隆冬深夜，天津武備學堂的演武廳裏生著兩個大火盆，加上滿屋子都是戰意盎然的青年軍官們，氣氛和溫度都是相當的高。
紅藍兩軍在山地條件下的對抗推演進入白熱化階段，雙方的兵力在戌號地區的柳河河穀——704高地之間糾纏在一起，俱都是欲罷不能而不死不休，雙方都鬥紅了眼，幹脆請求徹夜“鏖戰”。
特邀評判聯芳其實沒啥事兒了，他主要是對紅藍雙方在推演過程中，參與人員的組織與服從組織能力。對抗推演打著這個份兒上，組織與服從組織都不是問題了，學堂總辦大人年事已高，與兩邊106名參演人員和劉鬆節帶領的參謀評判組那些年輕人耗不起，自個兒蓋著一張小站軍用被服廠出產的軍毯仰躺在太師椅上，處於半睡半醒的狀態，偶爾睡眼惺忪的醒來便問：“結束沒有？誰勝啦？”衛士總是回答：“還沒結果，正打著呢。”
劉鬆節在參謀組的評判書上簽了字，高聲宣布：“紅軍第一師第二團強攻失敗，損失兵力3成，兵器3成，彈藥消耗兩個基數。雙方，交換上一階段的作戰計劃互相審閱！”
“嗡”的一聲，藍軍一個個喜形於色，紅軍的53名成員把沙盤圍了一半，盯著參謀評判組用竿子將紅二團的位置移動到704高地下的河邊。
王傳義、商德全、段祺瑞拿了藍軍的作戰計劃書，躲到屬於紅軍這一邊的牆角，就著吳佩孚挑著的一盞煤氣馬燈細細閱讀。
“****的李學堯，居然玩兒炮火反進攻準備！”
“厲害，不愧是在海城指揮過營級炮兵部隊的主兒。”商德全拿過戌號地區的地圖，對照的藍軍的作戰計劃看了看，歎息道：“哎......看看人家的計劃，把704高地防禦正麵分為四個炮兵作戰地幅，咱們主攻部隊2團3營潛近的這片灌木林正好落在人家標定好炮擊參照物的4—1號地區，這一戰輸得不冤枉呐！”
段祺瑞咬牙道：“704必須拿下，拿下704，我們的炮兵前觀就可以引導炮火控製704以北三十裏範圍內的地區，掩護步兵掃清小柳莊一帶的敵軍，威脅敵第2師的側後。如果咱們的動作夠快，進攻夠堅決，甚至可以在704高地西北地區合圍敵軍第2師大部，如此即可打破僵局，爭取以優勢結局。”
“我想想，我想想。”王傳義是紅軍方麵推舉出來的總指揮，一個小時之內，他需要根據評判組上一階段的“作戰評判”，拿出克敵製勝或者扭轉不利局麵的新作戰方案，同時，藍軍也會在相同時間裏拿出新作戰方案，共同提交評判組，然後在沙盤中演示出來，由參謀長劉鬆節和評判組判斷戰局走向和勝負。
“還想什麼？”段祺瑞回頭看了一眼演武廳另一角的藍軍人群，低聲道：“進攻，堅決進攻！現在就是比誰有韌性的時候。”
“再攻下去，咱們手中就沒多少預備隊了。”王傳義說著，自顧自的搖搖頭，看向商德全和商德全身邊的“紅軍第一師師長”張士毅，說：“704高地易守難攻，我軍預備隊一旦全部投入進攻，敵軍勢必集中主力從柳河左岸發起對我第3師的攻擊，一旦柳河河防失守，咱們的指揮部就危險了。我覺得吧，咱們幹脆大踏步後撤到牛欄嶺——柳河口——野豬山一線組織防禦。各位請看，牛欄嶺與704高地的地形相近，敵我攻防態勢馬上就能扭轉過來，通過防禦作戰消耗敵軍實力，利用柳河口到野豬山這一帶的有利地形，我們可以從容、隱蔽的調動兵力，相機從野豬山出擊，形成西、西南、南三麵合圍敵軍第三師於牛欄嶺下的態勢。”
商德全擺手道：“沒用，李學堯、孔慶瑭、吳鼎元他們不會上當，肯定會在第三師和第二師的結合部布置重兵。咱們這一撤等於把全盤優勢拱手讓給藍軍，萬一在牛欄嶺——野豬山一線再次打成膠著，參謀長很可能宣布這一局推演結束，那......咱們就是偷雞不成蝕把米了。”
“撤退是不行的，還是從戰術角度找出解決之道為好。”段祺瑞與商德全的意見基本一致，出發點又有不同。“對抗推演的主旨是發展炮兵戰術，山地作戰，炮兵部隊機動受限，如果真要大踏步撤退，評判組肯定會扣咱們炮群的戰力分，不劃算！依我看呐，704高地攻防戰已經發展成為戰役決戰，還是在進攻作戰的步炮協同上做文章吧！傳義，我在教導總隊聽郭宗銘說你擅長曲射、精於計算，這次，咱們把全部炮火壓上去，如何？”
王傳義有些心動了，回頭道：“吳佩孚，查一查彈藥存量。”
吳佩孚擔當了總指揮貼身參謀的角色，每一階段作戰計劃、戰役消耗和戰果資料在他那裏都有備份，略一計算，他說：“報告，炮兵彈藥存量還有半個戰役單位。”