“先有哈佛，而後有美利堅合眾國。”
哈佛大學是美國最古老的高等學府，也是世界上最負盛名的大學之一。在其360多年的發展曆程中，它在學術領域和人才培養方麵久居領先地位，培養出了數不清的社會精英、傑出人才。從哈佛走出來的6位美國總統、37位諾貝爾獎金獲得者、30餘名普利策獎獲得者、全美500家最大財團中2/3的決策經理們所取得的輝煌成就，深深地吸引著人們去探求其成功的奧秘。
熠熠生輝的哈佛校徽上，鐫刻著一排拉丁文字VERITAS，其漢譯為“真理”。“以柏拉圖為友，以亞裏士多德為友，更以真理為友”，哈佛人秉承這一立校興學宗旨——求是崇真，曆經歲月的洗禮，承載著數代哈佛人的努力，使得這所爬滿常春藤的學府越發曆久彌新。
對於一所大學而言，學術的自由是最重要的。誠如哲學家威廉·詹姆斯所說：“真正的哈佛”乃是一個“無形的、內在的、精神的哈佛”，這就是“自由的思想”與“思想的創造”。哈佛這種學術上的自由很大程度來自學校的自主，眾所周知，哈佛自建校以來就是私立學校，自主自治，完全獨立於聯邦政府之外，也不受企業的牽製。這一點，從哈佛所舉辦的各種講座就可看出，這是一種真正的學術自由——百花齊放、百家爭鳴。
哈佛被喻為美國的思想庫，是一個自由、開放的大講壇。在哈佛，你能夠聽到來自人類智者最偉大思想的聲音，感受到全美最古老而又在學術界最具權威的哈佛精神與精髓。
講座是哈佛最亮麗的風景，它不僅增加了哈佛這塊神聖土地的內涵，豐富了哈佛人的校園生活，讓人們有機會聆聽世界的聲音，了解時代的脈搏，而且使得這座古老的校園更加生機盎然、青春煥發。
為了讓更多的人們能夠聆聽到這來自哈佛的頂級智慧，接受到智者們的思想浸潤，體味這百年老校的豐富人文沉澱，我們從精彩紛呈的講座中精選了27個講座，內容涉及經濟、社會、人文、管理等諸多領域，盡量給讀者展示一個“無形的、內在的、精神的哈佛”，一個“真正的哈佛”。
本書是“在哈佛聽講座”書係的第二輯，所收文章皆為專家、教授、知名學者、社會名流在哈佛的精彩演講。文章深入淺出、簡練樸素，既有引人深思的深厚學理，又有催人奮進的人生號角，可謂是哈佛的智慧精粹，這些智者之言是值得讀者認真品味和用心領會的。
承蒙北大外語係博士子夜和北外研究生董平兩位先生的努力，在較短的時間內以務實的作風和嚴謹的態度出色地完成了本書的翻譯工作，在此表示感謝。
陳燁
2002年12月8日於
北京燁子工作室