第一章，重返少年
遲染再次睜開眼睛時，看見窗外杜鵑花開的正好。不算明媚的陽光透過支起的窗戶往市內那麼一打，照亮了半張棋局。
上了法場，劊子手的刀都落了，她竟然沒有死麼？還是說這是夢？而且這又是哪裏啊。這不是她的房間，也不是解語的房間。不過……這地方莫名地熟悉。
遲染伸手一摸脖子，幹淨極了，一絲血、一個布片兒都沒有。
“小姐，丘棠小姐已經在書房等候多時了。”一身紫衫的侍女立在一邊，見她醒來，盡忠職守地提醒自己午睡過頭的主子。
“丘棠？”丘棠……這名字……遲染皺眉，多久沒聽過了。
“小姐可要去見？”紫衫侍女，也就是紫木，好心提醒。
“見，當然見。”遲染一個翻身從床上下來，身上是久違的輕便感覺。隨手抓起桌子上的折扇，隨意搖那麼兩下。邁開步子，往門外走去。
“遲染你還有膽子見我，你這個……”丘棠一見她出來，提起一旁的琉璃荷花瓶，也不管這瓶子與那遲染的腦袋到底哪個硬，隻管追著遲染砸過去，邊砸邊罵著，“你這個紈絝！我追了水輕四年你知道麼！都給你攪黃了你知道麼！”
遲染左右跳著躲開——
“別介，阿棠，你聽我解釋……哎你又砸不著我快放下琉璃瓶兒……唉，當心絆倒了！”
“你別躲，你過來！”
“阿棠你冷靜，有話好好說。”
遲染用扇子隔開近在眼前的琉璃瓶，一窩身子到了桌子底下，再從另一邊翻出來跳上書架，踩著她娘親的珍藏古本墊一下腳跑到門外去……這動作一氣嗬成，同時遲染的腦袋飛速運轉著——她跟丘棠不是親如姐妹來著？這又是哪一出？這莫名其妙的夢，夢見了死去多時的老姐妹不說，還被追著打。水輕又算哪一個！
“你叫我怎麼冷靜！”丘棠見她跑出門去。在書房裏自己還打她不著，她跑出了門，想打著更是困難了。頹然地吼了一句，丘棠把那琉璃荷花瓶兒使勁兒一摔作為泄憤，坐到書房的門檻上不罵了也不動了。
遲染悻悻然站在她五步遠的地方：
“阿棠？”
丘棠隻管把臉埋進臂彎裏，縮在那裏鴕鳥似的。
遲染翻遍了自己腦袋的每一個角落，電光火石之間仿佛抓住了什麼——
這是曾經的遲府。
剛才醒來那地方，是自己在遲府的房間。窗外紅杜鵑，窗下圍棋盤。還有她動作間久違的輕便感覺。
而她的腳剛剛在書房裏踩過娘親的珍藏古本。娘親書房裏的琉璃荷花瓶碎在門外，那瓶子她從小玩到大。
剛才丘棠活生生站在自己眼前，追著自己打。打就打吧，能打也好……重要的是，她是活的！出生入死的好姐妹，她現在是活的！
遲染激動地上前一步手揮動幾下想說什麼，看見鴕鳥樣的丘棠又不知所措，隻好再低頭先看看自己——眼前的手雖嫩，也有著常年習武磨下的老繭，和自己印象中骨節分明、泛著病態的慘白的手，完全不一樣。身上的水衫，鮮紅惹眼。
明明……明明她都已經多年不穿紅衣了。
遲染有了一個大膽的猜測——莫不是，她又回到了少年時代？
看見埋頭在胳膊裏的丘棠，遲染抬步上前，伸手在她文弱的小身板兒上拍拍。然後……使勁兒一掐，迅速跳開。
“遲染！”
丘棠從胳膊裏放出一雙水漉漉的眼睛來，倒是沒有繼續撲上來。
這嚎的勁兒趕上東集李家大娘殺豬了。遲染搖搖手裏的扇子，嘴角抽抽笑得欠揍——會疼啊，會疼說明不是夢啊。還有，一心隻讀聖賢書的丘棠剛才是在哭啊。
“阿棠啊，我錯了。”遲染看著丘棠，眼神無比真誠。這真誠勁兒是真的，發自內心。雖然還是沒想起來那個水清水濁的到底是誰，遲染輪回一圈人世看盡，對老朋友的感覺，豈是單單“珍惜”兩字能說清的。
先不說到底啥事，看這情況是自己對不住丘棠了，那就得道歉。
“說句你錯了頂什麼用！你這個……你這個紈絝！”
書呆子丘棠果然還是罵人隻會用一個詞啊。遲染都想到自己少年時行事算得上慘絕人寰滅絕人性豬狗不如了，丘棠還是隻會說個紈絝。
遲染把頭一歪，咧嘴笑了：果然還是丘呆子對自己好。
“阿棠，你準備怎麼辦？”
丘棠瞪了遲染一眼：
“自然是我娶了水輕。難不成你要娶他？”
“不不不，朋友夫，不可侮嘛……”
“你也知道！你也知道，你還，你還，還那樣對他！”丘棠跳了起來。她一想起心中水一樣的少年破布樣躺在床上，自己過去噓寒問暖都不見他眼珠子動一下，心裏不知道多疼。都是遲染這個紈絝，輕易得了水輕的心又不知道珍惜，把水輕約出來做了哪禽獸不如的事！
“水輕剛滿十五歲，就給你折騰成死不死活不活的，我知道你風流，你玩世不恭……不管怎樣你是我的朋友我都認了，這些年你闖禍我跟你後麵擦屁股……是我錯！我也有錯！我不能放任你做這紈絝樣子不管！”丘棠一手拉著遲染的胳膊，眼睛裏定定的，“你害了水輕，以後還會害別人，你不能這樣……”