一刹那，她從牆上一縱身子，不偏不倚地跨到了一匹雪青色的馬背上。頓時雪青馬像瘋了似的尥開了蹶子。先是用兩條後腿向後猛踢，接著就是不停地向上蹶屁股。陰麗華俯在馬背上，緊緊抓住長長的馬鬃，任憑馬屁股怎樣地蹶來蹶去，她就像粘在了馬背上。突然，雪青馬高高地舉起了前蹄，騰空直立起來。陰麗華用兩隻小腿緊緊夾住馬背，兩隻小手用力抓住馬鬃，她穩穩的就像長在了馬背上。正在這個時候，陰識陪陰陸來到馬圈門口。陰陸嚇的臉都變了顏色，如果陰麗華一旦摔下馬來，非被幾十匹馬踏成爛泥不可。想到這裏，陰陸不由的出了一身冷汗，忙命陰識打開馬圈的大門，把馬放出來。幾十匹馬見圈門打開，便像洪水一樣地衝向門口。陰麗華騎的雪青馬衝在最前麵，陰識大聲喊道：“妹妹，一定要抓牢馬鬃……”。陰麗華還看著父親和哥哥發笑，竟然把抓馬鬃的兩隻手全都鬆開了，還向他們招手。待陰麗華騎的雪青馬衝出馬圈之後，陰陸就命陰識快把門關上。出來的十幾匹馬，轉眼飛馳的不見蹤影。陰陸忙命人騎馬去找。過了一個多時辰，雪青馬才馱著陰麗華馴服地跑了回來，另外十幾匹馬也尾隨著回來了。陰陸派出去的人還沒回來，陰麗華已把雪青馬騎到了馬圈裏。她跳下馬，拍了拍身上，朝馬圈外走去。陰陸忙迎了上來，將她抱起，緊緊地摟在懷裏。自語道：“你可把爹爹嚇壞了！”陰麗華滿不在乎地道：“我心裏有數。”可見陰麗華的騎馬技術是多麼的高超！
棗紅馬馱著陰麗華，朝著通往宛城的驛道奔馳而去。風聲在陰麗華耳邊呼呼作響。但她還是嫌馬跑的太慢，兩隻腳不停地磕打著馬背。她想盡快知道父親的病情怎樣了。在陰麗華的麵前，陰陸沒有南陽第一巨富的架子。他善良，溫順，和藹可親。他雖然有四個兒子，但他最愛的還是陰麗華。他不能沒有陰麗華。那是去年的夏天，陰陸帶她去一個莊園住了三天。她再也不願意回到新野城中的那個家。她說那個家，雖然富麗堂皇的像宮殿，但卻總有住在鳥籠子裏的感覺，能把人憋死、悶死。而莊園多好呀！有一行行望不到頭的參天白楊樹；有又柔又軟的大片大片的綠色草地；有各種各樣的莊稼田；有潺潺流淌的溪水；各種各樣的鳥兒數也數不清，有的在空中飛來飛去，有的站在樹枝上唱歌；還有那遠處碧綠的群山，這個莊園太美了。在這裏，她感到像生活在仙境裏一般，無處不使她留戀忘返。不要說才住了三天，就是住一輩子，她也不一定願意離開。這不陰陸把返城的馬車都準備好了，卻不見了她。陰陸知道她是為了留下來才躲到什麼地方去了。陰陸找了幾處地方都沒找到她，他隻好叫來莊園的人幫助去找。結果，還是陰陸在一個土坡後麵的水渠中找到了她。她在水麵上漂浮著，如果不是被橫在水麵上的一根又粗又長的樹枝擋住，也許早就不知道衝到什麼地方去了。陰陸慌忙跳下水渠，將她從水中撈起，緊緊地抱在懷裏。不管陰陸怎樣哭天嚎叫，她連一點點反映都沒有。她真的被淹死了，連一點微弱的呼吸都沒有。莊園的人聞聲趕來，要接過陰麗華，陰陸緊緊地抱住不放。人家隻好去把陰陸架上岸來。人們告訴他說，淹死的人要頭朝下，控淨肚子裏的水，才有一線生的希望。陰陸叫一個農夫搬來一條高凳子，他坐上去，右腿高高地蜷起，左腿低低地伸開，讓陰麗華的頭朝下，放在左腿上，右手抓住兩條腿放在右腿上。左手輕輕地按摩著陰麗華的腹部，讓灌到肚子裏的水慢慢地流出來。他怕別人做不好這一個個關係女兒生命的動作，別人隻能看著他一個人去做。兩個多時辰過去了，肚子裏的那些水終於控淨。他又把她平抱在懷裏，內疚地看著她那緊閉的雙眼。他想哭，但沒有哭，他相信陰麗華一定還會活過來。他讓一個農夫取過一條被子鋪在地上，開始給她做人工呼吸。一下、兩下、三下……，他機械而認真地重複著每一個動作。隨著他兩隻胳膊地起落，他的麵色開始漸漸發黃，汗水像雨點一樣不停地往下滴，滴滴都落在陰麗華濕漉漉的衣服上。從太陽正午，到太陽落到西邊的山上，他一下也不敢偷懶，對每做一個人工呼吸動作，他都充滿著希望，希望陰麗華會“哇”的一聲哭出來，或者是突然睜開了眼睛，或者是一個深沉的呼吸。可是，他希望看到的這些，一個也沒有出現。一直在圍觀的人們都告訴他說：“老爺，小姐怕是沒救了！”他抬起頭，用噴著火的眼睛怒視了一下說話的人，接著又繼續去做他的人工呼吸，一下，兩下，三下……他終於看到了陰麗華那雕刻一般的鼻子微微地動了一下，兩下，三下……，又慢慢地睜開了那雙漂亮的但又顯得疲倦的眼睛。陰陸激動地想去抱起她，但他的手還沒有抓到陰麗華，就一頭栽倒在陰麗華的身旁。陰麗華是清醒過來了，但陰陸卻死一般地躺到第二天中午才醒來，他醒來的第一句話就是：“麗華，你真的喜歡這個莊園的環境嗎？”