江畔楊柳垂垂，江邊稻田一片綠油油，正是江南七月好風光，隻見一個老人，穿著上好的布料，衣服卻破了幾個洞；一頭散亂的頭發卻有一雙炯炯有神的眼睛，身材不高，卻背了一個箱子，箱子不甚大，看起來倒是甚是沉重，走起路來氣喘籲籲。老人見前麵有一間破廟，便走進去休息。一進去見這破廟竟有五六個乞丐在這裏睡覺。要知這破廟年久失修，毫無香火可言，這樣一來倒成了乞丐歇息的好去處。老人也不介意，席地而坐，卻不放下小箱子，把它抱在懷中，隻聽見“轟隆”一聲，天竟打起雷來了，江南七月天，說變就變，老人低聲怨道：“這鬼天氣。”，這一聲雷倒把幾個睡覺的乞丐給吵醒了。他們見了老人在廟裏，也見怪不怪，這廟本來無主，人來人往，什麼人急了來這裏住宿一晚倒也不奇怪，隻見一個大個乞丐大聲叫道：“小垂子，煮飯。”一個十一二歲的小孩，滿臉汙穢，跳起來道：“憑什麼是我？”大個乞丐叫道：“還想打是不是呀，好呀，那就再來一次輸的煮飯。”小孩一聽，狠狠地瞪了一眼，倒也乖乖都去煮飯了，大個的見他不服叫道：“不煮也可以，從我褲子下鑽過去就不用煮了。”其他乞丐一聽都轟然大笑，小乞丐這次倒沒有說什麼，從神像後麵的米缸裏掏出米來，就用外麵的雨水洗起米來，不一會兒飯就熟了，隻聽大個乞丐叫道：“小垂子，拿一隻雞過來。”小垂子竟真從神像後麵拿了一隻雞過來了，這叫化子雞扒了泥土後不竟一陣香味撲鼻。大個乞丐打開鍋蓋一見問道：“怎麼隻有半鍋？”小叫化冷笑道：“哼！半鍋？有半鍋就不錯了，林小姐見我快餓死，送我一個月米糧，哪知意碰到你們這群強盜，三天就給吃了。”眾叫化一聽，火了，有的叫道：“誰是強盜，你打架打輸了，自然要給我們啦。若不是我大哥叫你住進這廟裏，隻怕你有米也在路邊給雨淋死了。”大家都在指責小叫化不識抬舉。大個叫化一揮手，道：“別吵了，你別個兒再向林小姐要一袋米吧。”小叫化一聽跳了起來，道：“你叫我去向林小姐要？那天我機緣巧合見到她，現在再想見到，比登天還難，雲龍堡的門都沒有進就給殺了，再說了，人家林小姐見我可憐，救我一命，你就算打死我，我也不會去求她的了。”
老人一聽，想是這叫化過了幾天舒服生活，倒也想想起清福來了。大個叫化一聽倒也是，也就沒有為難小叫化了。把飯給分了，雞也每人分一點。本來就人多物少，見這老人沒要也就不給了。倒是小叫化見他可憐，問道：“老爺爺你也吃點吧！”把本來少得可憐的雞肉分了一半給那老人，老人也不客氣，一下子吃了個幹淨。問小叫化：“此去雲龍堡多遠？”小叫化心道：去龍堡守衛深嚴，像我等人是進不去的。口中卻道：“大約三四裏左右，就是前麵那座山上。”老人點點頭不再說話了，
雨是越下越大，天漸漸黑了，一群叫化吃完了飯，整了整裝，裝備出發了。要知道越是這種天氣對出外盜竊越是好，這群叫化倒也不是要去人家家裏偷東西，隻不過去農夫的菜地裏偷點吃的，那個大個叫化道：“小垂子，你又不去？小心下次沒你的份。”小叫化道：“不吃就不吃，誰希罕你的。”大叫化道：“好，有你的，明天等著餓吧，我們走。”一揮手，除了小叫化，其他叫化一下便走完了。老人叫小叫化沒走，便問：“怎麼不去？”小叫化道：“不怕，我明天幫人收割便有飯吃，他們明日一天都是在賭錢睡覺。”原來現在正是稻田豐收之時，許多人家欠勞動力，你小叫化這種隻吃飯不要工錢的，還是很多人要的。老人點點頭。正在說話，突然臉色一變，隻聽見外麵有馬蹄聲，且越來越近了，老人對小叫化道：“小兄弟可否幫老夫一個忙？老夫絕不會虧待你的。”小叫化聽得一熱，長了十幾歲，除了林小姐，從來沒有人叫過他小兄弟，此刻叫他幫忙，自是萬死不辭了，便道：“老爺爺盡管吩咐。”老人把那小木箱給他，道：“小兄弟，你把這木箱藏起來，誰也不能告訴，到時我自會找你要回。”小叫化點點頭道：“好，我保管誰也找不著，隻是你什麼時候取回，我如何找你呢！”老人道：“這你不用擔心，我這幾天便會取回，我自然會找得到你。”小叫化點點頭，把木箱放在神像後麵，搬開一快磚，把木箱塞進去又把磚放回去。
這時雨越下越大，但馬蹄聲越來越近，越來越清楚，竟然到了廟門口了，隻見一共五人，每人都戴著鬥笠，一進來廟便濕了一地，這五個人高矮胖瘦一應齊全，其中一個高不過四尺，但眉粗眼大，且胖得要命，若有人形容一個人是矮冬瓜，此人稱之無愧了。隻聽他道：“這鬼天氣，雨可下得真大呀，張老千輕功再好，我看也跑得不遠。”另一個高個倒像是餓了兩年，整一個皮包骨，隻說他說道：“魏明兄說得極是，張老千被太極掌門人一掌擊中後背，我們連夜追趕，料他沒有時間療傷，前麵不遠就是雲龍堡，雲龍堡林堡主愛寶如命，如今張老兒偷秘芨的事武林中早已傳開，張老兒若是進雲龍堡，隻怕想全身而退卻又不易，我們追了近千裏，長江已過，再過去隻怕已是嶺南一帶，那裏叢林沼氣密布，張老兒又受了傷，隻怕就在這附養傷。明天各派弟子就會到了，先不必通知雲龍堡，若實在找不到，隻有據實相告，請他幫忙，雖然我們交情不深，但他看到各大門派的麵子上，想是會許的。”魏明笑道：“想不到你‘病劍’病得不小，腦筋倒還好使！”