華琚聽他這樣說，才想起來午間那個黑心婆子送給她的飯菜是餿的，她實在咽不下去，這會兒也正是餓的時候。她咂咂嘴，煞有介事地點點頭：“沒錯沒錯，不然一會兒散席了，想吃也沒得吃。”
說著招招手，頗有幾分英姿颯爽地朝那男子道：“跟我走！”
廚房離得不近，加上正是忙碌的時候，往來穿梭的下人不少。兩人一路走走停停，避過好幾撥端著菜的丫鬟，繞到了廚房後門，趴在後窗根下往裏探頭探腦地瞧。這廚房有三間屋，外間最大，大半的仆婦都在這裏忙活。裏間有個小一點的屋子，不過一座小灶，灶上煨著隻砂鍋，鍋正滾開著，熱氣騰騰，香味撲鼻。
華琚抽了抽鼻子，嘟噥了一句：“真是餓。”
男子附和著：“嗯，是餓。”
華琚指著外間灶上的一個大盤子：“那個應該是主菜。等會兒這樣，你鬧出點動靜，把裏頭的人引開，我就把那盤子端出來，怎麼樣？然後咱倆在那邊牆角會合。”
男子語帶戲謔：“為什麼是我引開人？瞧你跑得也挺快。”
華琚尷尬。一時半晌，前因後果她也講不清楚。自己本來是要跑路的，這會兒已經耽誤了半晌，要是再被逮住了，哪裏還走得掉？
她扭過頭來，想和他分辯幾句。然而卻不想入眼的輪廓是如此英挺俊朗。那男子套著一件再平常不過的小廝衣服，然而那張臉竟是若刀劈斧鑿，棱角分明。一半是深沉如墨的夜色，一麵是通明的燈火，光線在他臉上投射出一條極為深刻的線條。嘴角微微上翹，分明是在笑的。可那雙黑眸卻極為深邃，沉著淡靜若深潭。
容貌並不算傾國傾城，然而那份端嚴尊貴的氣度，粗布衣服又哪裏蓋得住？
華琚瞧了半晌，嘖嘖歎息：“長得這麼好，怎麼學人家做賊呢。”她伸手拍拍男子的肩膀，“萍水相逢，也算有緣。在下虞華琚，兄弟你怎麼稱呼？”
男子也在細細打量她。舉止雖粗魯無狀，然而這樣的形容氣度，卻斷斷不是一個丫鬟所能有的。想到前些日子虞家大小姐自北疆回府，鬧得沸反盈天的事情，那樣的頑劣不羈，恰恰正是這樣的行狀。隻是……他微微挑眉，看看她油膩膩的頭發，又看看她滿麵塵灰的臉，眼神最終落在她搭在他肩頭，指甲縫裏滿是泥垢的手上，腮邊肉疼地抽了抽：“原來是虞大小姐。在下……阿卓。”眼見著主菜無望，華琚隻能打起裏間那口小砂鍋的主意。正巧裏頭守著鍋子的小丫鬟被叫了出去，她輕巧巧翻進窗子，一麵去揭開鍋蓋，一麵壓低聲音招呼阿卓：“趕緊趕緊！”嘴裏說著，也不管滿手泥垢，邊揭開蓋子邊嘖嘖讚歎：“嗬！我說怎麼這麼香，原來是鴿子湯！”
阿卓看著她用那樣的手抓了一隻碗，勺子也不用，直接伸進鍋裏舀了一碗，淋淋瀝瀝端起來就喝，不由得又一次深受震撼。
華琚見他不動，急得一跺腳，索性又拿起一隻碗，照樣舀了一碗遞到他麵前：“快喝快喝，喝完好跑路！”
阿卓僵硬地接過碗。那碗是成色不錯的骨瓷，胎體細白若嬰兒肌膚。鴿子湯才熟，同樣是嫩白的煙色，上麵飄著幾朵油花，一眼望去便食欲大振。隻是……
隻是，那純淨細膩的碗沿上，還留著虞姑娘一隻碩大的泥手印。
想想這隻手方才還捏過老鼠，他咽了口唾沫，還是默默將那隻碗放下：“多謝姑娘好意……隻是在下，還不餓，嗬嗬，不餓。”
華琚白了他一眼：“等下餓了，可別怪我不夠兄弟。”說著一揚手，阿卓那碗鴿子湯又倒回了鍋裏，“罪過罪過，也不知道是誰等會兒要喝這鍋湯，真是倒黴。”