“由翩翩公子一變而為留學生，又變而為教師，三變而為道人，四變而為和尚。每做一種人，都做得十分像樣。好比全能的優伶：起青衣像個青衣，起老生像個老生，起大麵又像個大麵。”豐子愷先生的這段話所說的，正是弘一大師。
弘一大師（1880—1942），俗名李叔同，祖籍浙江平湖，生於天津。1918年，李叔同在杭州虎跑寺出家，法號弘一，法名演音。曾是我國新文化運動先驅的李叔同先生，既是近代史上才華橫溢的藝術家、教育家、思想家、革新家，也是中國近現代佛教史上一代傑出的著名高僧，享譽海內外。“二十文章驚海內”，作為中國新文化運動的早期啟蒙者，李叔同先生一生在音樂、戲劇、美術、詩詞、篆刻、金石、書法、教育、哲學、法學等諸多文化領域中都有較高的建樹。
豐子愷先生認為人的生活可以分作三層：一是物質生活，二是精神生活，三是靈魂生活。對於嚴謹而認真的弘一法師而言，物質生活就是衣食住行，精神生活就是學術文藝，靈魂就是宗教。“人生”就是這樣的一座三層樓。弘一大師做人做得完美至極，其風骨、才骨、傲骨兼具的人生曆程就是這樣一層層上升的。從一個富家子弟到一位久負盛名的藝術家，又從一位藝術家而於中年頓悟佛門之精妙，決絕入空門專心研佛而成為一名僧人，其一生恍若兩世。
生平頗具傳奇色彩的弘一大師，其一生的成就也是無比輝煌的。他家資萬貫，錦衣饈食；他才華橫溢，聰慧過人；他風流倜儻，閱盡春色；他積極入世，革命救國。他第一個向國內傳播西方音樂，他所創作的《驪歌》傳唱幾十年，經久不衰，成為經典名歌；他在日本主演《茶花女》，轟動東瀛，開中國人演話劇之先河；他執教天津、杭州、南京長達十年，成為在國內傳播西洋畫的先驅，又是第一個開創裸體寫生的教師；他將中國古代的書法藝術推向了另一高峰，“樸拙圓滿，渾若天成”，魯迅、郭沫若等現代文化名人以得到大師的一幅字為無上榮耀；他培育了許多優秀的藝術人才，名畫家豐子愷、音樂家劉質平均為其高足，不為大眾所知的是，連鬼才黃永玉也曾得到過他的手把手指點。
這樣一位藝術修養極深的藝術家，在各方麵都頗有造詣的才子，在藝術成就斐然的時候，居然將所有家當和藝術收藏悉數與人，悄悄皈依佛門，過起了一領衲衣、一根藜杖的苦行生活。在24年的孤燈黃卷和古刹鍾聲中，他潛心研究佛經，使失傳多年的佛教南山律宗再度興起。他苦心向佛，過午不食，精研律學，弘揚佛法，普度眾生出苦海，被佛門弟子奉為律宗第十一代世祖，為世人留下了咀嚼不盡的精神財富，成為中國絢麗至極歸於平淡的人物典型。
太虛大師曾為弘一法師贈偈曰：“以教印心，以律嚴身，內外清淨，菩提之因。”趙樸初居士評價大師的一生為：“無盡奇珍供世眼，一輪圓月耀天心。”這是我們常人無法領悟的境界。
弘一大師以大才子、大學者與大藝術家的俗家修為向常人揭示出佛門的真諦。他的演講稿與輯錄的處世格言被梁實秋、林語堂等文化巨擘譽為“一字千金，值得所有人慢慢閱讀、慢慢體味，用一生的時間靜靜領悟”。
弱水三千，且取飲一瓢。弘一大師的隻言片語，足夠我們這些在日益喧囂煩躁的當代社會中茫然困頓的人慢慢品味。編者力圖淘出其中珍珠一樣的智慧，若能帶給大家一絲清涼與明淨，亦不勝欣慰。