原來這發福的中年男子便是山西長治來福貨棧的大管事林發全。申勇的至交好友張子鳴，未登金榜之前還曾在來福貨棧做過賬房先生。
來福貨棧的糧米絲綢生意早就拓展到了鎮城，隻是申勇以前不知。也是湊巧，侯世祿恰好也要為他的正兵營采買軍糧。正兵營絕大多數是營兵，朝廷一般隻發餉銀，軍糧由主將拿到餉銀後自己去找糧商采買。
談妥兵器盔甲以及糧米之事，侯世祿今日已經無事，準備帶著幾個子侄在鎮城好好逛一番。其中那個眼睛大大的後生，他見申勇與林發全攜手進了貨棧，非要跟進去瞧瞧。侯世祿對申勇這個年輕的守備也有好奇心。總歸是無事閑逛，於是一幹人等又去而複返。
......
過了將近一個時辰，來福貨棧門口，申勇笑著向宣府總兵侯世祿，大管事林發全等人拱手作別。
一兩五錢銀子一石糧米的價格，讓他心情大好。同是長治豪商，來福貨棧與申家的四海貨棧生意往來頻繁。待申勇說出來意，林發全還猶豫了一陣。當申勇尷尬地說出這筆銀錢是找人借來的，林發全很爽快地將開平衛一帶的糧米契約原價轉手讓了給他。
侯世祿等人目睹了整個過程，糧米價格之事他自然沒有異議。申勇算是就地取糧，這樣一來就省去了運輸的路途損耗，比他采買的價錢便宜也是理所當然之事。
言談間，他得知申勇是長治富商的子弟，卻當真是找陳監軍借得銀錢，又是一陣疑惑。四海貨棧的名頭，就是他這個常年在地方鎮守的總兵，也曾有耳聞。先前聽監軍陳餘勝言申勇是來鎮城借銀錢的，他隻當對方是信口開河。現在親眼所見，卻由不得他不信。
又問了一些赤城堡的情況，除去某些隱秘的事情，申勇都是如實回答。聽申勇的描述，侯世祿起了想去赤城看看的念頭。那個眉清目秀的後生又連著追問了一些瑣事，甚至問申勇有沒有娶親，讓其餘幾人都是麵色古怪。侯世祿聽了之後也是神色詫異，當即瞪了他一眼。
申勇翻身上馬，又回首瞧了那個眼睛大大的後生一眼，忽然極不禮貌地大笑一聲，與王來運打馬離開。
沒一會，他偉岸的背影消失在街巷的盡頭。眼睛大大的後生半響才回過神來，看著父兄幾人臉上打趣的神色，他哼了一聲，若無其事地轉身離開。
侯世祿微微皺了皺眉，其餘人也是麵麵相覷，隨後一同離開。幾人穿街過巷沒多久就步行回到了東大街上的總兵府。
總鎮總兵的帥府又被稱為鎮朔府。府前矗立旗杆，高大的影壁，威嚴的石頭獅子，護衛儀門兩側，大門上掛金漆獸麵錫環。廳堂內裏的裝飾布局，盡顯堂皇富麗，說不出的氣派。
去往府邸的後院，待落座之後，侯世祿帶著濃厚的陝北榆林口音，不悅道：“你這娃兒，都是爹平日疏於管教。俺們家雖不是書香門第，卻也沒有當麵問人未曾娶親的道理。這要讓人識破，老夫的顏麵何在？”
被訓斥的後生若無其事地一把將頭上的方巾扯下。她將散亂的烏黑秀發理順之後，不知想到了什麼，又自顧自地抿嘴笑了一聲，才撇著嘴回道：“隻是問問而已。”
坐在一旁的幾個兄弟聞言都是不信。這碎妹子年過二十，人雖生得美貌，性子卻極是高傲，平日喜歡舞刀弄劍，文采也不錯，尋常人等看不上眼。以前有來上門說親的人，被她暗地打聽到對方的生平之後，無一例外地惡言惡語統統趕走。
說起小女的親事，就讓侯世祿頭疼。在這個時代算是名副其實的剩女，雖文武雙全，但又不是男兒身，終歸是要嫁人的。侯世祿本也屬意申勇，否則不會去而複返。兩人年歲相當，對方也是大戶人家。申勇雖相貌平平，但勝在為人穩重幹練，最重要的是自家女兒也有意。
奈何申勇已有婚約在先，嫁過去豈不是要做妾？這事也就隻能作罷。
“總之，那赤城守備已有婚約在身，此事休提。”
她性格雖然大方，聽爹如此直白地說將出來，卻也有點害羞了。秀氣的臉上透著紅暈，小聲道：“哪個說要嫁他了，女兒隻是好奇。”
說著說著，她眼前又浮現出申勇那寬厚平實的臉龐，深邃的眼眸，微微上揚的嘴角，那放聲大笑，偉岸的背影......不由怔怔出神。