引言
但凡有些許智慧的人，從佛祖到吧台邊爛醉的老酒鬼，都會悲哀地點頭認同作家兼廣播員蓋瑞森·凱勒的一句台詞：“人生是一場奮戰，如果你想要擁有快樂幸福，那麼就耐心點吧，一切都會過去的。”難怪人生指南的“市場”上擠滿了買主和賣家。精明的顧客也許會合理地得出結論：什麼都沒用。
不過，盡管確實什麼都沒有用，但有些東西是有一定作用的。沒有什麼神秘、奇異的配方，沒有什麼運算法則能讓人擁有美好、快樂的人生。但在世世代代累積下來的智慧中，有一些想法和做法可以幫助我們應對生存問題，這些問題是人們為享有出生的特權而必須付出的代價，沒有商量的餘地。若我們能善加利用，便能培養出“實踐智慧”，即獨立思考、在生活中做出更好的選擇的能力。
寫作這些話題，是要冒著被人評價為狂妄自大的風險的。但我們這麼做，並非宣揚自己有多少智慧。實踐智慧的特點之一是，僅了解人們知道些什麼還不足以判斷他們擁有多少實踐智慧。聰明的修理工隻用一把螺絲刀便能化腐朽為神奇，而笨拙的修理工即便擁有裝備齊全的修理廠也無濟於事。同樣，對於智者，一點點知識也大有用處，而對於愚人，即便擁有很多知識也可能是白白浪費。我們隻想說，我們有著裝備齊全的“修理廠”，盛情邀請你來參觀，如果看見了合適的“工具”可以隨意取用。
我們的“工具箱”裏配備有心理療法和哲學的智慧。這個工具箱可能與你所想的不太一樣。有一種普遍觀點，認為心理療法和哲學都是主要關注並揭露深深隱藏的東西。哲學揭開表象的麵紗，還原世界的真實麵貌，而心理療法主要是探索潛意識。不過，盡管有些真理的確埋藏於深處，事物往往並非如表麵所見，但沒有理由因此而醉心研究不可見之物，對可見之物卻漠不關心。比如在心理治療中，人們對於自己的行為所給出的理由，往往比他們對於動機的思考更有啟發性，動機是什麼可能他們自己都不清楚。
我們提供的不是高深的、統一的理論。我們的觀點、工具和洞見是從古代哲學和近期心理學的研究成果中提煉而來，也是我們多年心理谘詢經驗的體現，我們與試圖弄清如何生活的人們交談，並反思這些談話。不過，盡管我們借鑒了很多東西，但我們會盡力確保所說內容相互協調，融彙在一個連貫的框架之內。我們盡力避免混亂的拚湊式敘述方式，避免隻是從不同思想家和思想體係中借鑒一些互不相容、相互矛盾的內容，以大雜燴的形式草率收場。
我們的總體理念可以簡單描述為：我們相信，我們可以通過做一些事情解決一些難題，讓生活更美好，但我們認為得到持久的、不受幹擾的心理滿足並不是一個合理的目標，即便有些人的確實現了這個目標。我們希望，同時也相信，本書中的智慧是有益處的，但這些智慧無法解決你所有的難題，因為人生中的難題本就不是能一舉解決的。
在本書的上篇中，我們審視了20種可能出現的人生困境。在下篇中，我們分別對各自的應對困境的方法作了一些解釋。但在開始之前，我們認為有必要梳理一下對我們關於生存問題的思考影響最大的哲學家和心理學家——亞裏士多德——的主要觀點。說到如何生存這個問題，他的著作實屬難得。雖然其著作寫於2 000多年前，但由於他不具備那些我們習以為常的“知識”（當然是完全錯誤的），所以他對做人的理解比很多現代理論更有洞察力、更中肯。我們倆都從他構建的美好生活的框架中得到了啟發，他對我們的影響可見於本書的字裏行間。我們希望，在闡述觀點之餘補充一些背景知識，能有助於闡明所述話題之間的聯係，並對解決本書尚未涉及的問題有所啟發。
如果你想了解更多，就去閱讀亞裏士多德的《尼各馬可倫理學》吧。這本書實際上是一些講稿，可能你得自己把它串起來，但我們相信這種努力是值得的，因為這是一本真正的“每個人必讀的書”。
本書中有兩種聲音，但這兩種聲音彼此和諧、相互補充而非自相矛盾。其中的觀點正確與否由你來裁定。
實踐智慧
說亞裏士多德是哲學家還不夠，他可以說是迄今為止最偉大的博學家。他寫了大量關於邏輯和形而上學等抽象問題的哲學基礎讀物，同時他也關注生物、戲劇、人間萬象。他具備非凡的能力，能夠不著痕跡地將抽象概念解釋得具體可感，這在他的倫理學著作中表現得最為明顯，也表現在他提出的一個觀點之中，即美好人生的核心就是實踐智慧（phronesis）。擁有實踐智慧，我們就能做出正確判斷，從容應對人生的各種場合。
問題在於，怎樣才能發掘實踐智慧呢？首先，我們需要仔細思考我們的價值觀，要弄清楚哪些因素能促成美好生活。接下來的問題就是學習把這種認識付諸實踐的技巧。這些技巧包括清晰地審視、反思自己、自己所處的環境以及其他人，想明白什麼是可能的，什麼是不可能的；增強選擇並評估潛在人生目標的能力，思考達成目標的最好方法，關注其進展，並運用所學做出調整和改變。
但是，下定決心僅僅是第一步。下決心之後要有恰當的行動，並且不要太勉強自己。當然，咬著牙逼自己堅持下去，比根本不落實要好，但理想的狀態應該是從容不迫、輕鬆優雅地堅持下去。但在這一過程中仍要以理智為指導，用理智來激發有助於培養相應品質、性格的行為與習慣。這樣，我們就更可能自覺自發地做正確的事，而無須時時刻刻都苦思冥想。
這種能力一點兒也不神秘，也沒什麼不可思議之處。亞裏士多德的觀點與現代心理學中的“專家直覺”這一概念有著異曲同工之妙。一旦你成為某個領域的專家，對這個領域的事，你就能立即得出最佳行動方案，無須表述具體依據。當然，你的判斷容易出錯，因此試圖給出行動的合理依據是不錯的做法。但是，你通常隻會在事後給出依據，這樣也無妨，因為我們常常需要依賴專家迅速做出好的決策。如此說來，實踐智慧不過是關於生活的藝術的專門知識。