雖說朱鮪強詞奪理，可畢竟劉玄也對劉秀心存疑慮，故劉賜雖說有理有據，卻也難使皇帝聽從其言。劉玄搪塞幾句退朝而去，又令內臣傳左丞相曹竟入宮麵聖。
曹竟剛一入殿，劉玄便直問：“前日朕囑愛卿之事，可有結果？”
曹竟心中一緊，這東去人選當真難定，就看今日朝中吵嚷之聲便可知此事絕不好辦。兩日來，曹竟也仔細斟酌了許久，實難找出一人。此事幹係重大，若不能收攏冀、幽，那舉薦之人也難辭其咎。看著皇帝緊盯著自己的目光，曹竟焦灼不已，猛然間劉秀的名字躥上心頭，嘴巴一鬆：“武信侯劉秀可堪此任！”剛一說完，曹竟恨不得扇自己一個嘴巴。皇帝明顯不樂意劉秀出巡，自己一時緊張推薦了劉秀，可不是找不自在嗎？
劉玄狠狠盯著曹竟：“愛卿推舉武信侯何意？”
曹竟一哆嗦，可話一出口，隻得硬著頭皮說道：“河北形勢複雜，郡守、世族、豪強、義軍林立，魚龍混雜，雖有不少郡縣投效大漢，可畢竟與赤眉近在咫尺，若受賊兵蠱惑，未必不會棄我大漢而去。此中關節絕非小事，若任由赤眉為禍東方，另外還有邯鄲的“劉子輿”，我大漢何時才能真正一統天下？故而朝廷當前最緊要之事還當以招撫冀、幽為重。”曹竟邊說邊偷偷觀瞧皇帝神色，見皇帝並無異色，似也同意此言，便壯著膽子繼續說道：“為事當有輕重緩急，武信侯有才有德，確屬最佳人選，雖說因舊事與朝廷稍有隔閡，可劉秀是明理之人，在巡撫冀、幽一事上與朝廷空前一致。若他在此事上稍有私念，不能盡善聖命，則東方大亂，朝廷不穩，這予他劉秀又哪有半分益處？故而以其為使，必能不負眾望。”皇帝未予反駁，曹竟又小心說道：“至於陛下擔心之事，不若拜其高官，授予節仗，卻不給其兵權，陛下隻要隔岸關火，讓其與赤眉等之輩爭個你死我活，待其精疲力盡之時，陛下隻需一隻精兵就能輕而易舉的掃平河北！”話也至此，曹竟再也不敢多言，隻是靜靜呆在一邊，等候皇帝旨意。
翌日朝會，劉玄封劉秀為大司馬，赴冀幽，鎮慰州郡，收攏人心，一己之力，獨拒赤眉。劉秀拜謝聖恩，便回府中，張羅出巡之事。
陰麗華說：“老公，劉玄沒有安什麼好心，既然要你總管河北之事，卻不派一兵一卒。”
劉秀笑笑說：“麗華，劉玄怎麼會派兵給我，就是要借別人的手將我除之而後快。”
陰麗華說：“還有以前那些稱兄道弟的綠林軍形同陌路，想想也膈應。”
劉秀說：“麗華不要再說沒有油煙味的往事。嗯，郭聖通和大家相處怎麼樣？”。劉秀轉移了話題。
陰麗華說:“相處的蠻好。”
劉秀說：“那就好，經常忙於軍務，很久沒有和家人在一起吃過飯。”
陰麗華說：“欣兒常常念道你，恐怕小玉兒對你有點麵生啦。”
劉秀說：“是啊，我也想多陪陪你們，可是現實不能讓你懈怠。”
陰麗華依偎在劉秀懷裏深情說：“老公。”
門突然推開，劉秀陰麗華兩人回頭一看，原來是郭聖通與王玉等一眾女眷。
除了新婚不久的郭聖通和王玉，其他女眷都大腹便便。
陰麗華說：“姐妹們你怎麼都來了。”
王玉說：“還不是很久沒見這個不負責任的男人，聽說又要出征了，姐妹們怕不知又要多久才能見他一麵。”
劉秀歉意說：“老婆們，為夫沒有在身邊好好陪你們，實在有愧。”