人到中年，椎間盤逐漸發生退形性變，髓核和纖維環的膠質纖維變性。這種變化主要表現為由於軟骨細胞基質中粘多糖蛋白的作用，水分減少，甚至出現鈣鹽的沉積。因為軟骨沒有血管，軟骨細胞的營養來源是依靠基質的滲透和擴散作用。然後再與軟骨骨膜的血管進行物質交換。由於軟骨基質變性，軟骨細胞的營養來源受到阻礙，胞漿中的糖原成分消失，隨後細胞退化死亡。軟骨細胞的逐漸減少，基質生成的壓力，使椎間盤慢慢變薄。老年人性腺功能減退，而性激素可促進軟骨纖維生成，所以性激素的消長影響軟骨生長的興衰，性腺機能減退可導致軟骨生長變慢。隨著年齡增長，除了椎間盤變薄外，各椎體可因骨質疏鬆而漸趨坍塌。骨質疏鬆主要是因為性激素水平低下，蛋白質合成性代謝刺激減弱，成骨細胞功能下降以致基質形成減少等。運動減少，骨質廢用性脫鈣也有一定作用。
特別是女性絕經期後，雖然雌激素本身不能促進骨質形成，但能抵抗皮質醇和甲狀旁腺素的溶骨作用，絕經後雌激素水平驟降，骨質吸收加速而逐漸發生骨質疏鬆。椎骨支持能力不足，受壓後塌降變矮，有時甚至發生壓縮性骨折。老年人變矮的特點是軀幹縮短明顯，四肢縮短很少，所以老態龍鍾主要表現是彎腰駝背。老年人肌力下降，挺胸收腹較為困難，姿勢不良也會影響身高。
但是聽刀木禾的意思，這個氏族的人民擁有比常人更加長壽的生命，對於現代科學的研究絕對是另外的一個重大發現啊。不過現在也不是我去考慮這些問題的時候，還是聽聽刀木禾接下來的故事該怎麼說吧。
刀木接著說道：“比一般人要長壽，換言之就是普通人隻能活70年，而蠶叢氏族的人可以活到140年，這樣的壽命，在古代來說，是非常可觀而且恐怖的，即便到了今天，醫學這麼發達，人類還是很難突破100年的大關。然而長壽帶來的不僅隻有這麼一個好處，長壽的人，所積累和保存的知識，還有技能的時間就更加，那麼他們便可以利用這些知識和技能帶來更大的經濟利益和勞動生產力。這一點你可同意？”
我點頭表示同意，這一點還是對的。打個比方，同樣的兩個偉大的人物，同樣的學富五車，同樣的有本事，結果一個人隻活了30年，一個人卻活了70年。那麼活了70年的人對社會，對經濟，對人民所產生的影響絕對要大於那個隻活了30年的。而且一旦你隻活了30年，那麼你所學的知識和技能就一下子跟著你埋入地下，要想再有一個這樣的偉人，就必須重新尋找一個幼小的生命，重新培養，這裏麵所動用的資源可不是一般的少。然而那個活了70年的，就可以最大限度的發揮自己的光和熱，造福社會。兩者一比較，結果就可想而知。
刀木禾繼續說道：“長壽好處便在這裏凸顯出來，這個氏族由於活得久，所以懂得多，知道的也多，漸漸的他們的文明就高度的發達，達到了一個前所未有的高度。但是，這些人畢竟還是人，長壽並沒有完全滿足他們的欲望，他們想要活得更久。當然，迫切想要這個願望的，當然是他們的領袖，蠶叢氏了。於是，蠶叢氏便組織族人開始研究怎麼活得更久，換言之便是長生”。
南新聽到這，疾道：“那他們成功沒有？”
刀木禾搖搖頭，說道：“如果成功了，還會是今天這個樣子嘛？他們試過了各種各樣的辦法，發現很多都難以實行，有的的確可以讓死人複活，卻都成了沒有意識和思想的怪物。但是蠶叢氏族的人並沒有放棄，他們一代接著一代，直到了春秋時期，他們終於找到了一個理想的長生之法”。
聽到這，我完全驚呆了，我他娘的，我一直以為長生不死藥是和徐福有關，想不到繞了一個大圈子，居然是和蠶叢氏族有關。我當即又問道：“那既然他們成功了，為什麼現在感覺沒有一直不死的人啊”。
刀木禾揮了揮手，示意我別急，又道：“至於這個長生之法，現在已經無人得知了，當年那些成功複活的人，已經基本上都死了，所以才會有我們今天的故事”。